翌日，姜明月睁眼第一件事便问道：“端姑姑，霍元琪可曾回府？什么时辰回府的？”
端姑一面抱来熏热的衣裳递给白檀，一面薄嗔道：“姑娘怎么老提那个姓霍的？”
“这姓霍的帮了我一个大忙，我迫不及待想知道他的下场。”姜明月好笑道。
端姑无奈：“姑娘在外人面前可不许把男的名字挂在嘴边上。姓霍的昨儿在宫里挨了二十大板，被扔出宫门，听说是陛下下令打的他。又惊又吓，又遭了顿打，马车拉回来时，人事不省。这还不算，国公爷不许他进府门，后来王姨娘派个小丫鬟去说情，国公爷这才允许他进府医治。奴婢瞅着，外院总管连薄棺材都准备好了。”
姜明月点头，看来霍元琪后来在宫里又得罪了皇帝，才遭了这顿打。他这辈的仕途是甭指望了。
姜明月心情飞扬，梳洗完，画了个淡妆到姜老君房里请安，眸光轻转，竟破天荒在这个时辰看到凉国公也来了寿安堂。
凉国公视线扫过姜明月，怒火飙升，斥责道：“你妹妹下了天牢，性命危在旦夕，你竟还有心情穿红戴绿、描眉画眼，你的良心被狗吃了？”
姜明月轻瞥他一眼，她的良心的确被狗吃了，而那狗就是凉国公和王姨娘这对狗男女！
“老君，我听说您有好法救珠妹妹，能不能告诉孙女啊？”姜明月对凉国公的话置若罔闻，亲昵地靠在姜老君肩膀上，嗓音里的清冷在姜老君面前自动转化为清越，听着有股撒娇的味道。
凉国公一噎，立刻闭嘴，紧张地竖起耳朵。
姜老君苍眉轻蹙，瞪他一眼，怕姜明月伤心，安抚地拍拍她的手，慈爱道：“这是个秘密，不能让你父亲听见。”
“这么说，老君是一定会救珠妹妹了？”姜明月露出明显的喜悦之色。
凉国公的脸先是一黑，随即稍缓，暗哼道，算姜明月的人性没有完全泯灭。
“你啊你，你妹妹在陛下面前胡言乱语，差点害了你，你却还帮她说情。”姜老君点点姜明月的鼻，然后冷冷瞥了眼凉国公，接着道，“不像有些人，忘恩负义，寡恩薄情！”
凉国公越发不敢吭声，确认姜老君会救姜宝珠之后，他心上的石头总算落了地。
姜明月不在意地说道：“珠妹妹与我同是流着老君身上的血，我能帮的，自然要帮。而且，妹妹与我要好，我相信，她肯定不是故意在陛下面前说错话害我，您也听白龙说了，当时她说了不好的话，立刻就改了过来。”
姜明皱皱鼻，他才不信姜宝珠不是故意的。
姜老君欣慰道：“这才是嫡女才该有的气，祖母没有白教养你。”
反过来说，就是姜宝珠在皇帝面前对嫡长姐落井下石，一身庶女做派。
凉国公焉能听不出姜老君话里有话，但却不好理会，怕姜老君一怒之下反悔营救姜宝珠。
姜明月淡笑不语，讥诮地看了眼凉国公，恐怕这世上只有凉国公和王姨娘视姜宝珠如珠如宝。
用早膳时，凉国公抢了韩氏的位置，主动站在姜老君身后为她布菜，殷勤伺候。
韩氏又是好笑，又是尴尬，朝二老爷姜如林递个眼色，夫妻俩带上姜明告退。
姜明月丢下筷，起身站在一旁。
姜老君猛地拍下筷，叱道：“哪家儿会做媳妇才会做的事！你为了那丫头，连男人的脸面都不要了是不是！”
凉国公讪讪的：“儿只想着伺候老君，弥补这些年来没能孝顺老君的心，一时没想那么多。”
“我吃不下了，你自便！”姜老君牵着姜明月的手进了内室。
第二日，第日，一连天，凉国公日日伺候姜老君用早膳，还从坊间寻来些舶来送给老母解闷。
第四天早上，凉国公见姜老君仍旧没动静，提也不提姜宝珠，不由得急了：“老君，昨儿儿去牢里探望珠丫头，珠丫头真可怜，天牢里每天只给提供一个馒头，一碗粥，阴暗潮湿，连觉都没法儿睡。她进去五天了，人整整消瘦一大圈。”
思及当时场景，凉国公悲从中来。姜宝珠从小锦衣玉食，没吃过半点苦头，哪里受得住这种苦。
姜明月跟着露出悲悯的神色，说道：“珠妹妹真可怜。”
眼中却波澜不惊，她在做人彘的那段日，连馒头热粥都吃不上，姜明月命宫人抓老鼠，当面用鞋底拍死老鼠，然后炖老鼠肉给她吃。她吃不下，吐出来，姜宝珠就让人把她吐在地上的老鼠肉塞进她嘴里，逼她吞进去。
比起她来，姜宝珠真是幸福得令人嫉妒啊！
姜老君则面无表情道：“好在性命无忧。想来陛下日理万机，一时忘了给她赐鸩酒这回事。”
凉国公一噎，把准备的千万句博同情的话都吞进肚里，急道：“老君就不担心珠丫头么？”
如果凉国公府一直没有动作，皇帝下不来台，是真的会赐死姜宝珠的，到时就算姜老君肯出手，也回天乏术了。
姜老君岂能不明白凉国公心里的小九九，毫不客气地戳破道：“其实这些天有族人到我面前说的话你也该听到些风声，族里容不下大逆不道的人，探我的口风，要把她逐出姜家族谱。我想着，让你娶亲，你都不松口，想来你也是不在乎她的，不如……”
听出姜老君大有放弃姜宝珠的念头，凉国公大惊：“老君！宝珠是你亲孙女啊！”
“庶出的而已，且她是王氏当年在外面怀上的，按照族中规矩，她连庶出都算不上。”
正如当时姜明月所言，姜明宣和姜宝珠其实都算是奸生女。
凉国公恨恨地盯了眼姜明月，如果不是她那天提醒姜老君，姜老君怎么会惦记着这事？
而他却忘了，他当时是怎么要逼死姜明月的，更忘了，造出这对奸生兄妹的人就是他自己。
“老君，容儿再想想。”凉国公一脸哀伤地离开。
方出了寿安堂，王姨娘连忙迎上来，希冀地问道：“国公爷，老君有没有松口？”
王姨娘这些日担惊受怕，人瘦了一大圈，眼底青黑，眼皮浮肿，无心妆容，整个人显得死气沉沉，丝毫不复曾经的灵动妍丽。
凉国公这些年的目光一直追随着王姨娘，他有些想不起年轻时候的王姨娘是什么样了，甩去这些杂念，凉国公沮丧道：“灵儿，老君这回下了狠心，我……”
王姨娘眼中的希冀化为死灰，眼泪淌下，哀怜哭道：“难道那些门客们一点法也没有么？”
凉国公摇头，无力地叹口气。
“霍元琪呢？他可苏醒了？”王姨娘揪住凉国公的袖。
“他挨了板，腿伤复发，大夫说必须截肢才能保住性命，昨儿做了截肢。他从回府就没醒来过，你问他做什么？”凉国公提到霍元琪就忍不住皱眉。
王姨娘哭倒在凉国公怀里，哽咽着说：“国公爷，妾身听说过宝珠下狱的经过。妾身认为这事没那么简单，霍元琪如何知道其他门客的诗词？必是有人偷出诗集让他誊抄的，而内院里识字读书的人，妾身和国公爷、老君不可能做这种事，二、大姑娘、二少爷素来看妾身和宝珠不对眼，必是他们人中的一人做了内应。其中，大姑娘的嫌疑又最大，只要咱们找出霍元琪和大姑娘勾结的证据，咱们的宝珠就能出来了……”
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