进得花厅，老鸨子屁颠屁颠地吩咐下人又是给李自然一行人等看坐又是上茶，对李自然的态度也有了一百八十度的大转弯，样子比见了她的祖宗还亲热，一口一个西门大官人的叫，那粗门大嗓中也隐隐约约透露出活色生香的肉麻调调……
李自然这时当然也拿出大爷的派头，腰杆坐得笔直，神情严肃而且傲慢……
老鸨子又扭捏着粗腰肥臀跑到花厅外一处鸟语花香的天境内，朝着楼上拍着手大声喊道：“姑娘们，快快下来接客咯……”
随着老鸨子的叫喊声，楼上四面临着天井的花窗渐次打开，一张张如花似玉的粉脸从花窗内纷纷探出头来，然后就是一阵杂沓细碎的脚步声从楼上的走廊上传来……
李自然透过门厅里的花窗往对面绣楼的那扇窗户看去，那扇窗户却是紧闭着的。那是绣娘房间的窗户。
“难道绣娘现在有客人？”李自然暗想，心里不由自主地别扭起来。
正寻思间，花厅的楼梯上姑娘们细碎的脚步声已经至上而下的传递了下来，紧接着一群花枝招展的姑娘们就嬉笑着一张张粉脸出现在了眼前。
这些姑娘们显然都是经过了严格而且专业的训练过的，个个纤巧婀娜，笑靥如花。她们站成一排，美目流转中露出千篇一律的温柔和甜美。
李自然看得有点眼花缭乱了。不过，李自然虽然眼花缭乱，但却并不动心，因为这些姑娘和绣娘比起来，都显得有点庸俗了。
老鸨子走过来，殷勤地说道：“姑娘们都到齐了，三位贵人就随便挑吧。我这儿的姑娘个个都是很会侍候人的。”
周凸寅这时说：“我们这回来是慕名而来的。听说你们魁花楼有一个花魁娘子叫绣娘的，不知可曾露面？”
李自然端起茶杯的手情不自禁地微微抖了一下。
老鸨子并不知道说话的就是清河县的县太爷，说道：“我们的绣娘是不在花厅接客的。再说，绣娘身体不适，她今天不会接客的。”
曹光武一听，朝周凸寅说道：“看来今天我们得乘兴而来扫兴而归咯？”
周凸寅于是又对老鸨子说：“你可别想敷衍搪塞我们。我和西门公子今天给你带来的这位官人可是你平日里八抬大轿也请不来的贵客，你可得把眼睛放敞亮点了。”
听了周凸寅的话，老鸨子的眼珠子开始灵活地转动开来了。她神秘兮兮地朝李自然招了招手，让李自然过去。
李自然只好放下茶杯走到老鸨子的跟前。
老鸨子将李自然带到花厅外，压着嗓音在他的耳边悄声问道：“西门公子，我看你今天带来的这两位客人派头都挺大的，这两人都是什么来头啊？”
李自然端起了架子，清了一下嗓子，冷冷地斜瞟了老鸨子一眼说：“想知道？”
老鸨子一副巴结的样子说：“当然想知道。”
李自然却说：“你自己猜去吧。”说完转身就要走。
老鸨子一把将他拽住，讨好地说道：“西门大官人，你就别在我面前卖关子了吧。我求你了行吗？”
李自然想了想，说：“好吧，看在绣娘的份上，我就告诉你一点点。我今天带来的这两个客人，只要他们轻轻巧巧的说一句话，就可以让你的魁花楼立马歇菜。”
老鸨子一听，脸上的表情就一惊一乍的了，她朝李自然讨好巴结地笑道：“西门公子可别吓着老身了。老身天生胆小，没见过世面。”
李自然说：“话我只能这么给你说。你自己掂量着办吧。”
这时，他瞟见楼上绣娘的房间门开了，样子聪明乖巧的香儿出现在了走廊上。李自然看见香儿的同时香儿也看见了李自然。
香儿朝着李自然莞尔一笑，李自然的心里顿时就象一池春水般地荡漾开来……但是心细的李自然马上又发现香儿的笑显得有点勉强，而且脸上好像还挂着没有擦拭干净的泪痕。
香儿在绣娘的房间里刚刚哭过？
李自然的心里疑窦丛生。
这时老鸨子面有难色地朝李自然说道：“西门公子，我就实话跟你说了吧，绣娘正在使着小性子呢。今天要让她出来接客恐怕是不成的。她的犟驴脾气上来了我也是收拾她不住的。我怕她到时候使起小性子来反而得罪了你的朋友。所以……”
李自然却说：“这话你别跟我说，你得去给他们两位说去。”
老鸨子为难地说道：“你带来的两个官人指名道姓地要绣娘侍候，你让我怎么去给他们说。”
李自然说：“这我就管不着了。”
说着转身走进了花厅。
周凸寅问重新坐下的李自然道：“老鸨子叫你出去商量啥？”
李自然端起盖碗茶呷了一口说：“今天绣娘身体不适，大概是不能出来接客了。”
周凸寅有点怀疑地看着李自然。而曹光武这个时候已经正襟危坐地闭上了他的那对金鱼眼，象在养神，又好像在打盹。给人一种似是而非的不确定感。但可以肯定的是，这些站在面前的姑娘他一个也没有选上，他现在只需要见绣娘了。李自然轻描淡写说出的话，他绝对支愣着耳朵在听，只是不露声色罢了。
周凸寅朝李自然说道：“身体不适？借口吧？”
李自然说：“这我就不知道了，你得去问老鸨子。”
老鸨子已经走了进来。
于是周凸寅就问老鸨子道：“你这儿的花魁娘子绣娘究竟是怎么一回事？”
老鸨子的表情很不自然起来。
这时，李自然透过花窗往楼上绣娘的房间瞟去，看见香儿又退回了房间，将房间的门悠然间关闭了。
闭着眼睛的曹光武这时说话了：“算了吧。风月场中的事情也讲究个你情我愿。看来我和你说的这个绣娘是没有萍水相逢的缘分的。我看我们还是走吧。”
说着站起身来。
周凸寅急忙上去将曹光武扶在秀墩上重新坐下，说：“庚年兄不必失了雅兴，这事就由我来协调。俗话说好事多磨，没有小的曲折，哪有婉转的情调呢？呵呵……”
曹光武从眼缝中瞟了一眼周凸寅，脸上浮光掠影般地闪过一丝微笑……
这时周凸寅朝李自然小声说道：“我叫上你是干什么来了？”
见周凸寅已经开始发急，李自然只好放下手中的茶杯，说：“那我先上去看个究竟吧。”
说完便朝楼上走去……
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