身处皇宫之中，白日里还能从这富丽的皇宫中寻出些乐趣，比如算计旁人、毒害旁人，享受着上位者把位卑者的性命拿捏在手中的欢愉。但当夜幕降临，那些欢愉渐渐消散，给这些深宫女子留下的就是无尽的孤寂。
但石青瑜早就习惯了这种寂寞，早在石家的时候她就习惯了无人陪伴她，无人理睬她。但今夜，石青瑜却难得做了次有关石家的梦。梦里她还是五岁的女童，她在听到一直装作哑巴的奶娘细细将她母亲死去的过程复述给她听，然后奶娘教她学会忍耐，学着在何氏面前伪装。
梦中的石青瑜在听到自己母亲被害的时候，并没觉得太过悲伤。她那时并不知道母亲对她意味着什么，只知道对于她来说比较重要的人被石勇与何氏害死了。等梦里的她再长大一些，她的奶娘也死了，她知道是何氏下的手，却也只能装作什么都不知道。
在梦中，石青瑜看着一到天黑，就立即卷缩在床上抱着一床破旧薄被的年幼的自己，她那个时候还很胆小，唯一会照顾她的人已经死了，她也不会哭泣落泪，就只是一到天黑就睁大眼睛看向最黑暗的角落。年幼的她最希望的就是希望她的奶娘能和那些丫头们口中的鬼故事一样，从那最黑暗的角落里钻出，重新回到她的身边。
可惜她一直都没有等到她奶娘的鬼混，渐渐的她放弃了等待，她接受了这个不公平的人世。它不会因为你的贫穷，就不夺走你仅剩的一点依靠。它不会因为别人的富有，就不再施予旁人更多的财富。
石青瑜从旁观府中丫头婆子的争斗中学会揣摩人心和设陷害人，用自应对何氏的日子中学会这么遮掩自己的真实目的，在被石凤歌的欺凌中学会隐忍。她九岁才学会第一个字，是个婆子交给她的，是她的姓氏。
那婆子笑得脸都扭曲了，一边写给她那个“石”字，一边尖声嘲笑着她：“还是侯府的姑娘呢，竟然连我这么个粗婆子都比不上。”
石青瑜那时已不在意别人的嘲笑，她只定定的看着那个“石”字，仔细记在心里。她从来不是个聪明的人，但她足够专注，她会用尽全力把她将来有可能用到的才能刻在脑子里。
之后是第二个字、第三个字……
她第一次完整的读完一本书，还是在她成为皇后，嫁给明循之后。那时明循儒雅俊秀，拿着诗经，将上面的字一个个的指给她。她满心欢喜，目光顺着明循光洁的手指落在那一个个字上，慢慢记录，仔细的爱恋着，完全忽略了明循那参杂着不耐烦与不屑的目光。
从小缺少的教导，让石青瑜无法理解诗词的情怀，她更喜欢读能给她带来实际的东西，即便是读书，她也更喜读史书读兵法甚至律法。她从这些书籍中摘选出对她有用的东西，用来对付当时的石太后与明律，用来坐稳这个皇后之位，用来争权夺势，用来除去她所恨的人，用来为她的母亲报仇。
上辈子何氏死之前还在向她哀求，求着能活一条性命。
这场梦做到最后，就只有何氏那张满是血的脸。
石青瑜从梦中笑着醒来，天已微亮，今日她不必上朝，就睡得久了一些。
待石青瑜起身洗漱，穿戴好衣物后，就开始询问各方状况。听到之前派过去的人，已经掌控住石勇的军队，石青瑜眯眼笑了起来：“我那对弟弟还在被孔庆教导着？”
身边太监立即躬身回道：“正被孔先生严厉管教，如今已安分多了。”
不仅仅是安分，连做人的锐气都没有了，变得老实柔顺而且怯懦。
石青瑜轻笑道：“那哀家的母亲如今该很安慰了，该不会还急着寻道士为哀家驱邪吧。”
那太监躬身回道：“石夫人如今还在寻找得道高僧。”
石青瑜听后，微垂下眼睛，笑道：“当真希望母亲能够得偿所愿。”
那太监跟在石青瑜身边已有段时日，如今听石青瑜这样说话，就低头垂眼，不发一言。
得道高僧好寻，但能够驱邪的得道高僧就难寻了。
何氏虽无法进宫，却一直在宫外按照她的心思寻几个能够驱邪的道士和尚，近几日才寻到一道姑，此道姑说是很擅长驱邪施法。
这道姑法号慧远，模样清秀，气质孤冷，倒真有几分仙气。
慧远向何氏要了驱邪之人的生辰八字，就在开始设坛驱邪。何氏没提及石青瑜的姓名，慧远也不知她驱邪之人是当今太后，看着生辰八字，还当是镇国公最近宠幸的一个小妾。何氏是因为吃醋，才故意设坛驱邪。
虽然慧远一直故作高深，但她并无驱邪本事，不过是靠着这些女人的争风吃醋赚些小钱来话。得了石青瑜的生辰八字，她装模做样的驱了回邪，得了银子，就心满意足的出了石府。
才走出石府不远，慧远坐的马车就被人围堵住，还没等她反应过来，她就被几个壮汉捂住嘴，遮着眼睛，给捆了起来。
慧远害怕得一直颤抖着，她招摇撞骗惹下的仇家不少，就以为是有仇家来寻她报仇。所以当她一除去遮着眼睛和捂着嘴的布块，就立即跪地求饶。
此时一温和的声音说道：“道姑不必害怕，在下闵清，不过有些小事要问道姑。”
听得声音，慧远抬头一看，就见一穿着青色朝服的男人坐在她面前。这个叫闵清的男人大概二十四五岁，模样长得还算端正，笑起来很温和，让人觉得心安。
慧远微松了一口气，说道：“大人只管问小的，小的必然知无不言。”
闵清眯眼笑道：“本是想要问你的是，石夫人何氏可在命你诅咒太后？”
慧远连连摇头：“不，不是，她只是给一个女子驱邪，并非诅咒。”
闵清笑道：“驱邪，那女子的八字是？”
慧远慌张说道：“是丙寅、戊戌……”
“不必说了，这就是太后生辰……”
闵清摇头叹息：“当真没想到太后这般仁孝，竟然何氏还想施行巫蛊之术，诅咒太后。”
慧远虽然不过是一招摇撞骗的小人，但也知道若是行巫蛊之术诅咒太后的下场，立即大声喊道：“大人冤枉啊，大人，只是驱邪，并非施巫蛊诅咒啊。而且小人不知情啊……”
闵清颇为怜悯的看了眼慧远，摇头说道：“你不肯老实招供，那只能用刑了。”
慧远瞪大眼睛，一边大声向闵清哀求着，一边被人拖到一边，上了枷锁。
那枷锁用纯铁打造，又大又重，慧远一配上枷锁立即哀嚎起来。
闵清在慧远的哀嚎声中，一点点抚平袍子上的褶皱，笑着问身边的人：“现在什么时辰了？”
那人皱了下眉头，出去查看了一下，才回来禀告：“如今已经酉时了。”
闵清点了点头，笑道：“天黑了啊，但是过段时间天就会亮了。”
说着，闵清的语调轻松的说：“小时在乡间长大，每次走到河边，都喜把河水搅浑，然后慢慢看着它恢复清澄……总是觉得经过浑浊沉淀的水，要比旁处更加清澈，那时真是无聊得很。”
闵清的轻松话语参杂着慧远的哀嚎声，显得有些诡异。侯在闵清身边的人冷汗不由得都流了下来，见闵清合上了眼睛，他身边的人才敢擦擦额头上的冷汗。
慧远被施了几种刑罚，最终忍耐不住晕了过去。被拖到闵清面前时，她被泼了一桶冰水，才清醒过来。
慧远身上虽没有明显伤痕，但她觉得她的皮肉好像已经不是她的了，似乎被人轻轻一碰，就能扯掉一大块皮肉下来。慧远看到了闵清，立即气息微弱的哀求道：“大人，大人不要再对我用刑了，我招，我招，是石夫人和我对太后进行了巫蛊诅咒。”
闵清轻笑道：“你们对太后行巫蛊之术是为了什么？”
慧远愣了一会儿，她也不知道何氏为什么要对太后驱邪？
闵清笑道：“你们不是为了谋反么？因为太后一心辅佐皇帝，所以你们对太后心生怨恨，所以才对太后行巫蛊之术。”
慧远瞪大了眼睛，谋反乃大罪，当受剐行。她曾经看人被施过剐刑，知道其中苦楚，立即犹豫了。可是若不招人，又要受刑。慧远用力合了下眼睛：“正如大人所说。”
闵清点了下头：“可只有你与石夫人么？若没有别人支持，你们怎敢如此？”
慧远慌忙说道：“还有，还有石大人，镇国公石勇！”
闵清摇了摇头：“还有谁？比如仲家家主仲平，他没参与谋反么？”
慧远已毫无意志，顺着闵清的话就又点了点头：“是的，他也参与谋反了。”
闵清眯眼笑道：“甚好！”
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