顾兴戈一劲儿游说哥哥给自己找个嫂子，顾兴戟哭笑不得。如果真的要有个人陪伴在身边……顾兴戟不由自主地想到了另一半鱼佩的主人。
在张二郎的印象里那是一个娇小貌美的女子，尽管从未见过，可是屈氏的形象在二郎的记忆里是无比清晰的……
不管怎样，她是二郎名义上的妻子，自己以照顾朋友亲人的名义先将人接到身边照顾再说吧。
顾兴戟想亲自去接人，但是朝堂上一时半日还吵不出结果，他暂时也无法离开。派下面的人去接人当然也行，但是顾兴戟还想祭拜一下张家老太君，总归张家就在那里，人也跑不掉，多等几日也不妨事。
顾兴戟没想到，张家就在那里是没错，可人是长了两条腿的，不止可以跑，还能带人跑。等朝堂上终于吵出个结果已经是大半年之后，如果不是西北烽烟再起，两派的人还要继续吵下去没完没了的。
也许没完没了正是外祖一家所期待的，但是西北羌族再次来犯打乱了他们的计划。顾兴戟的“病”终于好了，请求再战，然而这次不论是大皇子一派还是外祖一家都不希望他再次领兵。
大皇子一派的人的想法好理解，自然是不希望顾兴戟执掌兵权、再得战功。而外祖一家的想法要复杂得多，既希望顾兴戟能得兵权，又怕皇帝为了制衡几个皇子的势力，把太子的名头给了大皇子。别人执掌了兵权，他们最多想办法拉拢便是，但是太子的名头给了大皇子，再想把他撸下来要费事的多。
西北告急，朝堂上几个人还在吵来吵去，顾兴戟一怒之下又“病”了。这次病的比先前严重得多，除了近身伺候的两个人，旁人都不见了。
顾兴戟在寝宫里陪儿子玩了几日，等外面都知道他“病”得起不了身了，他便将儿子托付给弟弟，自己则悄悄换了侍卫的衣服，出了皇宫直奔张家。
顾兴戟为了将要见到那个人忐忑不已，却不知屈羽已经包袱款款，带着侄儿准备远赴西北找相公……的遗骨去了。
等顾兴戟紧赶慢赶到了张家，却得知夫人带着小公爷已经离开多日了！
“西北也是想去就能去的么？她一个妇道人家，还带着个孩子，没事儿瞎添什么乱！”顾兴戟怒了，民间的消息不灵通，朝廷上战报一封接一封，可都不是什么好消息！
因为顾兴戟是秘密出京，身份不宜宣扬，所以老管家并不知道眼前人的身份，只觉得一个陌生的汉子对自家夫人管的太多。“主人都不在，不方便待客，这位公子若是无事……”
知道屈氏带着张家唯一的根儿去了西北，顾兴戟心里火急火燎的，恨不得立刻追上去，但是他不能离开京城太久，只能派了心腹侍卫去追人。他自己则匆匆祭拜过老夫人，转而日夜兼程回到京城，这次西北之行，皇帝准也的准，不准也得准！
顾兴戟赶回京城恰巧碰上皇帝下旨，封他为宁王，带兵十万援助西北。他惊疑不定，皇帝为何突然改了主意？朝堂上的风向何时变了？
“哥！”顾兴戈抱着小侄儿亲自给哥哥送来虎符，“朝堂上的事儿有我在，你在前线千万小心，这次已经没有张二哥在了！弟弟和侄儿还等哥哥你回来当我们的靠山呢！”
顾兴戈一句话就让顾兴戟明白了，弟弟一定为他出了不少力。
看到哥哥的眼神，顾兴戈就明白了哥哥在想什么，“也没什么的，就是跟外公和舅舅他们说，兵权还是掌握在自己人手里比较放心，即使失了某个名头，只要手里有兵权，夺回来也是轻而易举的！”
顾兴戟知道事情没有弟弟说的那么简单，“你为哥哥做的，哥哥都记着了，哥哥说过的话永远有用，哥哥永远站在你这边！”
兄弟俩并没有感性太久，西北有一封八百里加急的战报送来，顾兴戟再也耽搁不得了，第二日就点齐兵马出征西北。
离了京城的地界，顾兴戟立刻派心腹带领八千骑兵先行，一来是缓解边城的燃眉之急，不至于在援军到达之前失守，二来是希望可以截住张家的俩人。如果不是主将不能轻易离开大军，他都恨不得亲自去截人。这俩人被他找到，一定要狠狠打屁股！
顾兴戟心急火燎地想找的人正悠哉悠哉地乘着马车往西北去。民间都知道半年前二皇子打赢了西北羌族，班师还朝，却不知道仅仅隔了大半年，西北的蛮子再次来犯！
等一大一小发现不对劲，他们已经行至天水城，还有不到三日路程就要到阳关城。出了阳关城就是羌族活跃的地方了！
屈羽带着一进天水城，就发现路边挤满了衣衫褴褛的难民。打听之后才知道，羌族再次来犯，阳关城已经被围困多日，这些难民都是从天水城外的村镇上逃回来的。据说，阳关城久攻不下，羌族已经有意绕过阳关城，直接来袭天水城。
屈羽和韶儿带来的人听说之后，立刻要求离开。这些人都是屈羽雇佣的镖师，不是屈羽不想带亲信过来，而是家中还需要护院守护，他总不能把人都带走，家里没人照看。原以为我朝刚刚得胜，羌族会老实一阵子，他们去阳关城转一圈也不会太过危险，没想到羌族这么快就再次来袭，这些雇来的镖师就有些靠不住了。
已经到了天水城，再转回去，屈羽心里有些不甘心，但是他又不敢拿韶儿冒险，只得休息一晚，先回去再说。
然而，仅仅是一晚的时间，羌族的骑兵就绕过了阳关城，打到了天水城下。幸而天水城的守将似乎早有早有准备，羌族的骑兵第一日进攻并未讨到好处，城中的百姓松了口气，然而再想离开天水城是不可能了。
屈羽第一次发觉战争就在身边，喊杀声似乎还在耳边回响，他怕了，并不是怕自己会死，而是怕张家唯一的苗苗会断在自己的手里。
心怀这样的担忧，屈羽夜里也无法休息，他想着这天水城依山而建，实在不行就带韶儿躲到山上去。羌族人是为了财帛，应该不会费事搜山。
打定主意，屈羽收拾了东西，又跟客栈的小二买了些干粮，只等天亮之后就带着韶儿上山，然而，羌族人没有给他等到天亮的机会，夜半的时候再次发动了进攻。
喊杀声一起，屈羽就惊醒了，抓起行李，背着还睡眼朦胧的韶儿冲向马棚，找到自家的马匹，立刻翻身上马，向着山上跑去。
不是他不仗义，不顾同行镖师的死活，而是他能力有限，只能保护韶儿一个人。也幸好屈羽没有多耽搁，不然他和韶儿也逃不脱被俘虏的命运。
原来，天水城在阳关城东南，有阳关城在前抵挡外族，天水城只能算是二线补给城市，防御力量并不充足，白天一场战斗虽然险胜，但是守城将士损失不小，羌族又不按理忽然夜袭，守城的将士措手不及，防守不足，没多久城门就被攻破了。
城内的百姓没想到，白日里英勇保护他们的守城将士到了夜里会变得这么不堪一击，有些人还在梦里就被俘虏了。
屈羽和韶儿虽然讨到了山上，但是并不意味着这就安全无虞了。如果羌族人丧心病狂到放火烧山，他们依旧逃不过一死。屈羽不敢把自己和韶儿的性命寄托在敌人的仁慈上。
所以，屈羽带着韶儿没有像其他逃进山里的百姓一样找个山洞躲起来，而是带着韶儿翻过山去，希望能绕出城去。
马匹在山上行走并不方便，但是屈羽不敢把马扔掉，因为如果一旦他们真的绕出天水城要赶往下一个城镇还需要马匹代步，不说韶儿年幼行不得远路，就说他们要保命就一定要比羌族人快才可以。
屈羽想的是很长远，但是他们刚刚翻过一座山就迷了路，在山林里转了三日仍没有找到离开的方向。屈羽后悔了，连当地百姓都不会翻越的山，他一个外乡人还带着韶儿就这么想当然地一头扎了进来！
“小婶婶别这样，往好处想，咱们出不去，蛮子也找不到我们啊！”韶儿依靠着屈羽安慰道。
韶儿可以乐观，但是屈羽却乐观不起来，他带的干粮已经不多了，即使省着吃也坚持不了三天，再找不到出路，韶儿就要饿肚子了！
又在山林里绕了一天，屈羽决定明日就往太阳升起的方向走，不管是走到树林的伸出还是走回来时的天水城，都听天由命了！
韶儿对小婶婶的决定没有异议，只要小婶婶还在，他就还有亲人、有家，所以他不怕。只能说初生牛犊不怕虎！
第二天，两人走了大半日，停下歇息的时候，屈羽将最后一块干粮掰成两半，给了韶儿一块，另一块又放回了包袱里。韶儿还没来得及推让，二人就听到了不寻常的动静……
...
