碧芙园娘娘病了？周许二人很诧异，好端端的，怎么病了！
次日孙太医来为两位娘娘请脉，隔着帘子，许澜若问道：“孙太医，碧芙园的娘娘究竟怎么样了？”
孙太医算是太医院医术最为精湛的，他叹道：“这病来的蹊跷，臣看诊的病例中从未有过，翻遍了医书也是无从考证！”
许澜若道：“既是这样，那就该下旨悬赏请外面的高人来瞧瞧，说不准就治好了呢！”
孙太医摇摇头，“那也得皇上下旨！微臣不敢擅自做主。”
周昭仪想了想道：“皇上不在宫中，请太后下旨也是一样的！”
许澜若道：“姐姐忘了，太后前儿出宫礼佛，一月后方能回宫。”
太后前儿出宫往万安寺去了，说是为两个未出世的皇嗣斋戒祈福一月，走前留话给两位娘娘，宫中大小事务皆由她们打理，一月期间不得上山叨扰，恐惊扰了菩萨。
许澜若道：“那就请信使去一趟避暑山庄，请皇上定夺！”
太医摇头道：“避暑山庄来回得一月路程，臣瞧娘娘的光景，怕是等不得了。”
周昭仪脸色一变，“太后出宫前曾交待咱们姐妹打理后宫，贵妃凤体欠安，若是出了事，莫说太后，皇上回来也不好交待！”
许澜若道：“如此太医就随我们往碧芙园走一趟吧！”
太医赶紧跪下拦道：“两位娘娘万万使不得，贵妃娘娘并非一般病症，皇上和太后都有吩咐，若两位娘娘有什么差池，老臣拿命也是抵不了的。”
周昭仪急了，“老太医糊涂啊，中宫无主，只贵妃娘娘身份最为尊贵，皇上回来我们可怎么交待！”
许澜若安抚道：“姐姐身体要紧！”转身对太医道：“太医顾虑地也是，本宫看这样好了，即刻派人去碧芙园用艾叶熏熏，开窗晒晒屋子，本宫跟周姐姐就在外面守着，孙太医仔细诊，你们太医院这么多人，总要商量个对策立个方子。”
孙太医见劝不住，只得领命。
谁曾想未到碧芙园门口就被薛嬷嬷给拦下了，太后知这两位昭仪年纪尚轻，就留了个老人给她们，说是有不懂的就请教薛嬷嬷，今见薛嬷嬷在前面拦着，不知何意。
薛嬷嬷躬身道：“两位娘娘可是要往碧芙园去？”
“正是！”
薛嬷嬷笑道：“奴婢劝娘娘们还是回去，那碧芙园里如今不干净，沾染了病气，奴婢不好跟皇上太后交待！”
许澜若道：“太后离宫时有言，宫里大大小小的事叫本宫跟周姐姐帮衬着，如今贵妃娘娘有恙，本宫怎能撒手不管。”
薛嬷嬷笑着回道：“太医院已轮流在这里守着，该如何诊治他们最清楚，娘娘们就是在这儿也不中用，娘娘们若是信得过奴婢，奴婢在这儿守着，一有消息即刻通知两位娘娘。”
许澜若瞧她面上和软，字里行间却是强硬，她心里知道这上面是太后压着，也不敢强顶，只好拉了周昭仪回长春宫。
只周昭仪心中不忍道：“这贵妃娘娘，咱们虽没见过几回，瞧着是个和善的人，人品相貌也出众，年纪轻轻，怎么就得了这怪病！”
许澜若安慰道：“周姐姐快坐下歇了罢，这大暑天的，仔细热着，你是有身子的人，保养要紧！”
周昭仪依言坐下刚咪了口奶茶道：“太医说是病来得蹊跷，却又不是瘟疫，怎么薛嬷嬷拦着不让去，妹妹，你说这究竟是怎么个意思？”
许澜若是个聪明人，自从年初太后设宴，纯阳公主的丫头无心之语后，长公主就再没进过宫，可是巧了，贵妃病了，太医治不了，太后去了万安寺，皇上远在避暑山庄，就连她们想去瞧瞧也被薛嬷嬷给拦住了，太后对这位贵妃恐怕不止不喜这么简单。
次日午后，二人坐着正说话，宫女进来报说，碧芙园有宫人求见，许澜若赶紧吩咐说：“快请进来！”
来的正是怜秋，正如宫女说的，额头微肿，眼圈通红，一进门见了周许两位就跪下哭道：“奴婢求二位娘娘救命啊！”
两位赶紧差人搀起来，“怜秋姑娘，你们娘娘究竟怎么样了？”
怜秋用衣袖拭擦泪痕，“太医们皆说瞧不出来，没法治，眼看着夫人眼神都散了，奴婢央着薛嬷嬷往外头另请高人来瞧瞧，薛嬷嬷不许，说皇宫内院没有请外面人来瞧的先例，她一个奴婢也不敢做主，一切等太后回来做主，夫人的光景哪里还等得了太后，怜秋这才来求二位娘娘！”
周昭仪瞧着许澜若，“这是怎么说？”
许澜若道：“怜秋姑娘可是知晓这位世外高人？”
怜秋哭道：“知不知总要试试，守在宫里只能等死，莫若出去找找，或许夫人命大，还有救！原本长公主还来探望，自打元宵之后再没来过，说是这几月都未进宫，差人去请说是随皇上去避暑山庄了，奴婢是万般无奈才来求二位娘娘！”
许澜若道：“不若这样，我马上派人去我娘家给我兄长传话，他们男人家惯常在外面走动，见识广，门道多，说不准认识这样的人，病再奇总得有个说法，若是找到了，再想法儿进宫瞧瞧！”
周昭仪也道：“我怎么就没想到呢，我父兄随皇上在避暑山庄，我几位堂兄倒是在京里，多个人好办事，我即刻派人去传话。”
怜秋赶紧跪拜道：“如此多谢二位娘娘！”
这边正说着，外边水墨神色慌张地跑进来。匆忙行礼然后拉着怜秋道：“怜秋姐姐快跟我回去吧，薛嬷嬷拿着宋妈妈要罚板子！”
怜秋脸色一变，“这是为何，我刚走的时候不是好好的嘛！”
水墨道：“姐姐一走，夫人吐了一回，宋妈妈着急地了不得，求薛嬷嬷放她去宫外寻法子，薛嬷嬷不许，妈妈一急冲撞了薛嬷嬷，说要打板子，妈妈年纪大了，况这暑天板子打下来，她老人家哪还能活命！”
怜秋本得了两位娘娘的话，心中本安定些，闻听此言吓得魂飞魄散，本想再求求娘娘们，又怕带累了二位，只得咬咬牙，匆忙行礼告辞而去。
许澜若瞧着主仆几人着实不易，心中酸涩，叹道：“周姐姐，只怕这妈妈命不保，她也是忠心主子，咱们去瞧瞧吧！”
周昭仪道：“只怕开罪了薛嬷嬷，太后也怪罪，她毕竟是太后身边的老人，身份摆在那儿，就是惠嫔安嫔瞧着也敬她三分。”
许澜若道：“那也不该随便拿人性命，不知道便罢了，即是知道没有见死不救的，见机行事吧！”
碧芙园中，几个婆子架着宋妈妈正往外拖，宋妈妈脸色红紫，眼睛浮肿，嘴里骂骂咧咧：“老奴不过贱命一条，早拿去了早超生，你们这些个黑心的畜生，迟早要遭报应，别以为我不知道，夫人就是你们害的，好好的人给整成这样，不许请大夫，安的什么心！”
薛嬷嬷黑着脸，喝道：“你们都是死人，还不给堵上！”
宋妈妈年纪虽大，劲却不小，甩开手道：“你们这些个狼心狗肺的东西，害得夫人还不够，这会子想谋她性命斩草除根，可怜她连只鸡都不敢杀，你们这些杀人的魔鬼，等到了地下，我定要去找阎王爷诉冤，叫你们下十八层地狱。”
薛嬷嬷闻言上来扇了两巴掌，朝左右恨恨道：“没用的东西！”
宋妈妈被打得鼻子出血嘴巴肿的老高，却仍不服气道：“打死老奴也不中用，你们干地那些伤天害理的事捂是捂不住的。”
薛嬷嬷又要开打，飞雪一把拽着薛嬷嬷的手：“再动一下试试！”
薛嬷嬷抽了抽手臂，丝毫挪不动，恨恨道：“你也想挨板子！”
飞雪一甩手，薛嬷嬷踉踉跄跄地后退几步，“哼，欺负一个老妈妈算什么本事，宋妈妈说的哪句是捏造的？”
薛嬷嬷威胁道：“我劝你别助着她闹腾，她老人家皮厚肉糙，你个姑娘家可是细皮嫩肉的，少不得要吃些苦头！”
飞雪冷哼道：“夫人若是去了，我们都不会独活，反正贱命一条，临死拉几个陪着也好！”
薛嬷嬷一听，心中有些害怕，贵妃身边这几个丫头，飞雪跟冬卉有些功夫，尤其这个飞雪，一般男子也不得近身，若是把她激怒，怕是讨不得便宜，心中害怕，嘴上却死撑着，“你想造反！”
飞雪怒道：“那也是你们给逼的！”
正闹着，怜秋断喝道：“飞雪，快别冲动！”
书桃在旁边看着，心里暗暗叫好，见怜秋回来阻止，跺脚道：“怜秋，是她们欺人太甚！”
怜秋朝薛嬷嬷赔笑作揖道：“嬷嬷，飞雪若有冲撞，奴婢这里赔不是了，她年轻不懂事，莫要跟她计较！”
薛嬷嬷本对飞雪有些忌讳，闻听此言正好有了台阶下，“她就算了，宋妈妈却不行，出言不逊，忤逆太后懿旨，该罚！”
怜秋慌忙跪下，“薛嬷嬷饶了她这一遭吧，她老人家上了年纪，罚不得！”
薛嬷嬷笑道：“怜秋姑娘也是贵妃身边的大丫头，这宫里你也不是待了一两日，非老奴不给姑娘脸面，今儿纵了宋妈妈，往后还拿得住谁，太后临行前特意嘱咐老奴，维持后宫安宁，惊扰了二位娘娘，动了胎气，人头不保！”说到最后故意把声音放开。
却听许澜若道：“嬷嬷这话怎么说的，倒是我和周姐姐的罪过了！”
薛嬷嬷未曾想惊动了这二位，赶紧上前施礼，“不知二位娘娘驾临，还望恕罪！”底下宫人都跟着跪拜，二位摆手道：“天热都免了，有什么事进去说吧！”
说着怜秋引着一行人往偏殿。
周昭仪问道：“倒是说说出了什么事？”
薛嬷嬷少不得把来龙去脉说了一遍。
许澜若道：“薛嬷嬷受太后之托，论理是没错，只这妈妈也是为着她主子，况她上了年纪，这顿板子打下来，不死也得半条命，宫里安宁了几月，何苦沾这血腥之气，本宫跟周姐姐皆是有身孕之人，还请嬷嬷卖个脸面，算是给这孩子积点德，饶她一回！”
薛嬷嬷见许澜若把未来皇嗣都搬出来了，不敢托大，忙道：“老奴本不想罚板子，只这婆子呼天抢地，胡说八道，板子可以免，罪责可是免不了。”
周昭仪道：“如此就先好生看着，等太后回来发落也不迟！”
薛嬷嬷只得道：“就听二位娘娘的！”
怜秋几位赶忙拜谢。
至此宋妈妈给压了起来，怜秋几人也无法，先保命要紧，周许二位娘娘特意嘱咐人好生照看，不要为难老人家。
次日一早周许二人正用早膳，就听宫人来报，被监管的宋妈妈不好了，许澜若脸色一变，“昨儿压起来不是还好好的？”
宫人回说：“今早宫女去送饭唤了几声没人应，这才开门进去瞧，发现宋妈妈脸色发紫，气息微弱。”
周昭仪道：“差人去瞧了没有？”
宫人回道：“已经去请了太医。”
许澜若道：“周姐姐，宋妈妈是咱们要拘起来的，出了事，咱们脱不了干系。”
周昭仪局促道：“那……那快去看看，务必救回来。”
等二人到的时候，太医已经诊治出来了，周许二人把太医请出来问。
太医只说这妈妈命大，暂无大碍，周许二人提着的心总算放了下来，许昭仪不放心，一面差人把宋妈妈抬到长春宫，一面差人去碧芙园回说老妈妈中了暑气，在长春宫养着，叫碧芙园放心。
夜间老妈妈呕了两回，到了次日晌午方才睁开眼，只卧在床上不能动，周许二人来瞧，妈妈赶紧要下来行礼。
周许二人瞧着老妈妈蓬头垢面，脸色苍白，心中不忍，扶着说：“老人家别拜吧，身子要紧！”
宋妈妈倔强说：“主子是主子，奴婢是奴婢，规矩坏不得。”在左右宫女的搀扶下硬是拜了几拜。
周昭仪问道：“妈妈还有哪儿不舒服？”
宋妈妈摇摇头，“多谢二位娘娘关心，老婆子暂时还死不了，我家夫人还在病中，这个时候到了地下可怎么向我家老爷夫人三爷交待！”
闻听此言，许澜若心中咯噔一下，三爷？
周昭仪轻声安慰道：“妈妈放心，本宫跟妹妹已经差人守着碧芙宫，出不了事？”
宋妈妈冷笑一声，“那有何用！”
正说，就见宫女神色匆匆地进来通报说纯阳公主去了碧芙园。
宋妈妈心里一紧，“纯阳公主？”她去干什么？
宫女回说：“公主还带了位先生，听说这先生曾云游天下，颇通医理。”
许澜若问：“薛嬷嬷没拦？”
宫女道：“拦了又怎样，公主说了太后若怪罪下来，她一人顶着。”
宋妈妈喃喃道：“她到底还记着往日的情分，不枉夫人当初的一片真心！”
许澜若见她说得蹊跷，对宫女道：“吩咐下去，多派几个人守着，一有情况赶紧来回！”
宫女领命退下，许澜若屏退了宫里大大小小的宫女太监，只周许二人。
许澜若问：“本宫一直差人守着，妈妈怎么就病了？”
宋妈妈无奈道：“病，太医是没敢跟娘娘细说，不是病，是毒，老奴在这宫里待了这些年，这宫里下三滥的手段见得还少，若是唤作旁人，恐怕此刻早见阎罗王了。”
周昭仪有些糊涂了，“听妈妈的意思，你是明知山有虎偏向虎山行。”
宋妈妈道：“落在他们手里，老奴就没指望着能活，是有毒，老奴留了心眼故意沾了一点，留条贱命，夫人若是有个三长两短，拼了这条老命也要为夫人报仇！”
周昭仪听着有些害怕，不敢再问，倒是许澜若安慰道：“妈妈，既然留着命在，就好生养着罢，贵妃危在旦夕，你又是她身边的老妈妈，公主已经带人去瞧了，她若醒了瞧不见老人家不知多伤心！”
闻听此言，宋妈妈不禁老泪纵横，“二位娘娘或许认为老奴疯魔了，老奴是替我家夫人伤心，可怜她丈夫没了，孩子没了，如今连命都不保，只恨苍天无眼！”
周昭仪脸色一僵，“你这妈妈可是胡说的，皇上明明还好好的，你大胆！”
宋妈妈哂笑道：“自打六爷登基，这宫里的人换了一茬又一茬，只要有哪个提碧芙园娘娘的，转眼就没人了，碧芙园娘娘成了禁忌，想必二位也是知情的。”
许澜若道：“的确，教引嬷嬷都很严厉，本宫也是百思不得其解，明明是尊贵无比的贵妃娘娘，如何形同虚设，犹如冷宫！”
老妈妈擦擦眼泪道：“到了如今这个份儿上，老奴有什么不敢说的，这命早晚是要折的，去年七月你们去碧芙园瞧见那满湖的荷花没有？”
周昭仪道：“不光碧月湖，就连里面的一花一草一景一物都透着不凡。”
许澜若也道：“尤其那些墨宝，俊秀神朗，见之忘俗！”
宋妈妈点点头道：“你们也该听说碧芙园是先帝赐给皇后的园子！”
许澜若道：“宣帝情深意重，与昭蕙皇后鹣鲽情深，后宫只皇后一人，纵观历朝历代，从未有过，全天下的女人都羡慕不已。”
宋妈妈理了理蓬乱的头发，娓娓道来：“昭蕙皇后姓林闺名碧芙，原是将军府的小姐，因她出生的时候府中池子里碧叶荷花，开得正好，林夫人为她起名碧芙，且林小姐十分喜欢荷花，那年定远王登基一月后册封林小姐为皇后，先帝不顾朝臣反对，漠视祖制，不肯选秀纳妃，今生今世只皇后一人，先帝还是王爷的时候，就开始收集各种荷花品种，弘治二年夏季，皇后的寿辰，先帝把碧芙园作为生辰礼物送给皇后，碧芙园在原来大夏殿长乐园的基础上改造完成，里面的一草一木皆是皇后所爱，许娘娘也发现那些题字不凡，那都是先帝御笔，就连里面的亭台楼榭都是先帝亲自看了图纸定夺的，皇后怨先帝糟蹋银子，谁知先帝却说那是他从小到大一点一点积蓄下来的，你们都知道先帝生母身份卑微且早亡，并不得老皇帝喜爱，那个宫殿是先帝对皇后的心意。”
周昭仪不解道：“可是这与你家夫人有什么联系？”
许澜若眼睛一跳，颤着声音问：“难道你家夫人就是……”
宋妈妈点点头，“我家夫人就是先帝的林皇后！”
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