太子司马昌将一道折子递交到皇帝面前，矛头直指豫州牧梁预，皇帝才刚看完折子，还没来得及听太子详细陈述，便听内侍来禀：“陛下，丞相在宫门外请求面圣。”
司马昌头皮微微发紧，急忙道：“父皇，梁大人虽远在豫州，可毕竟是老丞相的得意门生，一向与王氏过从甚密，眼下丞相挑在此刻入宫，或许是已经得了消息，打算替梁大人求情。”
皇帝司马甫听了，面色不悦：“他倒是比朕知晓得还快！”
司马昌心中暗笑，又皱眉摇头道：“丞相身为臣子，为父皇分忧实乃其本分，可若事事赶在父皇前头，这就有些说不过去了。”
“唉……朕何尝不是这么想的！”司马甫揉揉发疼的额角，在殿内来回转了几圈，最后无奈地挥了挥手，“宣他进来。”
“是。”内侍应了一声，脚步匆匆离开，到了宫门口，将王述之领进来，眼珠子左右溜过，迅速观望一番，垂首低声道，“太子殿下方才说，丞相事事赶在陛下前头，实属不应该，丞相若是为了梁大人一案而来，可要慎言。”
王述之笑意盎然，轻拂广袖，一锭银子落在他的手中：“多谢佟公公提点。”
佟公公立刻面露笑容，不着痕迹地将银锭收入袖中，恭声道：“应当的。”
王述之进殿跪拜，起身时似乎才见到太子站在一旁，面露诧异，忙又对太子行了大礼。
司马甫虽心中不痛快，面上却对他极为亲厚，笑道：“丞相前来所谓何事？”
王述之欲言又止，最后笑了笑：“太子殿下在此，想必是有要事相商，臣前来却为小事一桩，怎可赶在太子殿下前头？不妨臣先告退，稍后再行禀报？”
司马昌忙抬手：“哎，瞧丞相行色匆匆，想必此事紧急得很，不必谦让。”
王述之连连摆手，笑眯眯道：“不妥不妥，臣之事的确不甚要紧。”
司马昌见他一再谦让，便觉得他心中有鬼，不由更加笃定，微微一笑，便对司马甫拱手道：“父皇，那儿臣可要接着禀奏？”
司马甫抬手止住他的话，看向王述之：“丞相先说罢。”
“这……”王述之面露难色，抬手往上指指，犹豫道，“臣家中屋宅漏雨，近些时候倒还能忍，可眼瞧着天气一日冷似一日，臣便有些担心，想着万一深冬落雪，臣变成白头翁也就罢了，可若是半夜冻得无法入眠，那可就难熬了，再一不小心冻出个毛病来，上不了早朝，岂不是极大的罪过？”
司马甫：“……”
司马昌：“……”
王述之长叹一声：“此等小事，说来给陛下添烦恼，可不说的话，臣也很烦恼啊！臣每日念叨，担心私自修葺会遭来非议，万一不知详细的人误会臣贪鄙奢侈，说陛下用了一个贪官，臣脸面受损是小，陛下声誉受损是大啊！”
司马甫眼角抽得厉害，怔了半晌，见他不断摇头叹息，才堪堪回神，清咳一声，黑着脸道：“丞相言之有理，此事说大不大，说小也不小，朕明日就下旨命丞相府修葺屋宇，想必不会有人胡乱猜测。”
“谢陛□□恤！臣感激不尽！”王述之连忙下跪叩首。
司马甫心内烦得厉害，起身道：“你们都回去罢，朕累了，其他事，明日早朝再议。”
司马昌面露焦急，他特地赶在此时过来，正是希望父皇早早下旨惩处梁预，可若是拖到早朝时，朝中大臣半数以上都与王氏一个鼻孔出气，届时还不定要乱成什么样子，但眼下王述之就在一旁，他又不好开口，一时急得心内如焚。
王述之却笑若春风拂面，再次拱手深深一揖：“臣告退。”
一回丞相府，王述之就忍不住哈哈大笑，笑完又摇头长叹：“唉……作孽……作孽呦！”
司马嵘一脸莫名地看着他：“丞相怎么了？”
王述之笑眸朝他转过来，并未答话，转身命人将管事叫进来，抬手指指屋顶，吩咐道：“去，找人将上面敲出三两个窟窿出来。”
管事听得目瞪口呆，抬头不解地看看屋顶。
王述之轻拍两下额头，又道：“对了，窟窿别敲太大，大了半夜灌风，怕是不易睡着。”
管事听得更加迷茫，不过他只需奉命行事即可，只好应下来，转身便出去找人搬梯子拿锤子了。
司马嵘虽一时推断不出王述之葫芦里究竟卖的什么药，不过也猜到必定是一些应付皇帝的伎俩，也就没有多好奇，沉默地站在一旁。
王述之抬手在他额头轻弹一下，笑道：“先前说的胡人去处，带我去瞧瞧。”说着便转身当先跨出高高的门槛。
司马嵘深觉他是敲自己敲习惯了，无奈地抬手在额头揉了揉，跟随他出门上了马车，一路掀着帘子给车夫指路，很快便到了上回那巷口：“丞相，就在此处。”
“嗯？”王述之倾身靠过去，抬眼看向外面。
司马嵘鼻端嗅到沉香木的清气，下意识回头，目光落在极近处含着笑意的唇边，连忙撇开视线，将帘子全部掀起，抬手指着斜前方：“属下见他从前面那小门进去，等了半晌再没见到任何动静，不确定他是留在里面了，还是从前门走了。”
王述之顺着他所指的方向望去，眉梢微抬，愣了愣，“噗”一声轻笑起来：“你可知这是何处？”
“属下不知。”
王述之侧头看他，笑道：“是温柔乡，亦是销金窟。”
司马嵘：“……”
“你可想去？”
“不想。”司马嵘面色微窘，出口二字斩钉截铁。
“哈哈哈哈！”王述之大笑，抬肘支在他肩上，另一手在自己额角按了按，颇为向往地望着那道小门，摇头而叹，“唉……我想去啊！”
司马嵘：“……”
“晏清兄，你可愿陪我一同前往？”
“……”司马嵘顿了顿，“属下但凭吩咐。”
王述之笑容满面：“好！打道回府，本相要回去梳洗打扮。”
司马嵘：“……”
马车掉头驶入小巷，车内变得黯淡下来，王述之抬手捏着司马嵘的下颌将他脸转过来，微微眯眼，若有所思地盯着他，一边打量一边沉吟：“唔……总说你老气横秋，倒忘了你毕竟年少，面相还是嫩了些。”
下颌传来些许暖意，司马嵘眨了眨眼，待他说完才回过神，不自在地撇开头避开他的手指。
“哎？你躲什么？”王述之笑着将他脸又转过来，“我还没看完呢。”
司马嵘咬了咬牙，神色淡然道：“丞相此举未免轻佻了些。”
“嗯？”王述之一脸无辜，“你每日脱我衣裳我都没责怪你轻佻，我不过是看你两眼……你也太小气了……”
“……”司马嵘沉默片刻，“丞相接着看罢。”
王述之一愣，松了手撑在矮几上，大笑不止。
司马嵘：“……”
二人回到丞相府，王述之叫来几名婢女，指指自己与司马嵘：“将我们二人扮得老成一些。”说着又转头看着司马嵘，“你的长衫呢？怎么买回来也不见你穿？取出来换上罢。”
司马嵘应了声是，转身离开，将自己从头到脚都换置一新，这才重新走回来。
王述之正坐在席上，对着婢女端过来的梳妆盒挑挑拣拣：“这胡子真是难看至极。”
婢女憋着笑，连忙取出另一套。
“唔，勉强尚可。”
身旁另两名婢女一抬头，正瞧见司马嵘在门口低头轻掸衣袖，齐齐瞪大眼，惊呼一声：“这是王迟啊！”
王述之闻声掀起眼帘，见司马嵘抬脚跨过门槛，一如既往的气度从容，竟怔了片刻，接着便笑起来，赞道：“简约云澹，清峻通脱，晏清若是当日如此出现在新亭文会上，定要叫那些高门士子自惭形秽。”
司马嵘无语：不就是换了身衣裳么……
王述之招手：“来，打扮打扮。”
司马嵘：“……”
二人一番折腾，已到日暮时分，再次出门，摇身一变，成了两位蓄着美髯的清雅文士，再加上面色、双眉都作了修饰，横看竖看都比平日年长了十岁。
上了一辆不常用的马车，王述之含笑问道：“晏清，你觉得如何？”
司马嵘淡淡牵起唇角：“不错，见风长。”
“呃……”王述之愣了一下，再次大笑，“哈哈哈哈！”
马车行至那温柔乡销金窟的正门，二人先后下来，很快便被热络地迎进去。
司马嵘原本从容镇定，可越往里走，扑鼻的香味越浓郁，很快便觉得难受起来，却只能强忍着，正蹙着眉头，就听耳边传来熟悉的声音：“怎么了？”
司马嵘抬眼，张了张嘴正欲答话，忽然抬袖将自己遮住，狠狠打了个喷嚏。
王述之憋着笑看他，顺手从袖中掏出一块帕子递到他面前。
司马嵘毫不客气地接过，擦擦鼻子。
入雅间就坐，老鸨笑问：“二位面生，不知喜欢什么样的？”
王述之略压低嗓音，听着有些沉哑：“我们兄弟二人初来京城，听闻此处有一些美貌胡姬，便生了些兴致。”
老鸨听得一愣，先前那端着的姿态消失无踪，顿时就笑眯了眼，打趣道：“二位瞧着清雅不凡，原来竟好这一口，如此倒叫人另眼相看，总好过那些装模作样的，非要挑琴棋书画，到头来还不是喜欢那些魅惑勾人的？”
说着就自己捂嘴笑起来，又好一番茶水招呼，临走时笑道：“二位稍等！”
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