苏夫人微微点头：“知道了，先把她带到承安堂，好生安置着，我一会儿就过去。”
见迎福领命而去，管家觑着苏夫人的脸，小心试探着道：“府里虽然因为公子大婚少不得要花钱，但公帐上的银子也还足够，其他庄子的租子也都能交齐整，这几个庄子的租子免一些也还能过去，要不就免四成租子算了？”
苏夫人心里也是这样想，便向管家道：“那就按你说的去收租罢，要是遇到家里特别困难的、没有壮年劳力的，酌情再减一些也无不可。”
还有一些来回事的，苏夫人一律都交托给了管家去处理，自己则带了从巧径直向承安堂走去。
因为要去纳采，秦九姑穿了一身暗红色小团花齐腰襦裙，连披帛也是淡淡的红色，看着很是喜气。秦九姑本是火一样的性子，随和得很，又因已是第二次见面，不再像上次那样生分，见苏夫人已经到了，便自起身见了个常礼。
苏夫人坐定，笑问道:“从上次一别，也有好几天了，九姑可还好吗？”
秦九姑笑声爽朗：“好着呢，只是日夜牵挂着贵府的婚事，想要尽早玉成良缘。”
苏夫人心里暗暗担心，但面上不改色，依旧是谈笑的口吻：“有九姑一张巧嘴，还怕丞相不肯把千金嫁过来？就是不肯，我预备下的聘礼都不能答应哪！”说罢，吩咐迎福道：“过去知会管库的一声，让他安排人把纳采的东西都抬出来，一会儿好送到萧府去。你仔细看着点，别让他们磕碰坏了一件两件的。”迎福连忙去了。
又与秦九姑聊了一会儿家常话，迎福过来报：“夫人，礼全都搬出来装妥了，抬箱子的人都在前院里候着，就等您和媒人过去了。”
苏夫人与秦九姑到前院里看了一遍，迎福依次清点：“大雁两双、鸳鸯两双、九子蒲两双、五色丝两扎、蒲带两对、嘉禾八株、东阿阿胶两块、干漆两盒、鲤鱼两对、干鹿脯八块，另有束帛十端、玉璧一对、骏马八匹，没有遗漏的。”又向苏夫人道：“一切都齐备了，夫人可还有什么要吩咐的？”
苏夫人看了一眼站得齐整的仆役，满意地点点头，转身向秦九姑：“迎福会陪着送纳采礼去，至于玉成婚姻，就全托赖九姑了。”
秦九姑笑道：“民妇定当竭力。”
早春的上午仍有料峭的寒意，刚刚抽条的树枝没能挡住穿巷而过的冷风，苏夫人立在大门外目送着秦九姑一行人远去，只觉得身体在无法控制地微微颤栗，她无法预料萧府会如何答复，但是心头总有一种山雨欲来的恐惧。
“娘，您站在门口发什么呆呀？”苏凰一蹦三跳地到了母亲身边，摇摇母亲的手臂，笑嘻嘻道：“今天天气好，我牵了点墨去转转。”说着用手摸一摸身旁马儿的脸颊，语气里是满满的欣喜：“前几天我常去给它喂草料，渐渐熟了些，也认得我了。”
苏夫人被这样一惊，回转神来，才发觉秦九姑一行人早没了影子。又看到点墨很是温顺的样子，也喜欢起来：“那便去吧，只小心些，别摔了。”说罢，向跟着苏凰的丫鬟老妈子正色道：“你们要仔细看着小姐，别让她跑远了，也别让她到危险的地方去。现府里事情多，要是再出了岔子，平添事端，你们可当心着。”一众仆妇便诺诺垂首，才紧跟着苏凰去了。
萧夫人一早便准备好了说辞，候着苏府派人来提亲，待到亲手喂怀柳吃过早饭，方有管事的来说：“夫人，苏府的人来了，正在慧明厅候着呢。”
萧夫人略停一停正拿了手帕在给怀柳擦脸的手，沉声应一句：“好好招待着，我马上就过去。”
怀柳柳眉轻蹙，一双杏眸里满是祈求：“娘……”
萧夫人轻轻抚过怀柳的脸颊，柔声道：“娘说过再也不会逼你做不喜欢的事，娘说话算话。”
怀柳咬了咬樱唇，似是还不放心：“可是……爹会同意吗？”
萧夫人拉过怀柳的手，笑吟吟解释：“你这个傻孩子，你身上流着爹爹的血脉，他怎么会不疼你？他的确是想要联姻之利，但与你比起来，再大的利益都不值一提呀！今天要拒婚的主意，还是你爹提的呢。”看着怀柳惊诧的神情，萧夫人温和一笑：“娘先去慧明厅，忙完了这些琐事再来看你。”
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