她想起萧怀倾前日说的“明日再来看你”，心里也不做多想，只与南春一同进去。甫进门，就看见一个一身鸦青色丝绸深衣的男子，衣上绣有细密的四合如意云纹，衣缘是竹青色，衬得他如一株挺拔俊秀的翠竹一般。她行了礼，问道：“怀倾哥哥来得好早，是有什么事情吗？”
萧怀倾走到她身前，眉眼里是藏不住的欢喜：“凰儿，我昨晚上向我爹说了，我想娶你为妻。我爹很高兴，我是想问问你的意思……你愿意吗？”
苏凰才知道为何他今日穿得稍稍隆重些，但没来由这么一句话，她心里也乱了，只道：“凰儿已为乐户，身属下籍，实在配不上萧家。”
萧怀倾呆了片刻，随即又释然，只是言语间不免落寞：“罢了，我本来怀着一腔心思，也只是白问一句而已。”他轻轻笑两声，掩住气氛里的尴尬：“你向来不会在意这些，门第之言，于你，于我，是合适不过的托词。”
苏凰也不知该说些什么，只得安慰道：“我身如蒲柳，怀倾哥哥乃家邦之杰，自然应有同样贵重的女子与你伉俪情深，实在不必为我伤神。”
正说着，楚姬在外面笑嘻嘻地叫她：“苏姐姐，你今日怎么不练筝了？可不能偷懒！”
南春连忙打起门帘，把楚姬让进来，一边笑道：“楚姬姑娘可真是严师了，早早儿地就来看我们小姐的筝练得怎么样。”
苏凰起身把她拉过来，笑吟吟说一句：“有这样用心的女先生，我怎么敢偷懒呢？是萧公子来了，所以陪他说会儿话。既然你来了，你倒是可以与他多说会儿，我看你与他很合得来的样子。”
楚姬看一眼萧怀倾，颊上的红云都要飞到鬓边，忙偷偷低下头，转过身对着苏凰：“苏姐姐这样说，楚姬可不敢再来了。”
萧怀倾听着两人的话，也尴尬不已，只好说道：“我要说的，也该让楚姬知晓一声，毕竟这坊里，也只有她与你这样亲近，可以做个伴儿。”
苏凰以为他指的是刚才那番话，正欲挡下来，却听他说道：“我已跟父亲说过薛炎的事，父亲亦是恼怒。可薛炎如今是郎中令，我父亲虽生气，也只能指责他几句德行不端。如果薛炎真要把凰儿讨去做妾，他也无可奈何。”
南春一听便急了，忙道：“丞相大人也不能救我们小姐么？丞相如果给芸娘说一说，芸娘也许会听几句。”
苏凰已经心灰意冷，只静静地坐下抚着筝弦：“罢了，南春。这是延庆坊，最不缺的便是达官贵人，何况买伎回去做妾是寻常事，萧伯伯也管不了那样多。”
萧怀倾听她话里是了无生气的样子，忙过去坐到她面前：“凰儿，也不是毫无办法！只要我现在就把你赎出去，你也不用这样担惊受怕的了。”
苏凰这才明白他刚才这样唐突是什么缘故，不免觉得歉疚，语气也和婉了些：“所以你要我嫁到萧家？”她有些无措：“可是我一早说过，在我心里，你与我大哥并无不同……”
楚姬闻言，不觉把手里的帕子都捏得皱成一团。又听见萧怀倾说：“那只是我一厢情愿的话，若你愿意，当然是最好——既然你不愿意，也只好用旁的法子。”他殷殷望着苏凰：“你还记得我送你的宋锦吗？那是我托好友良珣从吴郡捎来的。良珣与我情同手足，我妹妹也将嫁与他的二弟，算得上是姻亲了。如果不能嫁到我们家，你在京里始终是不能安生，我也不能放心，不如送你去吴郡，让良珣好生照顾，也算上策。”
楚姬一边展了帕子摊在手心里玩着，一边叹道：“若是留在京里，没有薛炎，也不知会不会有李炎、张炎、王炎，苏姐姐的身世，以前是享不尽的福泽，如今却如恶草缠身，到底会给她带来祸端，这样想来，倒是去吴郡好得多。”她说着说着，却伤心起来，拿帕子擦了擦眼睛，“只是我与苏姐姐虽相识没几天，却喜欢得紧，苏姐姐这一去，我在延庆坊里又要孤单了。”
苏凰本犹豫不定，听了楚姬的话倒觉得有理，只是情谊难舍，何况苏氏祖辈在京为官，她更不曾踏过异地的泥土，骤然要背井离乡，一去千里，又要寄居在一个陌生男子门下，始终不好决断。
南春看她半晌不说话，以为她不愿意去吴郡，便劝说道：“小姐，现在你身为乐伎，随时有被人强买去做妾的危险，事情已经是坏到了尽头，去了吴郡，远离是非之地，再遇到什么样的事，也强如现今啊！”
苏凰终于点了点头，起身向萧怀倾深深一拜，沉声道：“那便有劳怀倾哥哥替我周全，凰儿感激不尽。”
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