火光之下，祝铭蔓苍白的脸色带着异常的潮红。
医生摇头叹了叹，一声不发地将药递给了她。
药气刺鼻，祝铭蔓却像是没有闻到一样，大口大口地喝了下去，丝毫不显得为难。
“辛苦你了。”祝铭蔓说道。
医生摇头：“我随着祝氏军队多年，军队中的生活也过得惯了，没有什么辛苦之处。可是公主你……”
祝铭蔓微微一笑，正欲再说什么，忽然听到奔跑声自远及近地响起，忙对医生摇了摇手。
一名侍卫通身黑衣，似乎与夜色融为了一体。
祝铭蔓起身走到他们面前，低声道：“事情办得怎样了？”
侍卫道：“遵照公主吩咐，您带领这一队人马向北边行进的消息，已经泄露给了叛军。”
“行动是否顺利？可曾引起叛军的怀疑？”
“一切顺利。我们按照公主的吩咐，假扮成是随着公主往北行进、不慎掉队的散兵。在离叛军的哨岗不远处议论怎样找到公主。确信叛军已经听到我们的谈话，但他们并没有立时将我们抓住，想来是为了回报上级后，对我们进行跟踪，不欲打草惊蛇。”
祝铭蔓点头：“如此很好，你回去告诉那几个人，就让叛军跟踪便是。即便发现叛军，也要装作没有发现。有什么消息，你第一时间赶来回报。”
天色微明，短暂休息的队伍又开始向北行进。
祝铭蔓神色如常，丝毫不以长途奔驰为苦。
傍晚时分，祝铭蔓接到老王将军的快马传讯：皇上带兵北上，已经快到军营。
祝铭蔓又惊又喜，自言自语道：大哥带兵北上？为什么？是不是得到了什么重要军情？想了片刻，不解其意，又对那传讯的说道：“你回去覆上老王将军，皇上到了军营，就说我发现了一件与胡人有关的事情，正在设法查证。请皇上不要担心，我很快，便会回去了。”
传讯者应了。
祝铭蔓又问：“我军与叛军今天已经交战，战况如何？”
传讯者道：“叛军防守严密，但并不出力厮杀。”
祝铭蔓哼了一声，道：“你传我的令，命老王将军不要放松警惕。还有……”祝铭蔓放低了声音，语气却更加郑重：“我出发前交待王将军的事情，让他做好准备，不允许有疏漏。”
祝铭蔓仰头看着天空，一弯如勾的月亮挂在树梢。
已经是七月初五日了。
祝铭蔓喃喃地道：“天一亮，就要往回走了，一切，也就有结果了。”
士兵过来说道：“回禀公主，马车已经按照公主的吩咐准备好了。”
祝铭蔓点头：“明天遇到追来的叛军，无论如何要保护好马车。”
士兵大惊：“公主说……明天叛军会……会追来吗？”
祝铭蔓反问：“你怕吗？”
士兵惶然跪下：“属下当然不怕，随时准备与叛军决一死战。公主只带出来几百人，叛军一旦袭来，公主如何脱身？”
祝铭蔓示意士兵起身，见他兀自惊异，微微一笑道：“我让你们驾着马车，一旦发现叛军之后，往何方而走？”
“往南边返回，向军营方向走。”
“这就是了，往南边走，难道军中的人不会来接应咱们吗？”祝铭蔓道：“届时王将军他们带人，将留在敌营中的叛军和追踪而来的叛军阻隔开来，使他们首尾不能相呼应。叛军被一分为二，大败他们，就在明日了。”
士兵脸上兀自带着惘然之色，想不到为何叛军会出动那么多的兵力，前来追逐自己这边数百人。
祝铭蔓不再解释，只低声道：“你们保护马车，离我军越近越好。至于身后无论发生什么事情，即便我被叛军抓住，也不可停下回头来相救，知道吗？”
听到公主语气严厉，士兵立时答应，担忧之色从脸上流露出来，却不敢再多问了。
转眼天色已明，祝铭蔓带着一行数百士兵，掉头往南边走去。
这一次却不再疾驰，而是稳健有序。
不久，便从东边传来马蹄声。
祝铭蔓双眉微扬，待蹄声更近一些，看清楚是叛军的服色，沉声喝道：“你们一队护送马车，赶回军营，不得有误！”
那马蹄声来得好快，眼看着叛军有一股人马准备去追赶马车，祝铭蔓喝道：“放箭！”
箭去恰似流星，一支支在风中呜咽。
祝铭蔓带出来的这些士兵，人数虽少，却都是精挑细选的勇士。
冲在前面的叛军有的中箭落马，有的马匹中箭，阵脚立时便略显慌乱。
祝铭蔓挥手带着士兵，大声道：“保护马车！”
声音刚落，紧跟着一匹快马如同风驰电掣般疾驰而来，瞬息间便赶到了祝铭蔓的军队旁。
正是夏启佑。
祝铭蔓提起大刀，凌空劈下，阻住他的快马，喝道：“站住！”
祝铭蔓的刀去势十分凌厉，夏启佑忙挥刀格挡。
祝铭蔓冷然一笑：“很好，夏启佑，今日你我就在这里决一死战。”
夏启佑却立时收回了刀，并不跟着进攻，只是惊惶地打量着祝铭蔓的身形，腰腹纤细，看着她一身利落的戎装，失声道：“铭蔓，你……”
祝铭蔓冷冷地道：“我是卫国派来剿灭叛军的主将，将军不该如此称呼我。”
再看祝铭蔓的脸色与双唇，都带着失色的苍白，然而两边脸颊之上，却带着异样的潮红，而她的颈边，分明一道疤痕，急切道：“铭蔓，你怎么了？你是不是……受了伤？”
祝铭蔓颈中的疤痕离咽喉甚近，显然是险些便要致命的伤势。
祝铭蔓笑了起来：“受了伤？没有将命送了，你一定很失望吧？”
夏启佑握着缰绳的手紧了紧，不理会祝铭蔓语气中的讥嘲之意：“送命？你遇到胡人了吗？”
祝铭蔓口中发出了笑声，然而眉梢眼角，却是如聚寒霜的冷意：“胡人？夏启佑，我既然已经从那些人手中逃得了性命，你还说这些颠倒黑白的话又什么用？先是周落篱的空坟，接着是追杀我的人，你安排下了这般好的计划，怎么现在又不敢承认？”
祝铭蔓话音刚落，便反手掷出一把飞锥。
