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康熙在博洛河屯驻扎养病，药材缺乏，所需之药又还未从京城送来，他所喝之药并不甚对症，因此，他的病仍未见好，反倒有越来越重的趋势，这一点，他自己心里也是清楚的。
这日卧床静养，心中担忧前线战事，康熙又觉身上难受起来，想起御医说要静养不可操劳的嘱咐，他心里叹了叹气，吩咐梁九功去把明珠寻来跟他说说话，也好分散一下注意力。
这趟随军，他将明珠也带了出来，只不过没有派出去，而是留在身边，让明珠随行。
这次见明珠，也是自明珠随行这些日子以来，他第一回单独宣明珠来见他。
梁九功很快就带着明珠来了，明珠给康熙行礼时，梁九功就站到了龙帐之外去了。
待康熙叫起，明珠抬头看向康熙，见康熙卧在榻上，一脸潮红，眼中还有因高热而烧起的赤色，却含笑望着他时，明珠心里一酸，这眼眶就红了，他真真切切的望着康熙道：“皇上，您觉得好些了么？您可要保重龙体啊！”
康熙笑了笑，冲着旁边的椅子努了努嘴，道：“来，坐下说话。”
“朕担心前线战事，恨有病在身不能前去亲战，偏偏在这里养病越想越难受，御医又叫朕不要多虑，朕想着，把你叫来跟朕说说话，也总好过朕一个人在这儿想那些烦心事，”
康熙道，“明珠啊，你知道朕这次亲征，为什么要带着你出来吗？”
“奴才斗胆猜想，皇上是怕留奴才在京中，索额图会趁机对臣下手么？”明珠道。
“你这话可真是直白啊，”康熙笑道，“你所说的是原因之一，但也并不全是为了这个。朕也与你明白说说，你和索额图斗了这么些年，朕还能不知道你们的那些事么？要说他索额图一定会要你的性命，这个朕信，但是，朕是不会让他如愿的。你是贪财，是结党，种种诸般不好，朕都知道，也处置了你，但朕不会为此要了你的性命。朕又不是嗜杀的帝王，犯不着要置你于死地，当年平定三藩时，只有你力主撤藩，与朕站在一处，你的这份忠心，朕都是记着的。今日，朕也给你个准话，无论怎样，朕不会杀你。”
明珠保住一条性命，忙谢恩道：“奴才谢皇上恩典！”
君臣都是灵透聪明人，康熙不杀明珠，也是为了用以牵制索额图，明珠心里明白得很，这命虽保住了，可他到底是有罪之人，即使如今起复了，也再难恢复往昔地位。性命已保，却再也不会被重用了。
“朕知道，你向来对太子有成见，你心里支持的自然是大阿哥了，”康熙望着明珠道，“可你知道吗？若你永远居于高位，若你还是朕的大学士，朕是不会派给大阿哥差事的。只有你退下来了，大阿哥才有机会。”
这也是康熙保护太子的一种方式。大阿哥毕竟不同于太子，他可以扶持明珠来牵制索额图，却不需要扶持大阿哥来牵制皇太子。因此，在大阿哥成人而需要拉拔之后，他就顺势将明珠扒拉了下来，这样才好重点培养大阿哥。
康熙相信，他说了这话后，这些道理，明珠这个通透人是能想明白的。
明珠听见康熙头一句话时就吓得心小小的抖了一下，忙跪在地上道：“奴才不敢。”
康熙见他这样，又笑起来，示意明珠起来坐着：“你不用这么紧张，咱们君臣今日说的都是私话，朕不会怪罪你的。朕就是闷了，想找人说说话，你我君臣这么些年了，朕都说不会杀你了，你怕什么。何况，你的这些心思，朕还能不知道？”
“皇上是圣明天子，奴才的心思，自然是瞒不过皇上的。”明珠咬了咬牙，心里只想着，反正得了金口玉言，他也就无所顾忌了，有些该说的话总是要说的，他憋在心里头也难受，更何况，这眼前说私话，才是告黑状的最佳时机啊。
主意想定之后，明珠跪在地上又磕了个头才起身：“皇上跟奴才说，奴才的心思皇上都是知道的。可是，奴才心里并不全是这样想的。皇上又说今日是跟奴才说私话，那奴才也斗胆说一说奴才的心里话，这些年，奴才也有些心里话想跟皇上说说。”
康熙笑道：“你有话只管说。朕也正是想听一听你的心里话。”
“是，”
明珠道，“奴才对太子有成见，并不是因为大阿哥的缘故。固然奴才从前因大阿哥之故对皇太子和索额图有私怨有偏见，但那也是奴才个人的成见，并不足以服人。但奴才这些年冷眼瞧着，皇太子实是心性深沉之人，皇上或者看得不够清楚，奴才心里却是清楚的。皇太子与大阿哥数次冲突，大阿哥或者有错，但皇太子就无错么？皇上只要细想想就知道，若非皇太子有意引导，大阿哥焉能做出那些愚事？”
“奴才虽与大阿哥有亲，但大阿哥的性子实在是不适合做一国之君，奴才心里绝无支持大阿哥的念头，奴才点拨大阿哥也是希望大阿哥能改掉身上的毛病，让皇上省心，除此之外，绝无私心。奴才别的不敢说，但若说忠心，奴才敢指天发誓，对皇上是绝无二心的。因此，奴才就算说太子的不是，那也是出于为皇上考虑的一片公心！”
听明珠说胤礽的不好，康熙没接茬，只是笑了一笑，道：“朕这回把你带在身边，就是想听听你的心里话，若是你除了直言还有什么别的好处，那就是你的忠心了。你虽贪财，但你对朕的忠心，朕是不会怀疑的。只不过，朕觉得你对太子的误解太深了。太子仁善孝顺，岂是心性深沉之辈呢？”
明珠顿了顿，道：“是，奴才妄言了。”
剩下的心里没说的话，他适时的咽了回去。他要等合适的时机再说。
从前若说太子一字不是，必得皇上一顿大骂。说不定杀人都是有的。这回他开口说了太子这么多的不是，皇上却没有那么大的反应，只是不赞同他的话罢了。
这说明什么？
说明皇上虽然还是维护太子，却已经对他的某些作为有些不满了，甚至心中已有微词，只是没有让人知道罢了。这可跟几年前的情形大不一样了。明珠心中大叹，不枉他等了这么多年，总算是看到了一丝希望了。
只可惜大阿哥太着急了，已经失去了这么好的时机了，接下来，便是要看看小阿哥们长大后，看看是哪个阿哥能把握住这样的时机，他再让揆叙暗中去支持那位阿哥就成。而他，还是不动声色的先游离在大阿哥身边好了。
不再提胤礽，康熙只说胤禔：“大阿哥这几年在外头的名声不大好，朕本想让他跟着胤礽出去历练历练的，结果没想到他的名声反而越来越不好。所以朕才想着，这第二次南巡带着他一同去，朕也好言传身教，让他学些东西。他那燥急性子，让他参政是不行了的，只好让他先学着带兵打仗，历练历练，等将来沉稳些了，再派差事也不迟。朕的意思，是你既然与他有亲，从前又时常点拨他，往后也还是要教他，他到底还是皇长子，不能太不像话了。”
明珠应道：“是，奴才遵旨。”
趁着这个空当，梁九功进来回话了：“皇上，京城里来信了。”
梁九功手里有两封信，康熙拆开来一瞧，笑道：“佟国维给朕来信了，说他四日后来此。朕盼了这么久，总算是把药给盼来了。”
明珠闻言，也是一脸喜色，得知药材要来，皇上的脸色果然好了许多，明珠见此，这一颗心也是放下了。方才看见皇上那气息病弱的样子，他是真担心皇上这回挺不过去。
康熙笑道：“这封信是太子写给朕的。朕倒是没想到，这两个人的信能一同到。朕分明给太子的信要提早两三日嘛，可见是太子偷懒了，接了信却没立刻给朕回。”
康熙这随意的一句话却让明珠眸光一闪，他眼底划过一丝亮色，却笑道：“兴许是太子为着什么事耽搁了也说不准的。只是皇上，奴才斗胆问一句，这药材是您亲自写信去京城向太医院索要的么？”
康熙道：“朕没有写。若是朕亲笔所书，这事就大了。朕本就不想声张，怕扰了大军士气，所以只令御医将所需药材写明，由他寄往京城给索额图和佟国维两个人知道，然后朕让佟国维把药护送过来。”
“那么，皇上病了的事儿，皇太子是知道的？”明珠又问道。
“朕没告诉太子，朕怕太子担心，没在信里写，太子不知道这些，”康熙道，“太子若是知道朕病了，会在信里问安的，可他这信里，可是一句都没提啊，所以，朕这病，太子尚不知情。”
“皇上，皇太子当真不知情吗？御医写信告诉了索额图，索额图同佟国舅要一起进宫去太医院取药，这事儿能瞒得住别人，还能瞒得住皇太子么？何况，皇太子坐镇京城，这样的大事，他能不知道么？”
明珠道，“何况，以索额图和皇太子之间的关系，皇上觉得，索额图当真不会把此事告诉皇太子么？奴才推测，皇太子是在明知皇上患病却故意装作不知情的，咱们远离京城，宫中之事根本无从得知，但奴才觉得，这件事分明有蹊跷！”
康熙皱眉看着明珠：“你今日怎么回事？怎么字字句句都针对皇太子？你究竟想说什么？”
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