郭红回到家，看到爹妈还没有睡觉，就知道二老想问点什么。
“红妮儿（niao，上声），恁俩都聊点啥呀？”她爹躺在一个长条藤椅上，两手抄在棉袖里，正在看卫视播的《梨园春》，看到女儿回来了，就关心地用问道。
“也冇聊啥，就是他老是问我那个房咋装修？啥意思呀？”郭红走到煤火炉边上，边烤手边说。
“傻妮儿，都问你房啦，那就是他想跟你谈对象了。”她妈怕冷，一直坐在火炉边上，听女儿这么一说，眼睛从电视屏幕上移开，对着郭红说道。
听母亲这么一说，郭红仰起头，思索了片刻，说：“不会吧，我冇往这上面想。”
“其实，这个小孩不赖。从小口碑都好，又是咱门口的，知根知底。我觉得中。”她爹扭头对郭红说。
“就是他家规矩比较多，小孩他爹也是村里经常管事的，也通情达理。”她妈随声附和道。
听爹妈这么一说，郭红心里也泛起了涟漪。以前别人也给她介绍过几个，但都没入她的法眼，可能是和当兵的有缘，这次也是个当兵的，但似乎有了心动的感觉。又想想，自己也老大不小了，也该嫁了。
第二天晚上，郭红找到我，把她的想法和我说了，我们从此开始确立了恋爱关系。我把我的想法给父母说了以后，父母说，如果我同意，就找个媒人，定个日子，把婚订了。在农村这是习俗，谁也不好躲过。因为过完春节我要马上赶回单位，他们把日子定在了正月初八。有时候找对象，不在远近，不在多少，真的靠时机，时机对了，在对的时间遇上了对的人，两心相吸，缘份就到了，时机就成熟了。从那时开始，我就认定了她就是我的终身伴侣。
忙完家里的事，我就去县城找我的战友去了。
“永宁在家咧冇？”我跑到河西，走到一个大院子里，喊道。小宁退伍后，在他二哥厂里找了个活干，本来他是按城市户口当的兵，回来可以安排个工作，但县里经济不景气，给他安排的企业也经常发不出工资来，他就1500块钱买断不去上班了。
“咦，郭凡哟，你啥时候回来咧？”小宁跑出来一看是我，有点惊讶。自从他退伍后，三年了，我们还没见过面。我们原来是一个团的，老兵退伍时，因为我去学习了，也没见上面。
“我才回来两天，今个儿过来看看你。”看到昔日的战友，我心里抑止不住的高兴，上前抱了抱他。
“今个儿不能走啊，咱兄弟俩好好聊聊。”看得出来，他过得挺有奔头，生活得很积极。
“好啊。”我也不假思索地答道。
“咱先去洗个澡吧。”
“好。”
说完，他进房间换了身衣服，拿上浴用品、澡票，我们直奔澡堂去了。
北方的冬天，天气干燥，灰尘也大。忙碌完的人们，一块钱一张票，一大帮男人在一起泡个澡，别有一番味道，精神马上爽透了。“接风洗尘”可能就是这个道理。
澡毕，小宁叫上了刘廷玉、魏凯涛几个战友，小聚了一下。北方的酒度数太高，又是用小碗喝，三下五除二就把我搞晕了。席间了解到，廷玉和凯涛家里有点门路，退伍后一个安排在了水利局，一个安排在了劳动局，不能说多么如意，但每个月有工资领着，一个月4、5百块钱，生活虽是拮据，但旱涝保收，还算可以。
“郭凡，千万可别回来啊，地方太难了，能在部队呆，就呆在部队，不要老想着回来。”廷玉劝说我道。
“哪都不好混。”我也不知道如何应对，随声应道。
“廷玉说得对，老郭啊，现在就你当上了干部，你一定要好好搞。家里有什么事，吱一声，保证随叫随到。”小宁是性情中人，从来不说二话，这也是我跟他来往最多的原因。
“来，一起干一个，祝贺老郭光荣提干。”凯涛提议的这一杯比较大，但大家都没有含糊，一饮而尽。
一觉醒来，感觉头特别疼，自己睡在了哪都没有一点印象。看到旁边有个床铺，极力回忆昨晚的情况，才知道我躺在小宁家的床上。
“醒啦，桌子上有水，先喝点水，我正炖肉咧，一会儿用肉汤下点面条。等一会儿啊。”快过年了，每家都在准备年货，炖上一锅肉是必备的物资。小宁这是在忙过年啊。
“弟妹呢？”我想着自己睡这里了，肯定影响到人家了。
“她去我嫂子哪睡了。”小宁一面翻锅里的肉一面说。
“不好意思啊，喝多了。你看，还让弟妹跑那么远。”
“你看你，见外了吧。咱们俩谁跟谁呀！”他总是带着那股豪爽。
“我先回家了，家里还有事。”做人要识趣，大家都在忙，不好打扰他们太久。
“别急呀，吃了早餐再走呗！”他拦着我不让走。
“不了，家里真的还有事。”我说着，从屋里走了出来。
“那行吧，走的时候说一声啊，别学上一次，不打招呼就走了。”
“好，好。你先忙。”我急忙走出了他的院子。
县城还有几家亲戚，我一一去看望了他们，这是礼节，也是惯例。见战友，不为什么，就是想见个面，叙个旧、喝个酒，人单纯，想得也单纯。看看亲戚，更不为什么，亲戚就是越走越亲，也是不能忘了当年的恩情。
不知不觉就过年了，感觉今年的年过得很有味道，鞭炮极响，对联极新，亲戚之间也显得格外亲。
眼看着就要初八了，心里还真有点忐忑。订婚到底是个什么味道？
初八晚上，家里准备了一桌酒菜，提到了女方家里。我是后到的，一进门看见一屋子人，头脑就有点发怵，我最怕集体场合了，也不知道说什么。郭红的家人全在，她大哥、大嫂，二哥、二嫂，还有她妹，媒人自然也少不了。虽然平时都认识，但今天却不知道如何开口了。
“西周爷，感谢你啊，让您费心了。”他是我们的媒人，在村里他辈份比我家高，我也就这么称呼了。他和郭红是自家，和她父亲平辈。我端起酒杯，给他连倒了三杯，感谢他这个出现得很及时的“红娘”。
“你这孩儿不错，我一直都看好你。以后好好对郭红啊。”他叮嘱道。
“爹，我给您们倒个酒吧。”我也不知道哪来的勇气，竟直接改口叫爹、妈了。
“凡凡啊，俺红红这个妮儿不错，就是脾气有点大，我们看中的就是你脾气好，以后你多让点她点，啊。”她爹客气地嘱咐着。
“爹，您老放心，我一定会对她好的。”我咽了咽唾液，向二老做了保证。
我们男人坐在桌子上喝着，女人们自己坐成一团，在旁边聊着，谈着。女人不准上桌的的规矩也不知道是哪个时代定的，谁定的，我总觉得有点儿不合理，但谁又能改变得了呢！
当时大人们都说了些什么，我们就不得而知了。敬完酒后，我和郭红就到隔壁间说话去了，我试着拉了拉她的手，肉肉的，她竟然同意了。我有了人生第一次与异性的肢体接触，身体像通了电一样，麻麻的。她说，她也有同感，像被电了一下。
从此，我们正式牵手了。
...
