在大明王朝这个时代，能够支撑起一支规模不小的商队，对于一个男人来说都不是一件容易的事情，何况是一个女人。
其实，何止是在这样的极端重男轻女的时代，就是再过去几百年，人类进入前所未有的“文明”时代，活跃于政商两届的女性也是凤毛麟角。
因此，可以这样说，凡是能够在各个领域做出一定成就的女性，都是绝对的不一般。
首先肯定得是聪明，脑子好使。然后就是敏感，对事情发生的微小变化能够及时、甚至预先感知到。还有就是能够正确地做好“判断”与“选择”，判断如何对自己有利，有利到何种程度；判断一件事情暂时对自己不利，可从长期来看，归根到底还是对自己有利。然后就是现在了，是选择眼前的利益，还是选择放长线钓大鱼，为将来谋得更大的利益。
不可否认的是，在这个过程中，肯定也会有运气的成分，甚至有时运气还起到了相当大的作用。而她们的运气，有时候真是好的令神仙都羡慕嫉妒恨。
最后，不可或缺的，就是执行力了。
就算前面都是毫无差错，可就是执行力达不到，每每总是半途而废，那也是白搭。
曹掌柜的魄力远远超出一般男子，而她那很是“男人”的做事方式，又让她拥有了一批忠心耿耿的手下。因此，太谷曹家十四房商队才能够独树一帜，才能在波诡云谲的变幻中占得属于自己的一席之地。
此前，曹掌柜选择与朝廷在陕甘地区赈灾一事上合作，就是看准了这是大势所趋。新皇登基以来短短的不到一年的时间里，朝廷发生了一些变化，绝大多数时候、绝大多数人都会忽略，可意欲摆脱某些束缚的曹掌柜却别具慧眼，做出了一个明智的选择。
即便是面对眼前这种杀机陡生的时候，曹掌柜依然保持着灵敏的感知和正确的判断，并依此做出最正确的选择。
“这绝对不是劫匪！”曹掌柜得出了同样的判断。
她没有到队伍的最前面去，也没有看到对方一上来就施出的杀手。但是，一想到那次当自己明确地拒绝之后，范文程离开那狠毒的目光，此时发生的一切到底意味着什么，就都已经不言而喻了。
当时她就感到有些不妙，对方不会善罢甘休。可她又总觉得不至于弄到刀光相见的地步，而且随后的那段时间也没有什么异常，因此就逐渐放松了警惕。
就说这一摊吧，一路之上经过的那些险峻的地方，她都嘱咐曹栓加以提防，可每每都是平安无事。谁又能够想到，眼看就要到达目的地的时候，偏偏就……还是自己心存侥幸了。只可惜自己的心存侥幸，会令多少好兄弟失去生命，而自己显然也是其中之一。
这个选择是多么的艰难，可也到了必须做出的时候了。
她转身要回到车上。
当她来的车边，却看到小妹微弓着身子，双手扶着车门，俊俏的小脸儿已经失去红润，此时正用满是怯意的目光看着自己。
毕竟是只有十三岁的小女孩，而且也从没有经过这种阵仗，临危之际，这种反应也是非常正常的。
“回车上，”曹掌柜没有多言，待小妹从车门处闪开之后，也马上抓住车门边的把手，一使劲就上了车。
小妹看着表情异常严肃的姐姐，站在那儿不知所措。
“小妹，坐下，”曹掌柜用手扶着小妹有些瘦削的肩膀，尽量放缓了语气说道。
“姐姐，是……是些什么人啊？”小妹怯怯地问道。
“你不用管，”待两人都坐下之后，曹掌柜把小妹那双尚在微微颤抖的小手攥到自己的两手间，继续说道：“小妹，你听好了，姐姐要给你说的话非常重要，重要到……甚至姐姐的生命都无法相比，”
“啊……姐姐，”一听到姐姐的话，小妹更加紧张起来，双手、双臂、甚至整个略显单薄的身体也随即颤抖起来。
“小妹，你是我的妹妹，一定要坚强，记住，你是我的妹妹，是曹家十四房的未来的掌柜……”曹掌柜用力抓住小妹的肩膀，语气中已经有了呵斥。
她知道乍遇险境之下，像小妹这样一直养在深闺的、从未经历过风雨的乖乖女肯定得要有个适应过程的。刚才她不是要故作惊人之语，既然没有其他选择，那么就尽量加快那些本应“润物细无声”的过程。而这种过程是否是对小妹的摧残，是否超出了小妹的承受能力，现在已经无暇顾及。
“啊！我是……掌柜？不，我是……妹妹，”大概是觉得做掌柜的妹妹比做掌柜要来的容易许多，因此小妹下意识地就做出了避重就轻的选择。
“不行，已经由不得你了，你必须两样都挑起来，”车外面的扰攘之声逐渐连成一片，时间显然不容再做犹豫，曹掌柜只得咬一咬牙，不管不顾地就将所有压力一股脑地卸了过去。
“好，姐姐，”似乎是刚开始时的恐惧已经过去，也或许是小妹本身就具备乃姊同样的素质，重压之下的小妹不仅没有崩溃，反而激发了隐藏于身心某处的潜质。
以前，每次姐姐回家时，听她身边的护卫们说起商旅途中的那些历险经历，小妹总是羡慕不已，并且跃跃欲试，一心想着何时自己才能亲临其境，那该是多么的好玩儿刺激。可现在真的身临其境了，自己如何反倒只剩了胆怯……不行，我不能这样，我不是这样的！“姐姐，你说吧，要我怎么做！”
“好，这才是我的妹妹，”看到小妹的目光坚定起来，手中也感到她的身子不再那么剧烈地颤抖，曹掌柜终于长出了一口气。“小妹，这是太谷曹家十四房的信物，一定要保存好；这是我的印鉴，有这个印鉴，曹家十四房的产业就可随你支配，因此更要贴身收好……绝对不能丢，”曹掌柜一边说着，一边从怀中开始一样一样地往外掏着东西。
那个绢布做的类似封套的东西应该最为重要，里面装的也应该是地契田契或者其他类似的东西。封套的两头还有带子，应该是为了便于捆扎在身上之用。
“外面这四名护卫，他们是曹柱、陆明、曹勇、惠若峰，记住他们的名字，”曹掌柜说道。
小妹有些不明所以。
因为多日在路上相伴，这几名护卫小妹也是认识的，只是名字还不太熟悉，因此名字和人有时候也不能对的上号。
不知道姐姐要自己记住他们的名字有何用意？
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