张秉经过一番打听，得知这姓赵的可不是普通人，他是本地望族赵家的人。倒不是真正的赵家人，而是一个管家，叫赵恒，管理着赵府的车马柴薪
说起延安府赵家，那可不是一般大族，而是非常不一般的巨族。
赵家官职最高的就是赵彦。他是万历十一年进士，为人沉敏，有智略，临大事屹然如山。
赵彦在光宗做皇帝时被任用为右佥都御史巡抚山东。光宗只做了一年皇帝便病死了。熹宗嗣位后，由宦官魏忠贤把持朝政，行将灭亡的明王朝奸佞当道，内外交困，危机四伏。
辽东战事接连失利，军事重镇辽阳、广宁先后失守，领土沦丧。四川土司奢崇明作乱，占据重庆等州、县、卫、所四十多处。贵州土目安邦彦揭杆而起，占领遵义，重兵围困省城贵阳。
值此为难之时，大明朝廷调集云、贵、湖、广、川五省兵力征讨。费尽了九牛二虎之力，总算平息下来。
没想到一波未平一波又起，白莲教又趁势兴起，其教徒遍布京城附近和山东、山西、河南、陕西、四川。教徒徐鸿儒在山东举兵起义，头系红巾作为标识，亦称作红巾军。红巾军一举占领巨野县城，迅即进兵郓城，郓城知县弃城而逃。紧接着邹县、滕县告急，邹县署印通判、滕县知县偷生逃命不知去向，邹县、滕县被红巾军占领。
在这危难之际，山东武备空虚，没有多少军队，而且因为辽东战事吃紧，筹集军饷几乎把所有的地皮尽行剥去，饷缺兵稀。
赵彦奏请朝廷，紧急动员募练乡勇，截留广东援助辽东的军队在山东境内平定叛乱，举荐原大同总兵杨肇基统领山东军队讨贼。
赵彦镇压白莲教有功，晋升为兵部尚书兼右副都御史，再加太子太保。
赵彦在尚书任上，竭尽人臣之能事，惩治边防将领克扣军饷、奴役军人、虚报兵丁、侵吞战马等军用物资的行为，加强边防。此时又传闻后金欲从喜峰口进犯，赵彦非常忧虑，向朝廷提出八条建议，被天启皇帝采纳，赵彦也受到褒奖。
贵州征讨苗兵屡次失败，赵彦列举八条对策，朝廷颁布诏书在军中施行。左副都御史杨涟弹劾魏忠贤二十四条罪状，熹宗皇帝姑息养奸袒护魏忠贤，赵彦亦抗疏劾之，因此被魏忠贤所憎恶。杨涟等一批大臣被魏忠贤迫害致死，赵彦被罢免官职遣归原籍。赵彦回到家乡后在城北创办书院，设有燃藜楼、会经堂、西廊，门口立有义学坊，史称赵公书院。崇正年间闹灾荒，赵彦输粟赈贫救活许多人。
赵彦做官后，赵氏家族更是名重一方，赵彦的父亲、祖父、曾祖父俱封荫尚书。朝廷在延安府城敕建莞枢猷茂坊表彰赵彦的功绩，延安府城还为赵彦建有宫保尚书坊。在清嘉庆年间延安尚有赵太保祠供人祭祀。从延安府志辑录的《赵光禄章墓志铭》可以看到赵氏家族官宦众多，而且与曾任兵部尚书的杨（兆）家，总兵肖（如薰）家、参政马（茂才）家等名门望族俱结为姻亲。
其实，延安府赵家的实际掌门人不是赵彦，而是赵章。
赵章是赵彦的弟弟，曾任光禄署丞，到五十多岁时辞官返乡，开办家塾，以积德训导为事。赵家的势力究竟如何，且看以下赵章一人的子息就可看出一二。
赵章长子叫赵广印，曾任兵部员外郎，妻子是大参扬吉的孙女；次子赵大印任甘固总兵、都督同知，妻子是翰林学士王大任之孙、知县王邦弼的女儿；三子赵廷廓任汉羌镇标游击，妻子是都御史白希绣侄女，经魁白希彩的女儿；四子赵隆印是河南固始知县，妻子是举人王评的孙女；五子赵廷锡，顺治辛丑进士、方仕天台令，妻子是湖广参政马茂才的女儿；六子赵廷英，贡监侯铨，第一任妻子是知县杨汝桂的女儿，第二任妻子是大司马、太保杨兆孙女、凤阳道佥事杨正苾女儿；七子赵廷扬，拔贡，妻子是河南按察司经历薛廷谟女儿；八子赵廷嘉，历官户部员外郎，妻子是知县马如龙孙女、商州学正马茂花女儿。赵章的二女儿是总兵萧如蕙的儿媳，三女儿是贵定知县刘尔怡的妻子。墓志铭还罗列了赵章的孙子、重孙皆与官宦人家结有姻亲。
赵章的子女众多，而且几乎没人都拥有势力强劲的姻亲。
赵氏家族不仅人丁兴旺，而且当然也占有大量田产。只在延安府城周围，就有有良田万垧（每垧约三亩），且在延河上游购置了十七个村的土地，雇用大量长工种田。持此之外，赵家还经营门类齐全的商铺，雇用佣人料理家务，其生活极尽奢侈。
如果按照这个势头发展下去，赵氏一族的兴旺，要一直延续到下一个朝代，并且几乎一直陪伴着满清寿终正寝。到了清同治年间社会动荡加剧，赵氏家族人死财散，幸存者寥寥无几，几近绝嗣。最后只在延安府城周围、延河上游的罗居、火石界等地有后裔居住。
赵家就是拥有着如此骇人听闻的实力，你想想一个小小的捕快，如何能够与之匹敌。
因此，起先张秉禁不住心里打怵也是完全可以理解的。他觉得自己根本惹不起赵府的管家，人家弄死他就跟弄死一只蚂蚁一样，而且根本不用承担什么责任。
说实话，张秉不认为自己是个胆小的人，或许这也是那个小寡妇看上他的原因。可张秉虽然有些贼大胆儿，可并不缺乏智商。尽管小寡妇凄凄惨惨戚戚旳央求不已，他还是不敢应承。
若不是一次“偶然”的机会，让张秉得知了一个消息，这件事情本来也就此偃旗息鼓了。
这个消息是如此令人怦然心动，以至于张秉那一直压抑着的野心，也就此一发不可收拾。他不仅要借此打垮赵恒，甚至还妄想啃下赵府的一块肉。相比之下，得到那个漂漂亮亮的小寡妇，倒是成为了一个补充，成为添头而已。
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