因为世事变化无常，人在其中难免随波逐流。说实话，起初皇帝陛下对于信任重用曹化淳也是有些疑虑。
可皇帝陛下身边实在也是没有可用之人，至少这个曹化淳不仅是信王府的故人，而且还有一份不错的“履历”（有关曹化淳的事情，各位大大可自行百度一下，在此就不予赘述。），因此也只好将其作为重点培养的对象了。
好在曹化淳没有令皇帝陛下失望。
还是圣驾在外之时，从京城锦衣卫传递的讯息来看，曹化淳在大事上还是很能把握住自己的，这就说明他没有放任，还是可以信任的。至于小事儿吗，那就不能苛求了。要知道如今大明王朝的朝堂之上，可是很讲究礼尚往来的，水至清则无鱼的道理，皇帝陛下也肯定知道。
皇帝陛下离京的这段时间，朝廷内外虽然偶有龌龊，可总体尚算保持着秩序和平衡，这里面不能不说是曹化淳的功劳。即便皇帝陛下本人亲自坐镇，也不敢保证局面能够维持的如此稳定。
因此，按理说，见到自己的主子，曹化淳这个大功臣是完全可以拍拍胸脯的，至少丑表功一番也是应有之意。
可是，从皇帝陛下刚刚回宫时的匆匆一晤，曹化淳就没太在皇帝陛下面前出现。当然他不是去躲清闲去了，而是悄无声息地安排膳食及宿卫。直到此刻，见皇帝陛下终于清闲下来，他这才赶来单独面圣。
如果不是刻意压抑自己、有意以一副假面孔示人，能做到如此的波澜不惊，如此的不居功不自傲，也的确难能可贵。
曹化淳行过了礼，也是开口询问皇帝陛下最近几天有无特殊的安排，他好提前做些准备。
皇帝陛下只是随口敷衍着，并没有表现出有何亲密之处。
曹化淳禁不住稍稍有些气沮。
任何人都是喜欢别人夸奖的，曹化淳也不例外，他也是很想让皇帝陛下夸赞几句的。况且他也足够当得起夸赞。只是这皇帝陛下出去了一遭，性子沉稳得更有些令人无法揣测。
尽管曹化淳腹诽不已，可脸上却仍然掬满了笑脸，丝毫不敢带出半分不快。
“皇上若是不倦，臣有几件小事要奏明皇上，”等做为前奏的几句没营养的废话讲过之后，曹化淳开始引起正题儿。
“何事？说吧，”皇帝陛下不动声色地说道。
接下来，曹化淳就像一个老管家对少主人汇报田地亩产及府中大小事务那样，事无巨细娓娓道来。可若是知道了话中提到的几个姓名之人的身份，以及曹化淳所采取的应对举措，除了此时相对的两人，整个大明王朝恐怕都会视为绝对秘辛。
“臣向皇上请罪，”最后，曹化淳更加小心地说道。
“嗯？”除了语调有些稍稍上挑，皇帝陛下倒也没有其他表示。
曹化淳以上所述，或安抚人心，或纠正偏差，都是在稳定朝局和平衡朝中的势力。这些事情，也是皇帝陛下临行之前，授意他去做的。曹化淳此时在皇帝陛下面前一一道来，就等于是在“述职”，是在向皇帝陛下汇报交办事件的经过和结果。
要说起来，乍听起来这些交办事件，其中有些似乎是琐碎之事，可若是处置不当，其中的任何一件都有可能引起朝局的震动，甚至会进而引起更大的政潮。曹化淳“述职”的过程中，虽然语气平淡，可皇帝陛下是能够揣摩出其中潜藏着的凶险。
别的不说，只是在圣驾在外的这段时间，朝局能够稳定，不出现大的波折，这应该就算是曹化淳的功劳。
曹化淳知道，即使自己不说，皇帝陛下对这些事情也是了如指掌。但他更知道的是，后面他要说的那些事，即使自己不亲口言明，皇帝陛下也是一清二楚。
“有几个人……非要给臣孝敬，臣为了安其心，只好权且收下……不过臣都是分文未动，”说着，曹化淳递给皇帝陛下一张纸。
皇帝陛下接过来一看，上面是几个人名及简单履历，后面是任命的新职位，再后面就是标注着五千两、八千两等不一而足的数字。
仅仅打眼一看，皇帝陛下就自然明白，这张纸上记录的，是一份卖官收入的“明细”。
卖官鬻爵的危害，不言自明，可哪朝哪代也都未曾绝迹。不仅如此，尤其是到了末年，更是会达到明目张胆、肆无忌惮的地步。更有甚者，就连某些上位者（汉朝末年之汉献帝）也是公然参与其中，其结果自然也是会加速王朝的灭亡。
皇帝陛下对此也是最为痛恨，也是一直关注朝中这方面的动向，并且安排了一些锦衣卫对这种事情暗中进行监控。
刚才一直对曹化淳示以冷漠，也是因为此前接到一些有关曹化淳在这方面有些“不检点”行为的报告。
当初接到这些报告的时候，皇帝陛下的确很想立即发作。可是他转念一想，世风如此，绝非一两个人可以扭转。即便自己这个大明王朝至高无上的君主，为了某些更大、更重要的事情，不是也对那些蝇营狗苟采取暂且容忍的态度吗。
何况设身处地为曹化淳想一下，如果他严词拒绝纳贿许官，多半很快就会成为孤家寡人一个。处于那种地位的曹化淳，众人肯定绕道而行，更枉论协助皇帝陛下调和百官、平衡朝局。
因此，皇帝陛下虽然感到骨鲠在喉，可也无奈地接受下来。
接受是接受了，但心中的芥蒂可也就此种下，若是此刻曹化淳没有出示那一份“明细”的话……皇帝陛下自己也不知道会如何处置应对。
“上面这几人……都还可堪任用？”既然曹化淳出以坦荡，皇帝陛下也不会斤斤计较。他更关心的是那些攀附者是否有着胜任的能力，因为操守嘛……不提也罢，虽然招财纳贿在当下还是一种潮流，可也不能当做一个优点来显摆。
“都是臣经过细加考察过的，除了不能免俗，倒是可堪任用，”看皇帝陛下的表情，似乎并未对自己的行为产生不满，因此曹化淳不由轻舒了一口气。
“嗯，那就好，不过，若是日后发现他们中有不堪任用、辜恩溺职之人，朕可是要一并问罪的……”皇帝陛下不会彻底放任，“一并问罪”可是连曹化淳也笼罩在内的。
说到此处，皇帝陛下不由口气严厉了一些，令人有不怒自威之感。
曹化淳禁不住双股颤栗，内心彷徨不已。
...
