陈氏听了这话冷笑一声道：“仙姑打量我们是小门小户儿没见过世面的人家儿么？眼皮子再浅，这纯金的东西也认不成是金包银吧……”
三仙姑心中暗笑“果然来了”，一面哎哟了一声笑道：“太太果然是吃过见过有眼力的，只是这里头有个缘故，既然府上老爷是秀才出身，太太自然也是知书达理的，想必知道这小定的来了？
四样首饰加在女孩儿身上，就是四门家规，如今太太家中的姐儿原本身子不好，我们三郎又怎么忍心给她打些纯金的东西约束了玉体呢。依着老身看来，过定礼就这样罢了，等到姐儿过了门儿，一二年间身子养得白胖了，再养下几个哥儿来立住了时，我们三郎亏待不了大姐儿的，定然再打一副纯金的给她，太太不信，往后日子长着呢，只管瞧着罢了。”
一席话说得滴水不漏，把那妇人噎得一句也反驳不得，只觉得胸口一窒，险险背过气去，心说这老货好生厉害，只怕知道我见了成色不对就要反悔，先在门首处替我家里扬扬名儿，如今说不嫁只怕是不成了，又抬出这长篇大套的歪理来，若是我争竞时，只怕就落下了要贪图前妻女儿小定的名声，怨不得人家都说媒妁是成了精的老比丘。
不过大房留下的这两个赔钱货也不好斗，那二姐虽然掐尖儿，心地倒还单纯些，就是这乔大姐儿，虽然是个天老儿的身子，往日里知道自己不好嫁人的，只管躲在内间屋里，到底知书识字念过女学，心思缜密比自己更厉害一层，往日里想摆布了她就不容易，抬出圣人之言来弹压住了，自己倒不得施展，如今便宜打发出去，虽然捞不着多少油水，总比放在家里当祖宗供着强多了。
那婆娘想到此处，心里稍微痛快了些，因笑道：“仙姑好个钢口儿，替干儿子省钱倒不明说，说的好像是替我们大姐儿着想似的，这也罢了，左右人早晚是要归你们的，给了什么东西，到后来还不是要陪过去么，既然恁的，我就先替闺女收下了。”
一面叫“二姐，今儿要留客吃饭，你叫你姐姐往厨下预备预备，也给姑爷子尝尝她的手艺。”
那二姑娘往日里听见陈氏叫唤，总是有一搭没一搭的应着，今儿倒要羞臊羞臊姐姐，一连声儿答应着，一面推了大姐儿两把笑道：“这会子倒会装聋作哑了？还不快去洗手做饭，叫你汉子尝尝你的羹汤。”
说得妮子红了脸，啐了一声，自去厨下预备。三仙姑见这会子是个空当儿，给三郎是个眼色道：“叫人家大姑娘一个人儿忙活去？也是个没眼色不会疼人的。”
三郎听了会意，正要起身往厨下帮衬，那陈氏连忙笑道：“哎哟，新姑爷也太急躁了些，如今大姐儿冰清玉洁的，两个往小厨房里窝着算什么呢？况且过了定，只怕不好见面的。”
仙姑笑道：“过了今儿只怕就不好见面了，所以趁着来了，叫他们小夫妻两个再团聚一回，只求太太开恩吧！”
那陈氏就只顾着抿嘴儿笑，张三郎不明就里，也不敢擅动，三仙姑见了，朝着院儿里小厨房努了努嘴儿道：“还愣着做什么，快去瞧瞧大姐儿。”三郎听了脸上一红，讪讪的退了出去。
出了堂屋，搭讪着往小厨房去，远远的就瞧见二姑娘靠着厨房的门嗑着瓜子儿，瞧见他转身跑进厨房里去了，张三郎见了倒不知道如何自处，搭讪着来在门首处，窗根儿底下站了，就听见里头姐妹两个唧唧喳喳的不知说些什么。
一会儿二姐打帘子出来，也不搭理张三，兀自跑了，三郎见房里没了别人，心中一动，待要进去，又不好进的，在门口转了几个圈子，鼓足了劲儿，正要往里走，谁知那乔大姐儿一打帘子出来，说话儿就往门口泼了一瓢水。
那张三郎正往门首处蹭着，也没理会，敢情一滴水没作践，全泼在了新衣服上，唬得大姐儿哎哟了一声道：“三爷怎么在这里，奴家没瞧见，这忒失礼……”
又怕堂屋里瞧见了说嘴，脸上一红进了厨房，隔着帘子低低的声音道：“脏了新衣裳了……”张三郎此番惊鸿一瞥，只觉相思之苦未解一星半点儿的，稳了稳心神，一打帘子跟了进去。
大姐儿见张三进来，转身往灶上靠了靠，一面说道：“三爷向火吧，只怕一会儿就干了，可惜了是个绸儿的，只怕落下水渍了……”张三听见，连忙往火上凑合凑合，一面笑道：“这不值什么，大姑娘别忘心里去，是我方才没招呼，不怨你。”
乔大姐儿听了，伸手掩在唇边扑哧儿一乐，说道：“定是那蹄子捣的鬼，见了你来偏不说，见我锅上焯着东西，才搭讪着出去了。”
张三这才回过味儿来，心说这小姨子倒是顽皮，一面就闻见一股子香气，往灶上瞧了瞧，见碗里搁着焯熟了的水面筋，锅里这会子已经倒了油烧得滚滚的了，大姐儿手疾眼快把面筋倒进了锅中翻炒起来，水面筋进了油锅要出水的，炒了几个个儿就不冒烟，大姐儿趁机歇了手，闪在一旁预备摘好了的蒿子秆儿。
一会儿面筋看看熟了，呈在盘里，又将那蒿子秆儿下了锅，依旧炒熟了，却把方才那盘子面筋兑了进去，两个一处翻炒起来，才加了盐酱儿出锅。
张三郎在一旁看得有趣儿，趁着大姐儿刷锅时笑问道：“大姑娘这手段倒少见，往日里面筋炒菜倒是多见的，不知还要分开炒的道理。”
乔大姑娘听见三郎没话找话，也只得解释道：“平日里再不能这样炒菜的，只怕费油，如今招待仙姑吃饭，说不得也要卖弄卖弄手艺罢了，这蒿子虽是寻常物，却能入药，温润滋补，只是配不得荤菜，讲究些的人家多半素炒，弄个面筋来配它也使得，只是两个香气却是各异，一处炒熟了不得妙处，所以两次下锅，虽是一个菜，各有各的好处。”
三郎听了大姐儿一番解说，心中十分叹服，看来这乔大姐儿不止针黹女红、庄稼活计，便是杯盘碟碗儿上也是顶尖儿的人品，若不是得了这号儿病时，只怕也落不到自己手上，原先见她红颜白发，心中多少有些叹息她命薄，如今却又庆幸起来。
两个说着话儿，大姐儿又掂对了几个菜，肉炒鸡炒都有，丰丰盛盛的，张三郎只怕她此番敢用材料，过后那陈氏又要难为她，因说道：“就算家里几口人吃饭，这些东西满破也够了的，姐儿歇了吧，仔细给火气腌臜了。”
大姐儿见四碟八碗儿预备的也差不多了，点了点头，待要说话儿，脸上又飞红了，将身子扭过一旁，只管瞧着自己指甲上头新染的蔻丹不言语。
三郎原是个聪明人，见大姐儿欲言又止，只怕有些什么话要吩咐他，微微打起帘子来往外头一瞧，场院里并没有旁人，方才放了心闪身进来，往前走了几步挨着大姐儿，倒也未敢沾身，低低的声音道：“大姐儿莫不是有甚话对小人说……”
乔大姑娘满面飞红，见他欺身，只得往后退了两步，微微点头道：“论理这话不该奴家说的，只是如今奴家姐妹两个亲生父母俱已没了，后母不贤，凡事总要奴家出头做主，也少不得说了，不知道三爷那头，那一桩事情要使的银子到底筹措得怎么样了……”
说到此处，到底是女孩儿家议论自家婚事，羞得好似要哭出来一般，那张三郎见了，忍不住心中一动，直想伸手搂在怀里，又记得早起来时三仙姑吩咐过，说那乔大姐儿原是书香门第的女孩儿，最是烈性，自己此番急躁不在紧要，若是给大姐儿看轻了他，只怕来日夫妻之间倒存了嫌隙。
想到这里，硬生生压下了绮念，往后错了几步道：“大姐儿容禀，小人家中情况，只怕仙姑多少与你家提过，原先家道还算是殷实人家儿，自从先父去世，先前请医问药，糟蹋了不少银钱，也不曾把人留住了，其后发丧大办，家中几乎当卖一空。
且喜小人进城来谋差事时，得了看街老爷十分恩惠，选在麾下做个更头儿，一月五钱银子是不敢欺瞒大姐儿的，家中还有幼弟弱妹要人照应，寡母身子倒还硬朗，只有我弟四郎一人在镇上念书，挑费颇大，平日里多半都是小人供给。
如今这笔银子尚有一半儿无处抓挠，且喜我有个结义兄弟十分仁义，前儿一处吃酒，倒许了我从中作保，往看街老爷家中借出一些银钱来，满破也就够了。”
那乔大姐儿原先听见三仙姑说过几回这张三郎家中清贫，如今听见他竟不遮掩拿大，原原本本对自己说了，心中就爱他这样老实人品，因往门首处微微打起帘子瞧了瞧，外头没人，方才从灶旁取出一个小匣子来，递在张三郎手中。
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