千叶城的四大家族位于权力金字塔的，怀才不遇的天才修士终究不会对他人的雪中送炭、知遇之恩无动于衷。
这也是在场的三位中年试炼官身处于此地进行监视考察的原因之一，他们皆是来自于四大家族的附属家族，一方面是不敢怠慢四大家族交付的任务，另一方面更重要的是借着这种场合的机会，帮助自己的家族吸纳还未发光的原石。
虽然明知道最出色的那一批天才绝对跟他们无缘，但也很清楚，任凭四大家族的器量再如何强大，也不足以容纳全部的修道天才，因此被挑选剩下的那一批人，也是有着相当出色的资质，绝不是泛泛之辈。
不求至高无上的修道天才，但求能够支撑家族命运的人，这便是那些附属家族找到的答案。月艺宴会这种以宴会为名试炼为实的场合，自然是他们用来挑选修道苗子的机会，而身为试炼官的三个人，能够第一时间观察分析参与者的战力和潜质，也就是说，就比起其他家族更能够快速地锁定目标。
因此，试炼官一职看似没什么好处，但却让各大家族长老趋之若鹜，每一年都为着这三个名额而绞尽脑汁，暗中较劲了许多次才堪堪分出胜负来。
在场的三个中年人，都是这一届的胜利者。
而能够在强敌环伺的情况下，拿下竞争激烈的三个试炼官席位，除了本身的家族实力不容小觑之外，自然也少不了同样实力雄厚的盟友的协助。
这并不值得奇怪。一个能够持续发展的家族，一方面需要懂得灌注新血保持家族的活力，另一方面也需要寻找适合联盟的强大伙伴。
冷风斋，作为在东城区里能够排上前十名之内的大商家，毫无疑问，对于这些附属家族来说，绝对是难以拒绝的合作对象。
而但凡涉及到合作的问题，便少不了各自的利益交换，小到互相通风报信，大到联手打压强敌，尽是互惠互利的合作环节中的一环。
叶文对于冷风斋印象仅仅依靠道听途说，却从未直面这个级别势力发动起来的真正攻势，虽然对于其强大嚣张一面有着相对的了解，但终究是停留在概念的层面上。
不然，在他踏入试炼第一关，看到那只冰霜蛇熊的瞬间，就应该可以判断出其中的蹊跷之处，作为一道刚开始的试炼关卡来说，对手实在是强得有点不合理，因为这等试炼是为了挑选人才，而不是以夺取参与者性命为目的的一项活动。
“真是丑陋而肮脏不过，这便是我们这些死而不僵的家族的真面目吧”
右边的那位试炼官默然地坐在椅子上，看着眼前那一面巨大镜子的一角，那倒映着某少年奋力作战却陷入困境的画面，摇着头在心中叹息了两声。
“呵呵，这种事情，并不是第一次，也绝对不会是最后一次，我明明不会阻止，再多愁善感也不过是虚伪的感概罢了，多想无益。”
这位试炼官的眼眸里露出一丝缅怀之色，想起了自己年轻时代的一腔热血，满心以为世间必有所谓公义，没想到最终还是回到腐朽的家族里头，成为了泥潭里的一根烂木，随即又自嘲地笑了笑。
就在这个时候，偏殿的门无声地往两边打开，一个脚步声微弱地响起，几乎等同落叶掉落地面般的声响。
当脚步跨过门槛的瞬间，三个中年试炼官脸色一变，几乎是同时起身往殿门处望去，因为能够这样随意打开禁制进入殿内的人，论身份地位只会远在他们之上。
当那道身影映入眼帘的刹那，他们眼眸里露出一丝错愕之色，因为来人赫然是向来少有插手试炼事宜的那位范家长老。
“见过范大人”
虽然心中有万分不解，但三个试炼官立刻恭敬地往对方施了一礼，不敢在礼节上有丝毫怠慢之处，他们三人虽然不是范家的附属，但也不会蠢到以为这样就可以无视对方的权威，由于身份地位上的庞大差距，更下意识地忧虑着自己是否触犯了规矩，迎向范家长老的目光不约而同地露出一丝忐忑不安。
“坐下吧，你们继续，我随意看看。”
范姓老者面无表情，随意地摆了摆手，紧接着负着手站在一旁自顾自地看着那一面巨大镜子中的画面。
“是”
三人面面相觑，却又不敢直言询问，犹豫了片刻之后，这才颤颤惊惊地重新坐了下来，但又想不通这位地位崇高的老者来此的目的，一时间只觉得如坐针毡。
