“都说病来如山倒，病去如抽丝，老祖宗那边还没见起色，得，家里又多了个病号，唉。”周妈妈感慨道。
刚从宜宁堂回来的方霏正捧着近日采买的账本子瞧，听周妈妈这么一说，当即抬头瞟了她一眼，吩咐道：“你去小库房挑点东西，送到二夫人那里去，就说知道她这几日费心了，让她好生休养。”
“哟，这会子怕是喝了药该睡下了吧，要不改天再去……”周妈妈不乐意了。
小库房里的东西，都是老祖宗私下给的，当初婚期定得急，方家根本来不及置办嫁妆，老祖宗想得周到，连嫁妆一起送过去了，方霏几乎是净身进的赵家门。
老祖宗中意重孙媳妇，嫁妆里可塞了不少好东西进去，而谁都知道二夫人昨天失了面子，今儿就传出病倒了，十有**是在装病。
“这二夫人倒是挺会挑时候病的……”周妈妈又补了一句，说完不时拿眼风小心地偷瞄方霏。
“所以我才让你过去瞧瞧，看看是不是真病倒了。”方霏合上账本子，正色道：“昨儿是我吩咐她去守的灵，真病也好，假病也罢，咱们都得走上一趟，省得我这个做婆母的落人口实，说我苛待儿媳妇。”
“哎，那我就去探个虚实。”周妈妈想了想，也觉有理，立即动身去了小库房挑礼品。
挑来选去，周妈妈是这也舍不得，那也不舍得，最后，挑了几颗个头小的山参出来，问过方霏后，才用锦盒装了，准备送到西院去。
“对了。”方霏扫了外间的‘门神’一眼，“把水莲带上，显得咱们有诚意些。”
水莲是方霏院里的大丫鬟，周妈妈是管事婆子，两人一同过去，跟方霏亲自过去的效果差不了多少，也算给足了二夫人面子。
周妈妈点头称是，退出去将礼品盒子转交给了小丫鬟，又带上了水莲，一行人往西院去了。
阳光透过花窗照射进来，在桌案上投下斑驳光影，桌案后静坐的方霏怔怔地望着光晕出神。周妈妈一走，整间屋子都安静下来，万籁俱寂，空旷而凄凉，也许，老祖宗指派周妈妈过来，是正确的。
方霏无奈地笑笑，而后起身取了件白色的麻布长衫孝服，往身上一披，便出了门。
老太爷辞世，赵家上上下下都戴了孝，连各房各院养的猫狗，也给套了个白褂子，从高处俯视，只见整个宅邸遍布着三三两两的白影。
方霏埋着头穿庭过院，穿过后园，往东侧门疾步行去，她身量偏瘦，个头中等，又披着宽大的孝服，游走在赵家大宅中，倒也不甚显眼，这一趟出门，格外顺利。
东侧的小门是供平日后厨采买货物进出用的，而今正是多事之秋，一整日都开着门，到了夜里才会关闭。这几天进出的人太多太杂，守门的小子也懒得一个个盘问，睁一只眼，闭一只眼。
角门外，是一条狭长的巷子，专供赵家采买日常所需用，定下的柴油米粮等物品，均是由商户送到角门前，管事查验过后，才搬入库房，再分到各房各院。
昨日的事，方霏一时也想不到是哪个环节出了问题，本想让方洛将那几袋子石子运回去，又怕打草惊蛇，便让方洛回去通知方耿，让他今天午时亲自过来一趟。
方霏抬头望了望天，时辰刚好，出了角门后，老远的便见方耿已经等在巷子那头，赵家这几日大半丧事，进进出出的人多，管事忙不过来时，送货的商户等在外头也是常有的事，方耿站在队伍后头，倒也不是特别扎眼。
“耿叔，这边说话。”方霏低着头，经过方耿身边时，才压低嗓子说了一句。
方耿会意，等方霏走远了，才悄悄的跟过去。
“大姑娘，出什么事了？”一赶上去，方耿便迫不及待地问道。
方霏左右看了一眼，长话短说：“耿叔，昨天送过来的米中被人掺了几袋石子，暂时被我压下来了，你回去好好查一查。”
从方家镇到渡口，横渡洛河，再抵达赵家，这段路基本都是大路，来来往往的行人络绎不绝，又是在大白天，想堂而皇之的将几袋子米换成石子，绝不是件容易的事，多半儿是出了内贼。
方耿倒抽一口凉气，蹙眉道：“昨儿赵家虽然催得急，可装车前，我每袋子都亲自查验过的，居然还会出这种事？确实得好好查查了。”
方霏点点头，又问道：“对了耿叔，铺子的事怎么样了？”
方家所经营的铺子在镇子上一家独大，但方家镇实在太小了，不足赵家镇的五分之一。上次回去时，方霏便打算在赵家镇开一家铺子做分店，有赵家这个大主顾顶着，即便不做别家的生意，也是能小赚的，二则方便联系，省得方霏两岸来回的跑。
“已经有眉目了。”提起这事，方耿面上一喜，“南街的徐家公子在外省谋了个差事，正打算出售祖宅举家搬迁呢，上任日期在即，正急着出手换现银，价格能压下来不少，比租铺子要划算得多，约了今儿下午谈，合适的话，就把契约写了。”
南街是赵家镇最繁华的一带，商铺林立，甚少住人，但这样的地方一般价格都不菲，方霏想了想，道：“这些事，耿叔你看着办吧，对了，银子够么？不够我这就回去取。”
租来的铺子始终是别人的，虽然一次给的租金不多，但长年累月的累积下来，到还真不如买下来划算，何况南街上的铺子，只会升值不会贬，将来不想经营了，转手再卖出去，价钱绝对不会比现在少。
“用不着，这些年还是攒了不少家底儿的，大姑娘的银子自己留着吧，将来等离了赵家，咱用处多得是。”方耿笑了笑，话语里憧憬着离开赵家镇后的日子，顿了顿，才想起来最重要的事还没问：“对了，大姑娘，往后有事我怎么才能联系到你？”
“这个么……”方霏咬着下唇，想了想才道：“这样吧，送货的单子我会仔细盯着，如若有事，就在清单上挂个‘九’的零头，隔天午时我就过来。”
“嗯，我看行。大姑娘，往后若有事，你让人往铺子里捎个口信就成，我得了信儿就立刻赶过来。”方耿点点头，又把南街铺子的位置仔细交代了，才道:“大姑娘，你赶紧回去吧，别被人发现就不好了。”
说完，两人各自离开，一个往巷子里走，一个往巷子外去了。
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