玉兰花白如玉,花香似兰,其树型魁伟,高者可超过10米,树冠卵形,大型叶为倒卵形,先端短而突尖,基部楔形,表面有光泽,全树枝条疏生开展,嫩枝及芽外被短绒毛。冬芽具大形鳞片。花先叶开放,顶生、朵大,直径12-15厘米。花被9片,钟状。果穗圆筒形,褐色:蓇葖果,成熟后开裂,种红色。3月开花,6-7月果熟。
玉兰性喜光,较耐寒,可露地越冬。爱高燥,忌低湿,栽植地渍水易烂根。喜肥沃、排水良好而带微酸性的砂质土壤,在弱碱性的土壤上亦可生长。在气温较高的南方,12月至翌年1月即可开花。玉兰花对有害气体的抗性较强。如将此花栽在有二氧化硫和氯气污染的工厂中,具有一定的抗性和吸硫的能力。用二氧化硫进行人工熏烟,l公斤干叶可吸硫1.6克以上。因此,玉兰是大气污染地区很好的防污染绿化树种。
玉兰花外形极像莲花,盛开时,花瓣展向四方,使庭院青白片片,白光耀眼,具有很高的观赏价值;再加上清香阵阵,沁人心脾,实为美化庭院之理想花开。
绰约新妆玉有辉,素娥千队雪成围。
我知姑苏真仙子,天遣霓裳试羽衣。
影落空阶初月冷,香生别院晚风微。
玉环飞燕元相故,笑比江梅不恨肥。
这首明代诗人文征明的七律诗,用华美的词句和大量的典故描绘了玉兰花俏丽的身形,他用中国古代最负盛名的霓裳羽衣舞来比喻玉兰花摇曳的姿态,用中国古代顶尖的美女杨贵妃和赵飞燕来衬托玉兰花怒放时的芳容,可谓十分贴切。
在玉兰的大家族中,最有代表性的“老大”当数白玉兰。这是一种高大的乔木,主干上向四周伸展出许多支枝,树叶肥厚墨绿,十分富态,充满活力。每当冬末,逼人的寒气尚末退去之时,玉兰花等不及新叶吐绿,便露出它那舰丽的花容,给高原带来清新的气息。倘若一冬无雪,玉兰花便好像在枝头堆起片片雪绒,但又丝毫不添凉意,倒是那幽远典雅的清香为它赢得了二个“玉雪香脂”的美称。盛开的白玉兰大如拳,一眼看去,有9片花瓣,实际上只有6片是花瓣,另3片是形状色彩完全相同的花尊片。它们分为3层,参差有致地围着紫绿色的花蕊。开始时像兄弟姐妹紧紧相拥,只在花朵顶端开一扇小小的天窗,中间坐一个头顶花冠的小兄弟。慢慢地,花瓣舒展,最外一层几乎躺平,其他两层依次打开,但仍不忘护卫已亭亭玉立、酷似莲座的花蕊。此时的白玉兰已身宽体胖大如碗了。
白玉兰,不仅开得好看,就是凋落,也是那么富有诗意。一阵微风吹过,形似玉船的花瓣脱离枝头,飘落下来,好像漫园飞舞的白色蝴蝶。春雨浙沥,也会轻轻把花瓣带落,恰似一位展示完美貌的佳丽,洗去铅华。正如两句诗句所描绘的那样:”微风吹万舞,好雨尽千妆”。然而,这种景象并不会给人带来凄凉之感。因为,就在那碧玉曾驻的地方冒出了嫩绿,冒出了新的生命之光。
白玉兰的香味是十分独特的。当你采剪几朵插入花瓶置于家中,它那淡雅的香味很快便充满四周。可是时间一长,气味开始变得浓烈,似乎这小小的空间己容纳不下它们的存在,于是人们只好开窗开门,让大自然的空气和白玉兰花的气息融汇,幽香的感觉才又一次回到人们身边。也许,这就是白玉兰的天性,它生于自然,聚天地间之精华于一身。因此,它是属于大自然的,任何人都不能独占它的芳香。在那庭园之中,在那山野之上,白玉兰把一腔素香毫无保留地奉献出来;也只有在这样的环境中,人们才可能领略到它的真实价值。
白玉兰刚刚展示自己的高洁,朱砂玉兰也不甘落后,在枝头绽出又一番风景。顾名思义,朱砂应该是红色的,可是也许是花神在为玉兰添颜色时走了一点儿神,竟红过了头,变成紫色的了。不过这样一来,白紫相间的朱砂玉兰更显得与众不同。在洁白无暇的花瓣上,一丝丝紫线巧夺天工,如粉蝶振翅;在紫红亮丽的花丛间,镶嵌着雪白的玉带,似霞光辉映。人们给这种二色交融、变化万千、相得益彰的名贵品种起了个有意思的名字:二乔玉兰。二乔是中国历史上有名的美女,不过她们是姐妹俩,同为三国时东吴乔老的掌上明珠,一位嫁给了东吴帝孙权,另一位成为少帅周喻之妻。这段美女英雄共蝉娟的传奇故事激起了多少骚人墨客的想象力,成就了多少传世的诗章。而以这个名典为称呼的二乔玉兰,同样也成为文人抒怀的源泉:
腻如玉指涂朱粉,
光似金刀剪紫霞。
从此时时春梦里,
应添一树女郎花。
其实,玉兰花家族中的哪一个成员不是绝代天香。紫玉兰,优县花,皮袋香,滇藏木兰……光名字就引人遇想联翩了。
玉兰的美是最容易让人人迷的,久而久之,就形成了一个个美丽故事。在古城大理的苍山脚下,盛开着洁白薯香的大理木兰,一些当地人称它为龙女花。相传一位名士赵加罗来到感通寺修道,每天清心寡欲,苦读静修。洱海龙女久慕其大名,便潜入手中偷窥。她深为赵生风采所动,摇身一变,成为一位有闭月羞花之貌的美女前去试探。赵加罗非但丝毫不为所动,反而站起身来拔出佩剑,朝着惑人的美女掷去。只听”卟”的一声,利剑穿胸而过,美女应声倒地,瞬间消失得无影无踪。过了一会儿,从原地长出一株亭亭玉立的绿树,树上开出了美丽无比的白花。赵生感叹不已,遂给这种玉兰起名”龙女花”。