袁彬是赶着曾氏学堂的入门考试去的，入门考试并不简单，据说报考的人有近三千左右，基本五年之内要参加科举的有条件有学识的人大多都在这里了。但第一轮考试，刷掉了一半，然后第二轮考试再刷掉三分之二，第三轮考试就只能留下二十个人了。可见其竞争还是相当激烈，淘汰率还是相当高的。基本上大家都说，这就是提前的科举考试了。能进入那二十个人之内的，基本将来的科举考试没有一等进士也有二等的了。
袁彬就是最后留下来的二十个人之一。
最后的面试是曾竹林亲自考核的。
曾竹林开口就问袁彬，“你为什么要来这里？”
“为了科举。”
“那你又为什么要考科举。”曾竹林问得随意，可是袁彬却犹豫了。
为什么要来考科举，当初是因为喜欢读书，所以才上学堂，可是进入学堂之后，夫子每日都告诉他们将来要考科举，要出人头地，要考取功名，要光耀门楣。可是这些都是旁人告诉他的，他自己却不知道为什么要参加科举。
这就好像是一股浪潮，将他淹没，他不得不顺着潮流而去，却忘记了初心。
袁彬答得很诚恳，“我并不知道。”
曾竹林不置可否，“你倒是很诚实。”
袁彬低着头，不敢说话。心想，大约是给老师留下了傻傻笨笨的印象了吧！他和旁的那些学子们不同，他的出身并不是光彩的，甚至是拿不上台面的。来考试的时候，他便知道了，那些学子穿得都是锦衣缎子，只有他所着的不过是极其便宜的粗麻布。
其中一个叫张衡的学子还嘲笑过他，“便是以你这种衣服便可知道，不过是穷乡僻壤里来的，只怕就连这学堂的学费都要你一辈子转不够的。还来念书，野鸡还想装成凤凰？做梦吧！”
半晌，曾竹林道，“无妨，反正你有三年的时间可以在这里想清楚。伯禳，带他去住所吧！”
“是！”那个叫伯禳的大师兄从门外走进来，“袁师弟，跟我来吧！”
袁彬跟着伯禳大师兄往后走去，绕过上课的地方，再绕过一片竹林方才是住宿的场所，伯禳指着一处阁子道，“那个‘廉’字阁便是你的房间了，明日卯时三刻便开始上课，记得别迟到了。”
“是，师兄。”
袁彬站着目送伯禳大师兄离开了，才准备进屋子里，从旁边却伸出一只手来，“诶，这不是那个叫什么袁彬的穷小子吗？你居然也能考得进来，这可真是稀罕了，真不知道是用了手段才能爬进来的。”
袁彬抬头看，就是先前考试之前说自己是临安知府的儿子的那个张衡，还曾出演讽刺过他。两个人从见面开始就不大对盘，但袁彬此时不想和他计较，“张公子，咱们萍水相逢，似乎在下也没有得罪过你吧！”
“你的确没得罪过我。”张衡抬头看了一下那房间的字号，便大笑起来，“我说袁师弟啊，袁师弟，连老夫子居然都让你住‘廉’字号的房间，不过也是，你这么穷，若是再不廉一点，可不是要到街上去讨饭去了吗？果然连老夫子都知道你穷，让你住这个房间，好时时刻刻提醒你，不要忘记了你的出身！”
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