刘氏听钱氏这话，一脸的不悦：“娘，话不能这么说呀！弘厚这几年也往家里赚了不少吧！他还供着大哥和继祖读书呢！大哥这些年科考一直没中，继祖都连考几年秀才了，且不说那考试的路费、吃喝的费用，就这书呀，笔墨纸砚的，哪样不是钱？哪样又不是我们家弘厚出的呀！大房一家给家里拿过一个大子儿了吗？合着，我们弘厚委屈自己家的两个小子，供着大哥一家读书，养着老楚家一屋子老小，还成了最没用的。”说着眼睛不禁嘲姚氏看过去。
姚氏对上这样的目光也没觉得不好意思，只是一笑：“二弟妹，什么叫养着老楚家一屋子老小？你不是老楚家人啊？孝敬爹娘不是应该的？”
“哟，大嫂这话说得，孝敬爹娘是应该的，你倒是孝敬个给我看啊！哪怕做顿饭给爹娘吃也行。”刘氏说着又唉声一笑，“也是，你不用做饭，你命好，秀才娘子，十指不沾阳春水的，身份高贵着呢？我就这么命苦，弘厚外面赚钱养家，我在屋里还得照料一大家子人……”
“行了，别吵吵了，也不嫌丢人。”坐在炕头的楚老爷子，突然出声。
屋里所有人瞬间安静了下来，各怀心事的看着楚老爷子。楚老爷子把烟斗对着炕沿敲了敲，把烟灰磕出去。
“老二，你给我老实说，是不是欠了人三百两的赌债？想卖了画儿冲喜还赌债？”
楚弘厚一脸委屈的看着楚老爷子：“这不能怪我，是他们害我的。爹，我那也是为画儿着想，陆家那是多好的人家，是我们这平头百姓想攀都攀不上的。”
楚老爷子从炕上下来，走到楚弘厚的面前：“你是承认想卖了画儿还你的赌债？”
楚弘厚见逼近的楚老爷子，眼里带着怒火，忙站起身往旁边挪了几步：“爹，我是实在没有办法啊，我如果还不了那三百两的银子，别人会要了我的命的。你总不能让我去送死吧！”
楚老爷子拿着烟斗朝楚弘厚头上打过去：“祖宗的脸都给你丢尽了，什么样的人家才卖儿卖女，才拿孩子去冲喜？老楚家就到了卖儿卖女的地步了？你让棋儿、书儿她们以后怎么许人家？让继贤、继良他们怎么娶媳妇？”
楚老爷子是问一句，打一下。楚弘厚忙往旁边躲：“爹，爹，别打了，我错了，我错了，我，我，我再也不赌了，我把酒楼卖了还赌债。”
楚老爷子没有收手的意思，手里的力道更是重了些：“酒楼是谁的？你说卖就卖？这几年你手里有几个活钱，都忘本了，养了一身商人的臭习性。给我回来老老实实种地。”
刘氏忙上前护着：“爹，别打了，别打了，弘厚昨天还被那些放债的人打了。陆家那些人也不好惹，本说今天来看人的，画儿一直没醒，弘厚好说歹说才缓了一天。爹，画儿不去陆家，可是要赔钱的。”
楚老爷子停了手，他动手打儿子成，若是打了媳妇会招村里人说道。脸上的怒气未消：“他自己个欠的赌债，自个儿想辙还。老楚家做不出卖孙女的事儿，也不能卖了老三留给俩孩子的产业。”
...
