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    阴云爬在半山腰，静谧的山镇被雨笼罩，天光晦涩难以分明，长街寂静空无一人。
    酒家的老人打开一坛酒的封泥，他的酒糟鼻抽动着被淳厚的酒香吸引，小心翼翼把琼浆从坛子里用竹器斟出来，再一滴不漏倒入一个瓷壶中。
    壶颈细长，通体洁如白玉。琥珀色的酒浆倒进去，老人把壶用托盘呈了去给客人。
    那是两个姑娘，坐在正对着窗子的桌边，一位带了斗笠，轻纱遮面，不见容颜。
    老人低着头，看另一位露脸的姑娘从托盘里拿起了酒壶，她的手白的和瓷壶竟是一般色泽。
    “姑娘是从崆峒去南州吗？”老人第一次见这样难言的人物。
    那姑娘倒不冷漠，点头道：“店家能看出来我们从来哪儿来要去哪儿？”
    声音婉转清脆，悦耳动听，老人点头却始终不敢抬头逼视道：“本镇以前很热闹，从崆峒山去南州做生意的人很多，后来新修了官道，马队就少了，我们这里一天比一天冷清了。偶尔会有些抄近路的人还是爱打镇子路过。”
    那姑娘闻言还未开口，带斗笠的女子道：“怎么会冷清？很快就会有人来。”
    外面大雨倾盆，长街空无一人，这姑娘睁眼说瞎话，怕是打趣自己，老人呵呵一笑不可置否道：“客人说笑了。”
    那女子也不再开口，老人便转坐去了门墩上抽起旱烟。
    长街还是那般空寂，女子的眼睛始终望着窗外，偶尔低头饮上一口酒。老人抽着旱烟偶尔将她们打量几眼。昨夜雨落之前，她二人牵着两匹白马来投店。
    通体雪白的两匹马，矫健的四肢，有神的眼睛，皮质的古朴鞍具，那位年轻漂亮的姑娘牵着它掏出银两。酒家有一个小伙计，只看了她一眼，小腿肚子就有些打颤走不动路。
    白色的马，青衫隐隐的姑娘，山夜里风声作响，阴云吞噬了月光和星光，店中的烛火飘摇，她牵着马站在门外，伙计以为来了魑魅山精。
    闹了些笑话，姑娘才歇息。今日一早，二人便坐在这里看着窗外喝酒。
    老汉抽着旱烟坐在门墩上也学她看长街，这条街他看了几十年今日不知为何觉得它似乎藏了什么惊天的秘密，要不然为何会吸引住那样一个姑娘痴痴去看。
    等了整整一上午，临近晌午，雨势渐微，天边挂了并不明显的一道虹，哒哒的马蹄声突然在长街响起，宛如整齐的军乐鼓点，十来人皆是神情精悍的骑士，人强马壮，不同一般。兴许是哪家威风的镖局，老汉也算见过世面，只是多年来已经罕有这样的马队现身。
    他在门墩上抽烟，那马队为首的一位男子伸手一挥，马队随即停止前进，男子跳下马来，对着老汉丢出锭碎银子高声道：“上酒，备菜！手脚快些，我们赶路，耽误了时辰便叫你好看！”
    男子言语蛮横，老汉点头称是，招呼伙计伺候这一大队人马。那人随即去为另一位男子牵马，态度谦卑道：“大师兄，你还想吃点什么，我让店家去做。”
    男子长相倒颇俱英气，眉梢眼角煞气中了些，把马交给师弟道：“赶路要紧，我们快些回青城，师父还在等我们，莫耽误时间。”
    竟是青城派大师兄连在野带着弟子从崆峒返回，抄近路路过这镇子，十来人把这小店挤得满满当当，要酒之声不绝。来者都是客，店家热情招呼，搬出几坛子好酒来。
    连在野也是小心之人，手下师弟以银针试过后，大伙儿才大碗开喝，一盘熟牛肉也很快见底。其中一人才道：“实在可恶！那袁万里竟再三推脱他对宝图毫不知情！法无天死前明明在他耳边嘀嘀咕咕半天。我猜他有心隐瞒，定是自己打算挖宝，枉我们和嵩山派称兄道弟……”
    “韩师弟，你喝多了，别说了。”连在野面色颇有不快。
    那姓韩的小子拍着胸口道：“大师兄，你不追究是你心存侠义，不与那老儿计较。我们对待他仗义有加，他呢？三番四次不顾交情，难道我不该骂？”
    他出了口气，众弟子都开骂起来。
    一时间污言秽语，连在野想来也是心中有气，弟子要骂，他也并不阻止。心中只谋算着袁万里说不知情是真是假。一个弟子凑在他耳边叽叽咕咕道：“它嵩山拿了宝图，定然要前往西域，咱们派出眼线盯住嵩山，若有异动只需跟着。还怕他们会飞不成。”
    连在野淡淡道：“你喝醉了，醉话，醉话。”
    那弟子一愣，随即反应过来，在大伙儿的哄笑声中，起身摇摇晃晃装作喝醉道：“我醉了，醉了，适才说的话不当真，不当真。兄弟们别传出去，尤其别给师父知道，责罚我来那可受不了。”
    “李师弟，你这醉的可不像，我们偏要告诉师父，你出了馊主意要对付正道同门。”其余人哄笑起来。
    这弟子与大家取乐，脚步飘摇，从背后抽出宝剑，舞的乱七八糟，学着袁万里神态道：“我啊，是嵩山铁剑无敌袁万里，杀退断孽谷和鬼蜮魔窟两大魔头，居功至伟！你们敢笑我！看我不戳几个窟窿与你！”
    正玩笑，却闻他突然一声凄厉的怪叫，手中宝剑哐当落地，整个人身子抽动几下，倒在地上。其余人仍以为他是玩笑，叫着笑着喊袁万里起来，这就被雨断情吓倒了。
    喊了半天，那弟子不曾动弹。
    姓韩的弟子才跑过去，用脚踢踢他道：“臭小子，再装我们就揍你了。”
    还不醒。
    姓韩的弟子再凑近写，准备恶作剧捏他鼻子，岂料还未下手，这弟子突然睁开眼睛，口中吐出鲜血，随即全身抽动，面色发青，形貌吓人。
    “李师弟中毒了！”韩一韦大叫不好，吓的退后一步。
    众人这才幡然醒悟，纷纷起身，连在野围过去看，见状点了弟子穴道，从怀中掏出青城的药来给他服下，正忙碌，身边几个弟子随即也出现这样的症状，一时间人人自顾不暇，连在野惊怒交加，一头窜起来去抓那酒店的伙计道：“何人叫你加害于我青城！竟敢在食物里下毒！快交出解药，我饶你不死！”
    那伙计吓的浑身发抖，只说不是自己，连在野随即掏出宝剑，要把他杀死。那老汉急的抱住他一侧胳膊求饶道：“好汉，莫要杀我伙计，我们真的没有做过下毒之事。”
    连在野不为所动，待要动手，身后一个女声道：“连大侠抓错了人，下毒者并非是这酒店伙计，你松开他吧。”
    连在野猛一回头，瞧见身后一个带斗笠的女子，带着一名青衫丫鬟，丫鬟瞧着年岁不大，低着头十分谦逊。
    “你是何人，报上名来。”连在野长剑出鞘，神情戒备：“若说不出所以然，你们也一块陪葬。”
    他语出威胁，那带斗笠的女子笑一笑道：“连大侠莫怕，我是来救你一命的。”
    “救我？”连在野心道，好大口气。
    那女子道：“有何不可？”顿了顿，淡淡道：“至少我知道下毒的是什么人不是吗？”
    “你究竟何人？有何目的！”连在野长剑在手，要去擒她，他正道成名好手，一套青城剑法迅猛无匹，若尽全力也颇扎手，有心擒拿这女子，剑尖嗡的一声如电闪过，要去砍她斗笠，见她真容。
    眼瞧电光火石，吓愣了店家和伙计，想来那女子便要命丧剑下。谁知她只是轻抬手臂，随手抓蝴蝶那般，手指一捻便抓着连在野的剑尖，连在野收势不及，长剑铛的一声从中寸断。
    吓的连在野惊出冷汗，一个起落往后退出数步。
    那女子手掌轻抛，半截断剑飞出去。
    老汉闷哼一声，飞剑扎进他小腿。
    那女子淡淡一笑道：“店家，别急着走，我有话跟你说。”顿了顿，看着吓的脸白的连在野道：“莫怕莫怕，你适才出剑招数很好，这手法也配得起你神剑仙猿的名声，若是出其不意，我未必能这般接你此招，只是我有心戒备，才至如此，我说是来救你，你别急着出手。”
    她声音委婉，一如大人和孩童说话，言语中也不见杀气。连在野喉头咽了口唾沫，不知不觉开口道：“不知阁下是武林中哪一位老前辈？”
    半晌没答话，萧玉节吃了个哑巴亏，她这辈子最恨人说她老。本想伸手打烂这小子天灵盖，叫他死无全尸，想了想，自己一派宗主，气度要紧，想起杜潋衣说拿一二代弟子人头，实在有**份，忍了。
    “适才老前辈说知道是谁下毒，还望前辈告知。”连在野此际竟然十分乖觉，忽而反应过来，断剑指着那老汉道：“原来是你！还不快交出解药！”
    那店家十分冤枉，连连摇头。
    萧玉节笑出声道：“确实不是他。”
    “那会是谁？”连在野道。
    萧玉节叹口气，心道她这被杜潋衣坑的不轻，堂堂魔道魁首天天为正道这些人操碎了心，便开口道：“是她。”言罢，指着身边垂手而立的丫鬟：“我吩咐婢子做的。”
    连在野哑口无言，再提杀人，一时憋红脸难以冲上去。
    阴月这才温文尔雅开口道：“连大侠莫慌，奴婢按照主人吩咐，只是下了一味性子不烈的□□。中毒者浑身乏力，抽搐吐血，若施救得宜，自当保命。为救你青城性命，主人只有先下毒，以免连你也将在这家店里中了另一种剧毒，三刻便会丧命。”
    “你们……究竟是谁……还有谁要下毒。”连在野底气不足。
    阴月并不回答，只告诉他道：“连大侠现在快马加鞭，带着中毒弟子赶往镇外三十里路的驿站，那里有一位村医，他有施救之药。去的晚了，弟子也全都没救。”
    连在野没有动作，阴月因而道：“你若再不走，我们可救不了你了，这位店家来头不小，还有同伙在后，你们万万抵挡不住。”
    连在野权衡之下，再不敢久留，只能率领几名没受伤的弟子带着中毒弟子，一伙人出了酒驾，纵马前去。
    此际，那被剑扎中小腿的老汉眯着眼眸，盯着那两位女子。
    萧玉节一笑道：“鸿芦，你断了一只手指，不回家修养，跑到这里来与人为难。是谁出了银子，让你冒险杀人。”
    那老汉一只手果然少了食指，只是一直衣袖遮掩，不曾露出。听他报出真名，他断指不过三天之前，这女子如何得知，他打量几眼，心道是哪位正道高手，嘿嘿两声道：“着了此道，我不怨人，只怪我手艺没到家。”
    阴月款步向前，出手掰他下颚，鸿芦要躲，竟没能躲开，那小丫鬟一时将他下颚脱臼，对他道：“主人虽然阻止你取青城人性命，但也不是为了要杀你。你不必咬破毒囊，主人打探到断孽谷蛛丝马迹，一路在此等你下手，只是为了找你帮忙。”
    那老汉瞪着眼眸，不知何意。
    萧玉节叹息一声，轻摘斗笠，露出本容，一张俏脸对着那丑怪的老汉一笑，眉眼动人之极，开口道：“鸿芦，是我。”顿了顿，撒娇般道：“我有事找雨姐姐，你带我见她，先帮了我这个忙再自杀不迟。”
    那老汉脸色一阵青一阵白，眼神里全是今天出门倒了血霉。
    萧玉节瞧他那比死还难受的表情，顿觉吓唬人是极为有趣之事，笑的越发明艳，走过去手指一拂，已然接好他下颚，这手法又比那丫鬟高明许多，鸿芦脸皮抽动，咬牙恨恨剜了她一眼，低声道：“原是我越混越回去，竟走眼认不出是萧君你大驾而来，你便不杀我，我也没脸再混在道上。”
    “你一心记挂除掉青城，自然不在意我，我多年也不曾这般在穷乡僻壤走动，你即便注意了也不会往我身上想。”萧玉节一直都是有事儿求人，见面三分笑，主要是她要是不笑，还没发怒，只是冷脸，说不定对方就被她吓到以为她要杀人，大家久闻她下手残忍歹毒，来个咬舌自尽这可如何是好。
    这话也没说错，鸿芦是觉得她们不寻常，可一般江湖女子断孽谷也从不放在眼里，打死也没想是她出来遛弯，谁知道出门撞上这等贱人，气的没呕出血来，开口道：“萧君不好好待在弦月崖，竟有功夫来消遣在下。”顿了顿，颇硬气道：“我家主上一向不待客，恕我无能为力，我失手被擒，萧君还是杀了我吧。”
    他说完，萧玉节忽而收了笑容，一脸委屈起来，皱着眉头道：“鸿芦师傅好硬心肠，我这等饶你不死，只戳断你一条腿，低声下气求你引路，你忍心拒绝？”
    自打十八岁上，这厮跑来跟蝶姑娘比美，全断孽谷都知道这厮实在做作的很，鸿芦一身鸡皮疙瘩，紧闭的嘴唇差点呸出声来，忍心她个大爷，半截断剑还插在腿里，难道还要谢谢她好心不成。
    萧玉节眼波流转，一副好吧，你不说算了，叹口气道：“你不带我见她，那你也别想知道小蝶在哪儿。你们断孽谷就这么给人当枪使，东杀一人，西杀一人，没完没了，直到你们也给人杀光为止。”言罢，拢着手在衣袖转身要走道：“阴月，我们回去，别瞧人冷脸。”
    小丫头说了声是，跟在她后面。
    “萧君留步！”那鸿芦一瘸一拐追在后面。
    
    
