坐在这里等死，还是为了一丝希望苦苦挣扎？
杜若坐在护城河的河堤旁，吹了大半夜的冷风，她清楚地记得，当日落入护城河中并不是因为剧毒发作，而是轻生……离开天香阁后，杜若如行尸走肉般来到了这护城河畔，可剧毒发狂了几次，身子时而暴冷时而灼热如炙，生不如死。然而，她始终没再跃入河水中的勇气。
昨晚，就在杜若刚要转身离开时，易十娘却随口问了一句，“杜姑娘，你为何要自杀？””生无可恋了吧……“，虽然不明白她是如何看出来的，可杜若还是轻描淡写般地回了句话。”那你离开这里之后，是否又再跳一次护城河？“”我……“，被十娘这么一问，杜若顿时迷惘了，可这似乎只是早死与玩死的区别罢了。“我一生阅人无数，遇到轻生的人多了去了，可是……我却觉得你心里并非想死”。“哼……”，杜若一声冷笑，道：“为什么？”易十娘弹指一挥，烛光浮动，一只指甲上不知道怎么地沾上一点红色的烛油，心不在焉地说道：“我也说不好，只是刚才无意中看到你眉眼间有一丝的不甘心，所以才这样觉得”，……
不甘心？或许，真被易十娘猜中了，杜若心里确实有不甘心。
仇人依旧快活得意，亲人受尽折磨生死未知，她又怎能甘心？可如今自己不过一纤纤弱女子，手无缚鸡之力，身中剧毒，四肢无力，简直如同废人！她又能做些什么？
……
阳光越来越刺眼，投在护城河上，波光粼粼，如同片片金色鱼鳞，却十分好看。
站在河堤上，恰好能眺望不远处通向皇城的南午门，上百台华丽的轿辇马车纷纷涌入宫殿里，似乎非常热闹。
”老伯，今天是什么日子，怎么会有那么多车马出入皇宫？这皇宫平时不是守卫森严的吗？“杜若站乏了，便坐在沿河的一个小面摊里，老板是一个正在煮面的老头。一坐下就刚从身上搜出几个铜钱，恰好够吃一碗面。
”姑娘，你不知道啊？“老头笑了笑，道：“今天可是当今圣母太后的寿辰，王公贵胄，朝廷群臣都要去贺寿呢！“”太后的寿辰？“杜若嘲讽般地摇头一笑，喃喃自语道：“看来这太后好大的架子，这样的势头，应该比得上当今皇上了吧……”
“可不是”，老头应嘴道：“现在民间传言都说，当今朝堂上有三个皇上，一个是圣母熙太后，第二是掌控百万精兵的摄政王，第三位嘛……”
“不是吧，当今皇上排第三呐……这还叫什么皇上？”杜若似笑非笑地摇摇头，以前在楚府的时候，她也听过一些关于朝廷的事情。都说这天下是皇上的庶母谋下来的，在先帝生前，当今皇上并不是最属意的太子人选。可这熙妃据说是仪态万千，倾国倾城，美貌十年如一日，把先帝迷得神魂颠倒的。先帝昔日纵然驰骋沙场，威风凛凛，战无不胜，打下万里江山，可到了这软榻上就变成了对美人唯命是从的糊涂虫。立太子诏书一下，人三日后便暴毙于龙床之上了，也不知道其中有没有什么猫腻……
“姑娘，你错啦！”老伯端来一碗热腾腾的鲜面，矍铄的眼睛中透出点神秘来，“姑娘，告诉你，这朝堂里，当今皇上一点说话的分量都没有！这是众所周知的事情！”
“那排第三的是谁？”杜若忍不住追问下去。
“这第三位呀……”，在关键时候，老人家又顿了一下，故意吊杜若胃口。
“老伯您快说呀！”杜若满腹的好奇，本来肚子饿得咕噜咕噜叫的，可这下连面都顾不上吃了。
老伯捋捋白须，被杜若迫不及待的模样给逗笑了，不急不忙地说：“那就是当今右丞相楚敬天楚大人呗！”说完，老伯却无奈地轻轻一叹，恰巧又有客人来，便走开招呼客人去了。
楚敬天！
听到这三个字，杜若的脸立即僵冷下来。
...
