“大道所设，阴中有阳，阳中有阴，即便是不祥之中也有转机。”
诸则易站在朝堂上，侃侃而谈：“昔者黄帝、成汤、我文王、武王，都是抓住了这转机，从而为天下主。如今这天地大劫在即，焉知没有真命圣人，再整乾坤？”
“诸上卿，敢问一句，王室之下，九州官长，五等诸侯，我蔡国实力如何？当年我文王起兵伐不道之商，那可是西伯侯，手操西方八国之权柄。又有南方、东夷诸侯相助，最终成为天下共主啊。”席中站起一个黑黑瘦瘦的矮小朝臣，只从他的席位上看，就能知道他的地位并不比诸则易低多少。
在这个世卿世禄的时代，这位朝臣的地位也代表了其家族在蔡国的地位，绝不容小觑。
“冉大夫，孰知我蔡国不能成为枢纽，以四两之力，拨动千钧呢？”诸则易反问道。
那位冉大夫不以为然地笑了笑，幽幽道：“这番本事可未必是人人都做得来的。”
“我蔡国北面是一马平川的中原腹地，南面是地形险峻、水网稠密的楚国。此正是周室所要依仗，而楚国必要拉拢的要地。”诸则易抬头看了看太后，又道：“西面有巴山、巫山，东面只需与齐、宋两国交好，必然能够在天下大争之中立足。”
诸则易见太后微微颌首，又补充一句：“我蔡国以八百里国土而立足此间，岂无所凭恃？”
太后终于欣然点了点头：“老妇听闻：欲立百年之国者，当先备十年之粮。无论天下如何动荡，蔡国总要先储备粮食，精修甲兵，然后才有斡旋方伯之间的实力啊。”
“故请太后早日助世子殿下即位。”诸则易突然轻车疾进，展露锋芒。
蔡太后眉眼一跳，颇有些应变不暇，过了良久方才道：“待灵台卜过吉凶再定。”
“国中一日不立新君，百姓一日不宁，恐怕伤了民心士气。”诸则易目不斜视，又道：“太后若是疼爱公子欣，那更该将公子封去楚国左近，一旦天下有变，也有依靠。”
公子欣顿时大哭，扑向母亲：“母亲，儿子不愿离开母亲！”
蔡太后心头纷乱如麻，一边安抚公子欣，一边斥道：“国君即位的大事，焉能不加枚卜？老妇已经说了，等灵台有了消息再议！”
“楚国是太后您的娘家，是公子欣的母族之国。即便周楚兵刃相见，公子欣也必保周全。”诸则易根本不管太后说什么，一股脑就要将话说透。
“散朝！”蔡太后大怒，起身就要拉着公子欣离去。
她的衣摆却被人拉住了。
是公子喜。
“母后，儿子这里有一封先君生前所写帛书，请母后过目。”公子喜说着，从怀里取出一张素底帛书，毕恭毕敬递给太后。
蔡太后没想到竟然还会发生这种事，去接帛书的手都有些微微发颤。此时此刻她算是明白了，无论是世子欢还是公子喜，早都有了安排。就连那个十三岁的丫头片子都有自己的打算，惟独自己和偏爱的公子欣没有预备。
早知如此，就该让跳荡军将这儿围起来！
太后一边恨恨想着，一边展开帛书，脸色霎时变得惨白。
“母后，先君将方城封于儿子，请母后与诸上卿等重臣一验笔迹印信。”公子喜伏在地上，没有起身。
蔡太后脸色又是一变，出声发颤：“这帛书的确是先君所写，印信相符，而且老妇早就见过了。不用麻烦重臣们了。”
公子喜这才抬起头，道：“母后，那儿子能否带走先君所指定之人呢？”
“可。”蔡太后神色颇不自然，但答应得仍算干脆利落。
“儿子今日便走，再此多谢母后这些年的养育之恩。”公子喜在地上顿首，旋即回到了自己的席位，等着散朝。
陆离微微眯起眼睛，暗道：若是先君早有安排，恐怕并非是要封儿子在方城吧。
“孟姜夫人总算能得平安了。”陆离身边的那位朝臣低声道。
“哦？”陆离佯装不解。
“这不是明摆着的么？这几日总得有人为先君殉葬呀。”那人道：“公子喜封了方城，肯定要将自己的生母带去。”
“哦！”
“所以只剩下雅子夫人了。”那人摇了摇头：“可惜呀。”
“雅子夫人是宋国宗女吧？宋国也算是大国，未必肯让她殉葬。”陆离道。
“何止宗女！”那人压低了声音：“雅子夫人是宋康公的嫡女，如今宋公的亲妹妹。所以她才不得不死啊！”
宋国虽然不能跟齐、楚两国相提并论，但作为蔡国东面的强大邻国，一旦交恶，乃至兵戎相见，蔡国多半是要吃大亏的。
如果雅子夫人不肯殉葬，那么按照诸侯惯例她是可以回到宋国的。
关键是公子乐只有三岁，逼迫他与母亲分离显得太不仁道。但放任公室子去外国，日后公子乐长大成人，带着宋国的兵车再回来找麻烦怎么办？
就算公子乐不愿意，他在宋人的控制之下，自己又能做什么主？
列国中可不缺这样的旧例。
听那位朝臣说完，陆离微微颌首：“有点道理。”
那人颇有些受辱的感觉：“这是必然之事。可要赌一赌么？先君头七之内，雅子夫人或是逃走，或是殉葬，再没有其他路可走。”
陆离当然不会跟那人打赌，这实在是太显而易见的事了。
而且公子喜显然是用一纸帛书要挟了太后，急匆匆带着生母离开上蔡前往方城，这恐怕也会刺激太后尽快将雅子处置掉。若是太后心狠手辣，就连公子乐都可能在不久的将来患病夭折。
权力之争，总是这般鲜血淋漓，让人不快。
……
宫城之中有一座别致的精舍。
在朝会举行的时候，一个身披轻纱的美貌女子站在精舍前的湖泊前，将手中的茉莉花撕成一片片的花瓣，让它们随风飘落湖中。
她没有抽泣，但眼泪却流成了一条小溪。
她就是雅子，十三岁就从宋国嫁到了蔡国，转眼已经十九年了。她在宫中的时间比太后还长，却一直未能获得先君的专宠，自从十六岁那年诞下一名公主之后，甚至经年难见先君一面。
孤独地生活在这座宫城边缘的精舍中，雅子的生活就如这湖面一般平静，没有喜怒哀乐，整日间只有淡淡的孤独和寂寞。
也正是这种寡思寡欲的心境，让岁月没能在她身上刻画出过多的痕迹，每当她临湖而立，总能让远处的侍卫们看得如痴如醉。
就在刚才，雅子得到了消息：女儿刺杀朝臣未遂。
这是否是在宣告自己的死期将至呢？
雅子知道那个楚妇不会放过自己，但仍旧怀着一丝侥幸，希望楚妇会忘记自己和一双儿女的存在。而现在，女儿竟然跑到大庭广众之下，宣告了自己的存在。
是该走了啊。
雅子轻轻叹了口气。
“雅子雅子！”
雅子有些讶异，抬头四顾，是谁敢如此放肆。
一只头顶红色羽冠，身上满是翠绿羽毛的鹦鹉扑闪着翅膀，落在了雅子的肩膀。
雅子阿颇有些紧张，浑身绷得僵硬。
“雅子，别做傻事！寡人不想看到你死！”鹦鹉叫着。
雅子听到“寡人”两个字，悲从中来：“你是主公豢养的鸟儿么？话说得却好。如今生死岂是在我手里？不如在湖中洗去污秽，也好去追随主公。”
“寡人就是国君！寡人就是国君！别做傻事！别做傻事！”鹦鹉在雅子瘦削的肩上一蹦一跳，时不时还要去啄两下。
“你这口吻也学得像极了。”雅子破涕而笑，缓缓伸出手，想抓住这只能作人言的鹦鹉：“咱们一起去见主公吧。”说着就要抓住这只小鸟，拗断它的脖子。
鹦鹉却也不笨，眼看雅子伸手，双脚一蹬，扑棱着翅膀冲天而去。
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