楔子
入春的江南美如画卷，天空澄蓝得望不到边，空气中氤氲着淡淡的水汽，伴着雨后的芳草香漂浮晕开。淡金色的阳光打碎在琉璃瓦上，闪烁着点点光亮。清风带着嫩黄的杨柳拂过，扫落瓦檐上饱满的水珠。风徐徐，柳依依，整座亭子被柔和的暖色笼着。微风撩拨晚霞红的纱幔，若隐若现着一个窈窕的身影。风起纱幔，一双白若凝霜的十指灵巧地抚着绿绮琴，琴音宛转凄断，高雅中透着苍凉，细细聆听，似能闻得绵绵雨丝落在花瓣……
“噗噗……”一阵急促的振翅声响起，抖落了树叶上残留的雨水，溅在湖面上，激起一轮轮小圆晕，几尾金鲫惊得迅速逃窜开去。紧接着，水纹由紊乱变得规律，似乎循着一阵清风缓缓荡开，湖面掠过一抹翠绿的倩影，纱衣随风若蝶翼蹁跹。顷刻，她便姿态轻盈地落在湖心亭外的长阶。
琴声流淌，一个转音，曲调平缓下来，仿佛那润浸一夜雨水的春花在初升的朝阳下渐渐苏醒。曲终，广袖散开一道优美的弧线，抚琴的玉手已没入袖中。
“你真要那么做？”绿衣女子问，言语中带着些许怀疑。
纱幔轻动，亭中女子缓缓起身，优雅从容地走出幔帐，朦胧的紫纱罩着湖蓝色的云锦，百褶的裙摆在微风中摇曳多姿，衬着清瘦的她飘飘如仙。她有着一双清透的杏眼，高贵而不沾染一丝尘世，偏白的肤色，仿佛常年没有晒到阳光。一根羊脂白玉簪将乌黑的长发一丝不苟地绾起，只留一束垂于胸前。她并不绝美，却能让看到的人忘记呼吸。
“为什么？”绿衣女子急躁起来，碍着丫鬟在，只能干着急。
她叹了口气，双目低垂若有所思，丫鬟立即退下。
“我只是倦了。”像是在呢喃，她走到栏前坐下，将一把鱼食丢进湖里，看着金鲫互相争食。风起帘动，激起涟漪……
第一卷桃花祭
美人巷，烟花地。暖香阁里，红罗绸帐烛光摇曳，厅中升着紫烟，袅袅檀香。罗帐随风翻滚，暖风熏人醉，几抹鲜红似火的身姿在莺莺歌声中曼舞，中央宽大的软榻上斜卧着一华冠男子，三五名妖娆的美姬围在他身侧，或按摩或喂酒。只见他眯着双眼，好不惬意。
烛火懒懒跳动，不知何时，厅中飘起了粉色的花瓣。起初是零星几片，到后面竟如同下雪般纷纷扬扬起来。男子伸手接过一片花瓣，神色一凛，随即口吐鲜血倒在榻上。众女子被突如其来的变故吓得惊声尖叫，四处逃离……
罗帐另一边，一袭红色纱衣一闪而过……
早已过了立春，北方的寒冷还未退却。正是惊蛰过后的满月，街道清冷，打更的伙计在寒风中敲过三更，紧了紧褂子穿到另一条巷子。一片片桃花从他背后的城墙上飘下，城墙上站着一名红衣女子，鲜红的轻纱衣在风中猎猎飞舞，镶金的发饰被风吹得叮叮作响。只见她朱唇轻启，歌声悲戚如杜鹃啼血，无数桃花从她挥动的衣袖中飞扬而出。她的眼睛很美，目光迷离地看着远方，一滴眼泪悄无声息地落下，突然她一脚跨了出去，如同迷失在风中的红色蝴蝶，只为在最美的时光里灿烂舞动……
砰……一声闷响……蝴蝶陨落……青石板上盛开了血红……
第一章民女小菲
破庙里闪动着莹莹火光，伴着哔哔啵啵的声音，跳跃的火花激起一粒粒橘金色的火星子，满脸土灰的少年坐在火堆边，清澈如水的双眼透着疲惫。
夜，很静，初春的空气中带着丝丝凉意。远处断断续续传来刀剑碰击的声音，少年已经见怪不怪。但这次声音似乎持续地更久，由远到近，渐渐清晰。少年叹了口气，起身去掩上刚刚被风吹开的破门。一个黑影飞速闪过，他恍惚了一下，待回过神，惊觉自己正被那黑影拉着满树林逃窜。
“放……放手！”他挣扎，对方却抓得更紧，抓握的力度几乎要把他的手腕捏碎。跌跌撞撞地被拖着跑过又一个路口，他们到达了山顶。
“放手啊！”他强忍着钻心的疼痛喊到，与此同时，一把明晃晃的大刀闪到他的眼前，少年惊得瞬间安静下来。还没等他做出反应，那个一直抓着他的黑衣人已经一个侧身顺势将他拉入怀中，咣当一声，大刀被一脚踢飞，他那被吓得骤然停跳的心脏一下加快了节奏噗噗狂跳。
少年咽了咽口水，试图掩盖紧张的情绪。眼见杀手的刀剑不断袭来，心悬着，体验那每分每秒与死神周旋的惊心。时间仿佛走得特别慢，眼前的一切似变成了慢动作，不断凌迟着他那并不坚强的心脏。
黑衣人抱着他在杀手的包围中不断反击，一个握长剑的杀手被黑衣人踢中手腕，剑脱手飞了出去，在空中滑翔了半个圆弧，直直插入一棵大树。长剑所经之处的杀手肢离破碎地倒下了，血腥味飘散开来，他一个激灵，想到自己的处境，如果现在死的是自己……
一股凉意从他背脊升起，直窜全身，不管是那群杀手还是黑衣人，他直觉不管落入谁的手中，自己都没有好下场。趁黑衣人专心应付杀手之际，他快速挣开对方的手，拔腿就跑。可是他忘了自己此刻正处在悬崖边上，一只脚已经踩空踏了出去，暗道不好，人已直直掉了下去。
“救命啊！”他大叫……
“姐！快开门！姐！”房门被拍的山响，朱小菲腾得睁开眼，心脏还在扑腾扑腾跳个不停，全身已被汗水湿透，看到熟悉的屋顶，终于平静下来。
“姐，你没事吧？”小乐担忧地在门外问道。
“没事，刚才做恶梦了。”朱小菲擦了擦额头的汗回答道。
“没事就好，娘做了白米粥，你快起来吃哦！”小乐吁了口气，转身离开。
朱小菲掀开被子，穿好衣服，套上鞋袜，走到梳妆台。家里没有镜子，实木的梳妆台上只有一把桃木梳和一些简单的头饰。她拿起梳子仔细打理着头发，然后用一条蓝色的棉质发带松松地扎了一束垂在脑后，其余齐腰的头发则披散下来。她的头发长得很好，乌黑柔顺，整个村大概就属她的头发最好看了。抓起一旁帷帽的戴上，垂下的黑纱刚好遮到胸口，装备完毕，出门。
饭厅传来叮叮当当的声音，朱小菲跨进门便看到弟弟坐在木凳上吃得正欢，桌上掉了不少米粒，他一把抓起来就往嘴里送。她轻咳一声，入座。小乐迅速把左手边的一大碗白米粥推到她面前，“快吃，等我吃完了，就吃你的！”
小乐最爱白米粥，可她不喜欢，确切的说家里的伙食没有一样是她喜欢的。她拿勺子从大碗里舀了几勺粥到自己的碗里，把其余的推给小乐。
“姐，”小乐看着她，“你病刚好，身子还很虚，要多补补。”
“嗯。”朱小菲低下头吃了一口，自己采药掉下山谷到现在都已经一个多月了，就算当时流了不少血，这一个月也该补回来了。
“爹一大早去打猎了，咱们晚上又可以开荤哦。”小乐还在专心奋战他的白米粥，却已惦记上了晚饭。
“哦。”朱小菲继续埋头吃饭，奈何那黑纱罩着太过碍手碍脚，想取了，却又不能取，压下略微焦躁的心情，问，“昨日先生教你背的诗现在还能背吗？”
“我……”小乐不好意思地低下头。
“去把课本拿出来，不然等下去学堂又要挨罚了。”朱小菲已经吃完了饭，将饭桌随意收拾了一下便开始帮弟弟温习功课。
小乐不喜欢读书，却很佩服没有上过学的姐姐能够自学成才。如果姐姐是男子多好，爹娘就不会逼着自己努力读书考取功名。
“又开小差了是吧！”朱小菲没好气地拍了弟弟的头。
小乐挨了一记，抱头笑道，“姐，你要是天天这样打，我会变笨的！”
“贫嘴！”朱小菲把课本放到小乐面前，“就照着我刚才说的念。”
“可是刚刚没听见，”小乐嘟着嘴，“姐姐能再念一遍不？”
“下不为例！”
“是！”小乐笑得露出两颗小虎牙，姐姐摔下山把头摔坏了，忘了很多事，但他更喜欢现在的姐姐。
“小菲！朱小菲！……”洪亮的叫喊在院子里响起，一声紧接着一声，毫无罢休之意。
“哎！来了！”朱小菲应声走出去，首先映入眼睛的是宋迎香头上那朵红艳艳的大牡丹，此时她正提着竹篮子不断朝自己挥手。
“你可出来了，磨磨蹭蹭！”宋迎香走上前，“呐，这是我从街上买的糕点，给你尝尝鲜。”
“谢谢！”朱小菲接过，“我病的这几日你总是来看我，太谢谢你了！”
“客气什么！”宋迎香摆摆手，“倒是你，病了几天，现在还能跟我多聊几句了呢。”
朱小菲脸红了红，她失忆前是有多孤僻，身边的人看她多说了几句话，就像看到母猪上树似的。
“你要好好养病哦，以后还有事要请你帮忙呢。”宋迎香的脸微微一红。
朱小菲点点头，她失忆以来，宋迎香每次来看她都会说些她以前的事情。原来自幼毁容的她，早些年便跟着一代名医周治学医……言谈中，她发现宋迎香这个爱憎分明的女子，对于周治，却是充满了矛盾。
“小菲姑娘，周大夫说你病养得差不多了，叫你明天去药铺报到。”篱笆外站着一身着土灰色麻衣的小厮，看宋迎香站在院子里，匆匆喊了几句，也不管朱小菲有没有听到，便不见了人影。
宋迎香看那一溜烟不见的小厮，愤愤道，“周治这个没人性的，不行，你不能这么忍气吞声，找他理论去！”
“这……”朱小菲正思索着要不要出门，却已被大力的迎香硬拽着拉了出去。
迎香果然不是等闲之辈，力大无比，走路生风。朱小菲就这么连滚带爬地被她从村北拖到村南，场面惊天动地，惨不忍睹，最后撞歪周治家的篱笆门，跌跌撞撞地冲入当事人的主屋……
“周治！怎么当师父的！”宋迎香上前一拍桌子，似有大干一场的架势。她的身后则是一直低着头的朱小菲——衣服被篱笆勾破了，膝盖上还有两块泥巴印子，唯一完好的只有头上那顶帷帽。
“此话怎讲？”周大夫好整以暇反问到，宋迎香来闹事不是一天两天的事情，对此他早就习惯了。
“徒弟生病只去看了一次也就算了，人家病没好全你就让她来上工，还有没有人性！”说到这，宋迎香的火气又上来了，“名医怎么了，还不照样把人医死了！你都众叛亲离了，难得有个对你不离不弃的徒弟，想把她也整死吗！”说到最后不忘讥笑一下，以显示内心十分不满。
“老夫很忙，没空理你！”周治显然是被戳到痛处，脸色变得很难看，转身要走。
“你当本姑娘就很闲吗！你这破地方我稀罕来吗！你不给合理的一个交代，我今天就跟你闹到底！”宋迎香一把拉过沉默已久的朱小菲，一脸跋扈的模样。
周治转过身，看着朱小菲问，“你明天能否准时报到？”
朱小菲一怔，虽然周治是用疑问的语气问自己，但她听出对方容不得她拒绝，咬咬唇，她淡定地回答道，“可以。”
“不行啊！”宋迎香急了。
“老夫要去照看药圃了”周治对宋迎香的聒噪失去了耐心，对朱小菲说，“药给你配好了，等下自己去药房取，明天早上到这里报到。”
“嗯，谢谢。”朱小菲道了声谢，目送他离开，然后去前面药房取药。
“不行！朱小菲，你听我说……”宋迎香尾随其后，边走边扯着她的袖子，试图让她改变主意。
“迎香，”朱小菲停了下来，“我已经没事了，谢谢你的关心。我跟着师父那么多年了，他总归是不会害我的。”
“哎，随便你了。你自己注意点，不要太劳累！”宋迎香拿他们师徒没办法。
朱小菲笑笑，明天，明天会是怎样的？
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