以道作人主者，不以兵強天下，
嚴可均曰：以道作，各本作以道佐。
羅振玉曰：景福本無者字，強下有於字。敦煌本強作彊，下亦有於字。
馬敘倫曰：譣弼注曰：尚不可以兵強於天下。則王本亦有於字。東條一堂曰：按臣軌守道篇引強字下，有於字，與王注合。
俞樾曰：按唐景龍碑作以道作人主者，乃古本也。河上公注曰：謂人主能以道自輔佐也。則河上公亦是作字。若曰以道佐人主，則是人臣以道輔佐其主，何言人主以道自輔佐乎？因作佐二字相似，又涉注文輔佐字而誤耳。王弼所據本已為佐字，故注曰：以道佐人主，尚不可以兵強於天下，況人主躬於道者乎？後人以王本改河上本，而河上注義晦矣。
蔣錫昌曰：景龍碑作以道作人主者，他人從未言及，疑俞氏所見之本乃偶然之筆誤，未可據以為證也。
謙之案：莊說誤也。譣原拓本及績語堂碑錄所載碑文，與嚴可均校語，又古本道德經校刊拓本，均作以道作人主者，石刻尚在，俞氏之說萬無可疑。昔羅振玉作道德經考異云：讀鐵橋漫稿中，有答徐星伯先生書，言作老子唐本考異，據易州本、傅奕本、明皇注本與釋文互校，知鐵橋先生曾依據唐刻別為考異，然求之三十年不可得。今蔣氏云云，殆亦未見嚴可均書與景龍碑刻而致疑者，此亦可見考證工夫之難。
其事好還：
魏稼孫曰：御注脫好還二字，嚴失校。
謙之案：還，釋文音旋。范應元云：還，句緣切；經史旋、還通。案其事好還，謂兵凶戰危，反自為禍也。
師之所處，荊棘生。
嚴可均曰：各本生下有焉字，此句下各本有大軍之後，必有凶年八字，蓋注語羼入正文，此本無。王氏引邢州本亦無。
羅振玉曰：景龍、敦煌二本均無以上九字。 勞健曰：大軍之後，必有凶年，景龍、敦煌與道藏龍興碑本無此二句，他本皆有之。漢書嚴助傳淮
南王安上書云：臣聞軍旅之後，必有凶年。又云：此老子所謂師之所處，荊棘生之者也。按其詞意，軍旅凶年當別屬古語，非同出老子。又王弼注止云賊害人民，殘荒田畝，故曰荊棘生焉，亦似本無其語，或古義疏常引之，適與還字、焉字偶合諧韻，遂並衍入經文也。今據景龍諸本，別以為存疑。
謙之案：漢書嚴助傳引老子焉作之，師古曰：老子道經之言也。蓋指師之所處二句，勞說是也。又大軍之後，必有凶年，廣明本凶作荒，御注本作凶。釋文出凶年，曰：天應惡氣，災害五穀，盡傷人也。附校於此。
故善者果而已，不以取強。
嚴可均曰：故善者果而已，河上、王弼無故字，大典亦無故字，而已下有矣字。今王弼者作有。不以取強，各本不下有敢字。
羅振玉曰：景龍、御注、敦煌、景福諸本均作故善者果而已，廣明本作善者果而已矣。不敢以取強，景龍本、敦煌本均無敢字。強，敦煌本作彊，景福本句末有焉字。
俞樾曰：按敢字衍文。河上注曰：不以果敢取強大之名也。注中不以二字，即本經文。其果敢字乃釋上文果字之義，非此文又有果字也。今作不敢以取強，即涉河上注而衍。王注曰：不以兵力取強於天下也。亦不以二字連文，可證經文敢字之衍。唐景龍碑正作不以取強，當據以訂正。
果而勿驕，果而勿矜，果而勿伐，
嚴可均曰：御注驕作憍。各本果而勿驕句在果而勿伐下。
謙之案：遂州、敦煌、景福三本果而勿驕亦在果而勿矜之前。又驕，范本、樓正本亦作憍。
楊樹達曰：憍字從心，乃驕傲之驕本字，但說文未收耳。驕則憍之假字。
果而不得以，是果而勿強。
嚴可均曰：果而不得以是，各本以作已，無是。 魏稼孫曰：按御注已下有是字，與碑同。
俞樾曰：按傅奕本作是果而勿強，當從之。上文云善者果而已，不以取強，又云果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，皆言其果，不言其強。故總之曰是果而勿強，正與上文果而已，不以取強相應。讀者誤謂此句與果而勿矜諸句一律，遂妄刪是字耳。唐景龍碑亦有是字，當據增。
謙之案：廣雅釋詁一：果，信也。論語：行必果。繆協曰：成也。淮南道應訓令不果往，注：誠也。老子：善有果而已。蓋以誠信為果之第一義，謂唯誠信可以得人，不必用兵也。舊解以敢字釋果，不知老子以不敢為教，勇於敢則殺，勇於不敢則活，敢非老子古義，在此且為衍文。果而勿驕，勿矜，勿伐，皆言誠信之功效如此。老子書中最重信字，四十九章：信者，吾信之；不信者，吾亦信之，德信。十七章、二十三章：信不足，有不信。果即信也。信不足而至於用兵，是果而不得已，然亦以告成事而已。王弼注：果猶濟也。此為果之第二義。左傳宣十二年，楚莊王曰：其為先君宮，告成事而已，武非吾功也。此即果而勿強也。用兵而寓於不得已，是視勝猶不勝，不以兵強天下者也。蔣錫昌誤解老子，謂果在能殺敵人，是殺人犯，非老子也。
物牡則老，謂之非道，非道早已。
嚴可均曰：御注、河上、王弼作是謂不道，不道早已；傅奕、王氏引邢州本皆作非道。
魏稼孫曰：御注牡作壯，與德經一句同。德經句，碑亦作牡，此牡字誤。嚴失校。
謙之案：此三句亦見五十五章，碑本於此作非道，於彼作不道。河上本作不道，遂州本全句：物壯則老，謂非道早已。案非道即不道。已一作亡，顧歡本不道早亡，注：亡，死也。內經卷一王冰注引亦作不道早亡，疑古本作亡。又姚鼐曰：物壯則老十二字衍，以在下篇含德章心使氣曰強下，誦者誤入此勿強句下。
【音韻】此章江氏韻讀：者、下韻（魚部，者音渚），還、焉、年韻（元、真合韻，還音旋，年協奴連反）。謙之案：還、焉，元部，年，真部，此元、真合韻。奚侗：矜、彊為韻，云：例如易林坤之履梁、禁相韻，比之中孚金、鄉相韻。又老、道、已為韻，高本漢同。高以主、下、處、後為韻，還、焉、年為間韻。謙之案：主、下、處、後皆非韻，高說誤。
右景龍碑本六十七字，敦煌本同，河上、王本七十五字，傅本七十九字，范本七十八字。河上本題儉武第三十，王本題三十章，范本題以道佐人主章第三十。
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