上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。上德無為而無以為，下德□□而有以為。
謙之案：石刻末句下德□□而有以為，□□二字原缺泐，據他本補之，似當作為之二字，實誤。譣文義當作下德無為而有以為，補無為二字。上德不德，是以有德，內經太素卷二順養篇楊上善注及周易集解乾九家易引二句並同。史記酷吏傳引首四句同。上德無為而無以為，文選魏都賦注引作而無不為，與傅、范本同。
范應元曰：上德無為兩句，韓非、王〈言利〉、王弼、郭雲、傅奕同古本，河上公作上德無為而無以為，下德為之而有以為。今從古本。
俞樾曰：案……韓非子解老篇作上德無為而無不為也，蓋古本老子如此，今作無以為者，涉下上仁句而誤耳。傅奕本正作不。
謙之案：碑本作無以為，是也。皆川愿老子繹解云：一作上德無為而無不為，下德為之而無以為，疑從褚本者。褚本者，晉王右軍書道德經有褚遂良貞觀十五年跋之本，由此知王羲之本與傅本正同。惟上德無為而無以為，較之上德無為而無不為，於義為優。蓋太上下知有之，故不為而成也，五十七章所云我無為而民自化是也。無為與無以為似無所區別，然而無為而無以為與無為而有以為則區別甚大。傅、范本下句下德為之而無以為，較以碑本下德無為而有以為，傅、范本下德與上仁句無別，下德為之而無以為與上仁為之而無以為二句全同，於理安乎？畢沅曰：無，河上公、王弼作有。案應作有，或奕本傳刻誤。畢說是也。且上德為之而無以為，范云：韓非同古本。今韓非無此句，非韓非無之，經文固無是也。
馬其昶曰：案無為舊作為之，誤同上義句，傅本又誤同上仁句，注家強為之說，皆非是，今為正之。德有上下，其無為一也。以其不失德，故雖無為之中，而仍有以為。
謙之案：馬說是也。六十三章曰：為無為。無為而有以為也。
上仁為之而無以為，上義為之而有以為。
謙之案：上文以無為為主，分別無以為與有以為；上德無以為，下德有以為。此文以為之為主，分別無以為與有以為；上仁無以為，上義有以為。范本同此，傅本上義作下義，誤。
上禮為之而莫之應，則攘臂而仍之。
畢沅曰：仍，王弼作扔。案說文解字：仍，因也。扔亦因也，夏時有扔氏是此字。
謙之案：御注、遂州、邢玄、景福、慶陽、磻溪、樓正諸石本，嚴遵、傅奕、柰卷、室町、顧、彭諸本，皆作仍，范本作扔，作扔是也。廣雅曰：扔，引也。，廣韻曰：扔，強牽引也。扔與仍音義同，但扔字從手，與攘臂之義合。范曰：揎袖出臂曰攘。扔字，王弼與古本同，世本作仍，今從古本。
故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。
劉師培曰：案韓非解老篇云：故曰：失道而後失德，失德而後失仁，失仁而後失義，失義而後失禮。據此文觀之，則王本、河上本均脫四失字。
馬敘倫曰：後漢書崔駰傳注引無四字，朱穆傳注引有。輔行記一之三引更有失禮而後智，失智而後信兩句，然各本及莊子知北游篇引並同此，又譣義亦不當有此兩句及四失字。
夫禮者，忠信之薄，而亂之首。
嚴可均曰：忠信之薄，御注作之簿，下不處其薄亦然。 羅振玉曰：首下，景福本有也字。
謙之案：傅、范本、室町本亦有也字。李翹曰：莊子知北遊篇引云禮者道之華而亂之首也，誤合下為一句。
宋翔鳳曰：老子著書以明黃帝自然之治，即禮運篇所謂大道之行，故先道德而後仁義。孔子定六經，明禹、湯、文、武、周公之道，即禮運所謂大道既隱，天下為家，故中明仁義禮知，以救斯世。故黃、老之學與孔子之傳，相為表裡者也。又曰：夫禮者忠信之薄而亂之首也，按此言世風之日漓也，道德仁義遞降，而以禮為治民。三千三百皆所以約束整齊其民，由忠信之既薄，而禮為治國之首。亂，治也。老子言禮，故孔子問禮。
謙之案：宋說辨矣，然未明學術源流，以亂訓治。證之經文六十四章治之於未亂，則治亂對文，此處不應獨訓治。老子蓋知禮而反禮者也，故曰：處其厚，不處其薄。
前識者，道之華，而愚之始。
謙之案：韓非解老作前識者，道之華也，而愚之首也。前識二字，嚴遵本作前職，註：預設然也。據註知職為誤字。愚之始，傅本始作首，王弼注道之華而愚之首，是王本當亦作首。范、柰卷作始。又禮記曲禮正義引云：禮者忠信之薄，道德之華，爭愚之始。
易順鼎曰：按所引道下有德字，愚上有爭字。竊謂愚當作遇，即書盤庚暫遇姦宄之遇，又即淮南偶〈月差〉智故之偶。呂氏春秋勿躬篇幽詭愚險之言，王氏經義述聞以為愚即遇。愚、遇古字通用，知此書亦然矣。愚之始，即邪偽之始也。
是以大丈夫處其厚不處其薄，居其實不居其華。故去彼取此。
嚴可均曰：河上作處其厚不居其薄，處其實不居其華。王弼亦然。
謙之案：諸河上本有異同。一河上本下兩句並作居，室町本、傅、范本四句皆作處，孫盛老子疑問反訓引同。范應元曰：韓非、嚴遵同古本。一本下兩句處作居。畢沅曰：王符潛夫論作不居其薄，與王弼本同。朱穆崇厚論引上二句作處，下二句作居。又故去彼取此，嚴本無故字，淮南道應訓引此句同此石。
【音韻】此章江氏韻讀無韻。奚侗：首、始韻，薄、華韻。
李賡芸曰：按薄與華韻，首與始韻。古讀華如尃。公羊哀四年蒲社災，穀梁、左氏皆作亳社。禮記郊特牲薄社北牖，釋文云：本又作亳。是蒲即亳之證也。鄧廷楨曰：薄、華為韻。華古音讀若荂，魚、虞部字。薄從溥聲，則魚、虞部之入聲也。
右景龍碑一百二十九字，敦煌本，河、王本同，傅本一百三十一字，范本一百三十三字。河上題論德第三十八，王本題三十八章，范本題上德不德章第三十八。
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