大國者下流，
治大國〔者〕，當如〔江海〕居下流，不逆細微。
天下之交，
大國〔者〕，天下士民之所交會。
天下之牝。
牝者，陰類也。柔謙和而不昌也。
牝常以靜勝牡，
女所以能屈男，陰勝陽，以〔其〕，安靜不先求之也。
以靜為下。
陰道以安靜為謙下。
故大國以下小國，則取小國，
能謙下之，則常有之。
小國以下大國，則取大國。
此言國無大小，能持謙畜人，則無過失也。
故或下以取，或下而取。
下者謂大國以下小國，小國以下大國，更以義相取。
大國不過欲兼畜人，
大國不失下，則兼併小國而牧畜之。
小國不過欲入事人。
使為臣僕。
夫兩者各得其所欲，大者宜為下。
大國小國各欲得其所，大國又宜為謙下
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