贺国公府，贺群兴得知新婚儿媳一直未与儿子同房，还只身一人去了京城，颇有不满，索性在钟芙回来前，给贺云戟安排了几个容貌姣好的通房丫头，当然顾忌着许氏那面，也不敢做的多声张，全都安排在贺云戟的院子里，只等着金孙儿抱。
只是父子俩还没来得及高兴两天，钟芙就回来了，这回来时候的脸色瞧着可不大好，院里侍候的下人们不敢去触霉头，绕着走，偏偏那几个通房丫鬟仗着贺云戟喜爱，未作收敛的显摆到钟芙面前去了，贺云戟舍得在她们身上花钱，吃的穿的用的，也没比钟芙差到哪去。
“少爷说了，少奶奶平易近人，心地善，没有贵贱之分，还叫我们与少奶奶以姐妹相称，和睦相处。”女子身着浅淡的橙红颜色长袭纱裙纬地,外套玫红锦缎小袄,边角缝制雪白色的兔子绒毛，一条橙红色段带围在腰间中间有着镶嵌着一块上好的和田美玉，端的是妩媚多姿。
钟芙一瞧见那块玉登时就变了脸色，那块玉正是当初贺云戟与自己定情时所赠的信物，怎的就跑到了这小贱人身上，随即眼眸一沉，作势就要撩起耳光过去，孰料对方也不是个软茬，握住了她的那只手，挑了一抹嗤笑道，“哟，这不问缘由的就打，是什么道理？”
钟芙怒急，想抽回手，却被那女子紧紧攥着，手上劲儿十足，一时难以挣脱，正要让翠云帮忙，却瞧见那女子骤然松了手，往后退了去，一下撞在了桌沿上，圆圆的杏眸里蓄了眼泪。
整一过程极快，钟芙还未看清，就看到贺云戟心疼地扶起那女子，转头对她怒道，“你有什么怨气冲我来就好，何必为难香菱！”
钟芙被他一通抢白气得噎住，也反应过来这小贱人玩的这手，看着贺云戟对着那人体贴入微的模样指尖深陷入肉中，半晌，怒极反笑道，“贺公子真是艳福不浅，只是好歹两家还在继续合作，不至于弄太难堪罢？”
贺云戟一愣，就听她继续道，“人，你要可以留下，甚至纳妾都可以，只不过……”
钟芙目光似笑非笑地扫过房里站着的莺莺燕燕，收了话头，显然是当着这些人的面不方便说，贺云戟安抚着让人先出去，房里只剩下二人。
“你当真肯让我纳妾？”
“怎的，我不肯，你就不拈花惹草了么？”钟芙弯着嘴角，心思绕过几回，已经为自己盘算好，“只是我还有个条件。”
“什么条件？”
“萧长珩与你合作的生意，算上我。”钟芙看着他微变的脸色，知晓他想的是什么，补充道，“放心，之前怎么说的现在还是如何，我不分你一杯羹，只是我娘倾尽了所有，我想帮着照看些。”
钟芙一从京城回来就得知许氏从账房支走了钟家大部分钱财，心中难免怒气，差点就点了脾气，与许氏吵嘴，但后听闻是与萧长珩合作的生意才稍稍收敛了情绪，细细听了许氏的解释，想是个能赚钱的也便不再吭声了。
贺云戟垂眸，沉吟半晌开了口道，“……好。”
钟芙作势乏累，让翠云准备沐浴，贺云戟惦记着香菱未作逗留离开了，待他离开之后，钟芙嘴角的那抹浅笑消失殆尽，浮起怨毒神色。
贺云戟，终有一天，我要让你后悔如此待我！
水桶里热气腾腾，钟芙褪了衣裳，先前腐烂化脓的伤处已经结痂蜕皮，留下一道道丑恶疤痕，不论是宛城还是京城，都找不到去除的法子，而唯一有可能医治好的那人却一直闭门不见，实在可恶。
这一趟去的京城，那儿已经变了天，丞相大势已去，皇上大刀阔斧改革朝政，她在京城铺的路子几乎是全断了，原本想时机成熟搬回京城的心愿落空，钟芙极不甘心。
也是在京城，因缘巧合下，她知道了个惊天内幕，原来萧长珩并非是侯爷府长子，而是当今圣上的胞弟，容貌俊美，富可敌国，这样的人……才是她该好好把握的。
……
钟府自钟芙出嫁后越发冷清了，许氏一人住着偌大的宅院，倍感寂寞，所幸还有三俩好友官家太太陪着马吊，打发打发时间。
今日一起打马吊的有一新面孔，听人介绍是从黎城升迁来的知府老爷家眷，许氏觉着黎城这名儿有点耳熟，随后仔细一想，就想起了贺云戟前些时候说的，钱可不都流向黎城么。
“我听说黎城有个聚宝盆，只要往里头投钱就能钱生钱，是不是啊？”许氏试探问道。
那姨娘一听顿时笑了，“是有这话没错，可多少年了哪个有赚到，反倒有人因为它家破人亡了，不过……钟夫人是如何晓得的？”
许氏脸色微变，手上的牌一打出去就让那姨娘给胡了，后者看她有些心不在焉的模样，转了转眼，显出一丝精明来，“莫不是投钱的，也有钟夫人一份？”
“是……是我家女婿。”
“噢，我知道了，那位贺公子一投就是六百万，早在黎城传遍了。”那位姨娘今儿手气好，赢到底，心情好地多说了几句，“照我看，那哪是聚宝盆，那分明是坑人的，偏偏就有一堆不晓得真相的往里头钻，希望走大运，哪那么容易？”
“那……可怎么办？”
“还别说，我就记得有个聪明的，一见势头不对，贿赂了我家那口子，用几万两转了他自己的几十万两出来，亏得最少。”
“可他现在已经到宛城任知府还能……”许氏心惴惴问道。
“咳，现任黎城知府的还是我家那口子的人，通个气儿还是行的，就是六百万……数目越大风险越大，需要的……自然也就多一些。”
许氏一时有些乱，生怕她所说的是真的，于是顺嘴问道，“要多少？”
“估计要个一两百万罢。”
“若只转出二百万？”
“唔，那便五十万。”
“容我……与我那小婿商量商量。”
“好。”
待人都走后，许氏瘫软在椅子上，心底升起隐忧，良久，许氏回过神招来了心腹，使了一袋银子让他速去黎城一趟，查查究竟是怎么个情况，只是报回来的消息却让她整个如坠冰窖。
那人说的是真的，什么聚宝盆，分明是个无底洞，许氏一下就慌了，一刻不停地赶去了贺国公府找钟芙相商。
许氏上门的时候，钟芙正和贺夫人喝茶，听闻母亲来，邀着一块儿坐了，闲话说了几句，贺夫人看出许氏有话要和女儿说，找了个借口施施然离开。待人一走，许氏当即就把自己打探来的消息一股脑的倒了出来，拉着钟芙紧张询问该如何是好。
“娘你可打听清楚了？”钟芙乍然听闻也是吃了一惊，然仔细想想，又觉得有什么地方不妥。
“打听的真真的。”许氏随后把那位姨娘的话一说，“芙儿啊，听你娘的话，咱们破点财，把自己的那笔先捞出来，这里头不止是钟家的钱，还有娘这么多年攒下来的私房钱，要真都赔进去了，让我可怎么活啊！”
钟芙听到这儿心中有了数儿，毕竟萧长珩跟贺云戟的往来她看在眼里，这一笔笔钱的走账她也清楚，分明是有赚头的，倒是那位新来的知府家眷，又不知根知底，谁知道是不是想借机捞一笔。于是神色一缓，宽慰许氏道，“娘说哪儿的话，我和云戟会一直侍奉您到老，钱已经运转开了，像上回也不过就拖了个把月的，就能回来，娘别危言耸听了。”
许氏看着她那云淡风轻的意思，显然是不相信自己，这一急的脾气也上来了，端起长辈姿态道，“若我说非要把那钱取出来呢，你就当娘胆小怕事儿好，反正这买卖我不做了，从你那小金库走五十万两是有的，就当是借的，早点了结了这事儿。”
“五十万两，这一下子的哪里凑得了这么多。”钟芙连忙反驳道，随后看许氏面色一僵，缓了口气道，“娘当初是你自己要借给云戟的，这会儿眼看没差多少您又反悔，你让我夹在中间怎么做人？”
许氏盯着她看，跟头一回认识自个儿女儿似的，钟芙有小金库一事她一早就清楚的，甚至里头约莫有多少自己也是有数的，虽不是个小数目，但拿出来应个急还是有的，却叫她这态度凉了心。
“你是不肯借了？”
钟芙面露为难之色，仍是狡辩道，“我一时也拿不出这么多……”
许氏凝视她良久，眼底复杂，心头更是阵阵发冷，终是重重搁下了手中的茶杯，一言不发地走了。
“娘，您才待了会儿的要去哪儿啊，等会儿就用饭了，用了饭再走罢？”钟芙怕许氏来去匆匆的，叫人看了自己怠慢，连忙出声挽留，只是许氏头也未回径直出了贺国公府，留下钟芙一阵尴尬。
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