广招纳贤的告示一出来,便有不少的人蜂涌进京赶考,往年的惯例是三年举行一次科考,但是这次我特意打破惯例,发布告示一个月后举行科考。
虽是匆忙了些,但是毕竟朝中局势紧张,如果不早点招纳新人便没有办法与太师的及其手下的党羽相抗衡,如果此时能在朝廷之中能注入一股新的力量,那必定将会是另一番景象。我的能力只能暂时压制朝堂上的势力,但是毕竟不是长久之计。
科考一事紧锣密鼓地进行,可是这头却也不见太师有所动静,依然是闭门造车不肯上朝,也不知道是否在筹谋对策。
科举的试题不再沿用往年的三纲五常,而是经过几翻深思熟虑的探讨后我和八爷研究出一份新的试题,这试题主要是摒弃世俗的旧观念创新思维,而且还分别进行了三项淘汰赛,笔试之后还会有两项封闭赛,这其中一项是考人的反应能力和应对技巧,还有一向就是考人的品德,看是否懂得团结。
考试那日虽是大雪纷飞,但是却不碍于各个考生参加科举的热情。笔试由四八爷亲自监考,而最终评判试题的确是由我来决定。
我看着考生交上来的答题多半是按部就班规规矩矩没什么新意,唯一能让我停留目光的只有两张答卷,一张是名为张明月交上来的答题,一张是名为宋连城的答卷,这两份答卷让人耳目一新,其实有趣的是这两人的答题风格完全相反,却又都说得头头是道。
通过第一轮笔试的有八人,这八人都是经过层层筛选脱颖而出的,虽然有些答题过于陈旧,但是毕竟还是有可取之处。
难得的爽朗天气,八爷站在高台上,衣袂翻飞。
“你们都是从科考里面万里挑一选拨出来的人才,能站在这里的,都是顶尖优秀的,但是皇宫要的不仅仅是会考试的人才,还要有胆量和能力的人才,今天这片树林就是你们的第二项考场。”八爷看向他们身后的树林,那里林木森森,高丛林立,似乎蕴含着幽森和莫测,八个考生看了眼身后的树林便面面相觑。
“本王不知道里面会有什么,也许会有财狼猛兽,也许布满荆棘陷阱,又也许有野人和孤魂野鬼,这次的考题就是要你们自己走进去,探讨其中的答案,两人一组分为四组,本王手上有四张地图四条路线,由你们四组抽签决定谁拿哪一份地图,这份地图没有捷径,但是本王要你们在太阳落山之前到达地图上的终点,你们每人可选择旁边任意一件武器防身,但是本王事先说明了,也许你们都能平安地到达终点,但是也有可能你们一辈子都走不出这个树林,所以本王要你们都想清楚了,现在想退出的还来得及,但是如果你们都已经想清楚一定要参考这份试题,那你们就签了一旁的生死状,就此生死由天,造化随缘。”
众人面面相觑,良久,却也无人退出行列,毕竟都是从万里挑一里脱颖而出的,谁也不愿意轻易放弃这个机会。
终是有人踏步上前,大笔一挥一副豪云状签了生死状,然后抽出一支签,随后便陆续有人跟着上前签字画押抽签。
八人有序地分成了四组,拿了四张地图,然后每人在一旁挑了一件武器防身便往树林里进发。
日照当头,八爷晲了晲眼,“唰”地一把撑开扇面,避阳去了。
幽深的树林之中高林矗立,四组人拿到了地图后便往森林深处进发,四张地图分别是四条不同的路,只见这第一组进去之后不多时便已是累得瘫在了树根之下抹着汗。
“哎,我怎么觉得这地方有点熟悉啊”青衫男子累的面红耳赤喘着气靠在树底下,秀气的面孔一看就是生在大户人家的少爷,没吃过什么苦头。
“能不熟悉嘛,我们都来了两次了。”另一灰衣男子无力地指着不远处做下的标记,兜兜转转,居然又回来了。
“啊,可这地图明明是这样标的啊。”青衣男子摊开手中的地图又看了看,不死心地道。
“会不会是我们迷路了”
“怎么会啊,难道是地图有问题”青衣男子举起地图左右瞧瞧。
“好啦别看了,再看也看不出什么苗头来,我渴了,还有没有水,给我喝点。”灰衣男子无力地伸出手。
青衣男子摇了摇壶中的水,递了上前,“所剩不多了,省着点喝,若是不能赶在太阳下山之前走出去,那我们可就要被淘汰了。”
灰衣男子抹了一把嘴角,起身道,“天黑之前若是我们走不出去,估计我们也得玩完了,走吧,一定要赶在太阳下山之前走出去。”
青衣男子也跟着起身,地图看了看地图,指了指左边,“地图上标的是往这边走。”说着,便走了过去,身后的灰衣男子也跟了上去。
“你在干什么”张新看着俯身下来研究树叶的李生。
“找方向。”
“找方向”张新疑惑地看着他。
“如今迷了路,自然是要找到方向才能走下去。”李生站起身子看了看天,自己在深山里活了一把年纪,如今终于派上用场了。
张新一屁股做下,“我们都是按地图上的路线走的,怎么会迷路呢,还有你也真是够奇怪的,看着树叶就说能找到方向,可真是天下奇谭。”
“我是在山野丛林里长大的,山林里的常识你未必都知道。”
“那好啊,你到是说说,这树叶如何辨别方向”张新不屑地道。
“这**树通常南面枝叶茂盛,树皮光滑,树桩上的年轮线通常是南面稀、北面密,且大树南面草木茂密,而北则易生青苔。”
“好吧,就算你说的是对啊,那你说现在该往哪走”
“南面。”李生指了指左边。
“可我说应该往北面。”张新挑衅般地指了指右边。
“我自小在山林里长大,遇见财狼猛兽我也能避开,如果我们分开走,只会多一份危险,而且此次的试题是要我们一组两人必须一起走出去,无论我们之间谁独自走了出去都不算赢。”
“那我又怎么知道你说的是真的,万一你什么都不会我跟着你只会越绕越远呢,那我岂不是要跟着你输了,你得证明给我看你是对的。”
李生默默拿起一旁的石块,伸手便往右边的路郑了过去,石块准确无误地落入陷阱,树上忽然撒下一张网。
“这森林中处处布满陷阱,只要稍有不慎,便有可能命丧黄泉,八爷说的话可都不是虚的。”李生拿起前面的长枪,转身往左边的路走去,“想要命的话就跟上来。”
张新怔愣良久终于反应过来,“哎,等等我啊”
树林中忽然窜出几把流箭,一白一黑的身影及时躲开了,但是黑衣的身影身上却已经身中箭伤,行动自然要慢了些,好不容易有了喘息的机会,两人躲在树下瘫了下来。
“怎么办这里到处都是陷阱,只怕没等到我们走出去已经先落入陷阱里了。”黑衣的身影咬牙拔掉了胸前的冷箭,捂着胸口瘫了下来。
“我们早已立了生死状,自然也是没有退路了,走一步是一步。”白衣男子也是面色苍白,不过都是读书人,谁会知道今日会经历这生死之局。
“这地图根本就是假的。”黑衣男子揉紧了地图,一把扔了出去。“现在我们被困在这里,根本就走不出去了。”
黑衣男子有些绝望地闭起了眼,家中的娘子还在等着他回去,不过是想等高中之后衣锦还乡,谁知道如今却要死在这深山野林之中了。
“还有机会,别这么快就下定论,不过不管怎么说,虽说我们不是同月同日生,可如今却可以同月同日死,也算是一种缘分了。”白衣男子无力地笑笑。
“既是有人陪,黄泉路上也不寂寞了。”黑衣男子伸出手,笑道。
白衣男子看了看,笑着一把抓过,将他拉起,“好,走,我们也算是同生共死了。”
白衣男子扶着黑衣男子往山林里走去,却未走几步,便听得山中有百鸟惊飞,两人心知不妙,转身便往回走,却不想脚下土地一松,两幅身影便跟着直直掉落下去。
“啊”
“哎,你有没有听到什么声音”张明月拄着拐杖回头看了看身后的山林。
“什么声音”宋连城停下脚步,回头看他。
“我好像。。。。。。。。听见了惨叫声,这山林里不会真的有孤魂野鬼吧。”张明月抖了一身疙瘩,一回头却见宋连城已经走远了。
“喂,你倒是等等我啊。”张明月扔掉拐杖边回头边匆匆跟了上前。
宋连城忽然止了脚步,却不想张明月一个不稳便整副身子都撞了上来,宋连城稳了身子,原本不善的俊脸如今更是青筋暴跳,却不想未等他发火张明月的整个身子便跟着倒挂在了他身上。
“蛇,有蛇。。。。。。。。。”张明月整张秀脸的贴了上前,半眯着眼睛,抱着宋连城瑟瑟发抖。
“你是不是个男人,赶紧给我下来。”宋连城拉着一头黑线忍着想要杀人的冲动。
“我不下”
“下来”
“你别动,它就在你的身后。”
宋连城打了个激灵,僵直着身子真的不动了。
就这样僵持了一段时间,“这蛇究竟走了没有”宋连城僵着身子转头看他,却见张明月正出神地看着他,笑得有些痴。
“这样看,你若是个女人的话还真是漂亮。”
宋连城恼红了脸一把将他推开,张明月一个不稳摔了下来。
“哎哟,疼死我了。”张明月吃痛地抚着屁股。
宋连城赶紧退了几步,拍了拍身子,一脸遗弃地道,“你有断袖之癖,我可没有。”
“什么断袖之癖本公子那是在夸你,不识好歹,你也不看看你自己一副娘娘腔的样子,我要是有这癖好也不会看上你。”
“你”宋连城气结。
“我怎么了”张明月回道。
“你不是个男人”
“我怎么不是个男人了,是不是要脱了衣服给你验验什么叫真男人啊。”说着张明月便要脱衣服。
“你”宋连城脸色青紫,一甩袖偏过头去,“变态。”
张明月也跟着甩袖偏向一旁,“娘娘腔。”
两个斗气冤家谁了不理谁,谁知山林里忽然传来了窸窸窣窣的动静,紧接着便传来了狼群的低嚎。
“是狼”两人惊道,刚想跑出去便发觉身后窜出来的财狼堵住了去路,两人便这样僵在了原地,与狼群对峙着。
半个时辰之后。
“我们还要维持这样的姿势多久啊”张明月维持着跑的动作僵着身子痛苦道。
“我们不动,狼群便有所顾忌,若是稍有动作,狼群察觉到危险群起攻击我们。”
“可我们也不能一直这样啊。”
“那你有什么好办法”
“或者你可以先动”
宋连城回头瞪了他一眼,“你这是想让我当诱饵,拿去喂狼群,你就正好趁机逃走,亏你想得出来。”
“如果我们两个一直不动,只怕我们到天黑也走不出去啊,一个人牺牲总比两个人牺牲要好吧。”张明月讪笑道。
“既然是你想出来的主意,干嘛不是你做诱饵要去你自己去。”
两人又是瞪眼偏头不再说话。
“我数三下,大家一起冲出去。”张明月邹眉道。
“好。”
“一、二、三,跑”
“张明月”森林中忽然想起一声怒吼,惊飞了一片虫鸟。
我坐在树林的这头懒懒地喝着茶,不时打着哈欠,看着头上日头当空,似乎离太阳下山还有一段时间。
“你猜猜能有几个人走得出来”八爷在一旁摇着扇,笑道。
“八爷觉得呢”我拿起一块点心尝了起来,把问题丢还给他。
八爷摇了摇头,提杯喝了口茶。
我微微蹙眉,“这算什么表情”
“我是怕你这么费尽心思地招个人才,到头来却因为你稀奇古怪的试题全给吓跑了。”
“本宫要的不是一个只会读死书和提笔写写画画的人,若是危难关头,他们身处陷境却不知如何应对和处理,那他跟一般人有何区别,一个只会读书却不会学以致用的人枉为这万里挑一的人才,不用也不可惜。”
“我怕你这条件过于苛刻了,何况现在又是非常时期,若是到时候一个人都招不到,只怕不仅让别人嘲笑损失的也还是我们自己。”
“正因为现在是非常时期,本宫才要用非常的方法招纳人才,难不成你对他们就这么没有信心”
话音刚落,身后便传来蓉儿惊喜的声音,“主子快看,有人出来了。”
我抬头望去,只见那树林之中有两个身影搀扶着出来,再看了看日头,离西沉还有一段时间,看来他们是提成完成了考题,不错,总算没有让我失望。
我示意了一下,让八爷安排人上前安置他们,远远的帐篷处八爷似乎在询问着什么,不多时便走了回来。
“此两人乃考生张明月和宋连城,这两人似乎也是第一轮考试里难分高下的第一名,这次又恰恰分在了一组,竟也能这般出色地完成了考试,看来确实是可造之才。”八爷提扇笑道。
“倒也不辜负本宫对他们的一番期盼。”我笑言。
“难怪你这次一副胸有成竹的样子,原来早就预料到了。”八爷朗朗而笑。
“他们情况如何”我看了看远处的帐篷,虽说想一探究竟,但是如今始终还不是时候。
“那宋连城不小心歪了脚,其他倒是没什么大碍。”
“那先扶他们下去休息吧,再请太医给他们看看,身子务必要养好了,这第三关,本宫还指望他们能过呢。”
“放心吧,都安排好了。”
我在看看日头,天边已经出现了一片残红,在过一炷香的时间如果还没有人出来,那这场比赛就算结束了。
接近日落,天色也渐渐沉了下来,天气也凉了不少,蓉儿拿来风衣替我披上。
我看着天边仅剩的半点红日头,心中便没了期盼,刚要起身离开,却又听得蓉儿惊呼,“主子快看,又有两个人出来了。”
我吩咐八爷让胜出的四个考生暂且先休息两日,两日后我亲自召见了他们。
未央宫里我坐在台阶之上,笑看着下面的四人。
“你们可都是本宫经过层层选拔出来的人才,本宫看见你们能站在这也甚感欣慰,如今这朝廷之上也正是需要你们这种能人贤士,不过本宫很好奇,你们这次是如何走出那片危机四伏的树林的”
底下四人面面相觑,其中一个看似上了些年纪的人走了出来上前道,“草民当时按地图上的路线行走,但是因为树林繁茂地势复杂途中还是不小心迷了路,后来我们只能另辟蹊径,由于草民也是常年居住在深山里,所以知道哪些野果野菜可以充饥,所以还不至于太过于耗损体力,而且草民也知道一些土法子如果能及时避开野兽和陷阱,这一路虽然路途凶险困难重重,但毕竟还是坚持过来了。”
我点了点头,“你叫什么”
“草民李生,与张新同为一组。”他低头。
一旁的张新上前,看上去倒是个青年才俊,估摸着也就二十出头。
“你们呢”我转头看向另外两人。
“草民宋连城”
“草民张明月”
两人同时上前回话,却又低头互相看了一眼,都没有回话。
“在本宫面前无需觉得拘束,都抬起头来回话吧。”
“谢皇后娘娘。”
两人同时抬头,我忽然有些怔愣,这两人长相都极为俊朗,五官秀挺,轮廓分明,倒是难得一见的俊才郎,要说这两人有什么不同之处,那就是这名为宋连城的青年长得不似男人一般的俊毅,而倒更趋于秀雅,如女人一般清俊的秀雅。
“草民当时拿到地图之后进入树林便细细研究了一番,经过两人的研究探讨发觉这地图上标的路线其实不过是故布疑阵,而这地图上实则隐藏了另一条路线,也正是穿越这树林的最佳捷径,于是我们便走了最近的路线,也因为当时我们选择的武器轻便携带,张明月选择了短刀,而草民便选择了司南,短刀可以猎物和防身,而司南可以辨别方向,虽说走的是捷径,但是这条路却也是极为险恶,一旦不小心便有可能迷失了方向,永远都走不出那片树林。”
“没错,那份地图确实是诱导人的,里面也确实暗藏玄机,但是本宫很好奇,究竟你们是怎么看出来地图上的捷径的又是如何躲避猛兽和陷阱走出来的”
“地图是按天南地北所标的路线,而史书上确是有过记载,天分四象十二个时辰,地分四方八面,而当时那日树林的时辰正好是冬日午时,此时太阳在地图上的距离应该是最短的,而这四方八面又因得知地图直指北面,但是实际上西面才应该是太阳落下去的地方,所以如果按地图上的方向所走,根本找不到出口,也根本走不出来,而至于猛兽和陷阱,其实也并不难,我们只要在身上抹上臭虫的气味就可以了,相信任何一个猛兽对臭虫都没有多大食欲,而陷阱最是容易设置在野畜多的地方,却也正是因为野畜多,我们才能跟着它们的脚印走出来。”张明月笑道。
“嗯,不错,可你们又为何有人受了伤呢”
两人相互看了一眼,似乎有些尴尬难以启齿。
“本来一路是相安无事的,却不想路上两人在意见上有些不统一,草民觉得该往右他却执意认为向左,一不留神引来了其他丛林的野狼,草民不忍就这样丢下同伴一人离去,所以只能与那野狼僵持了一炷香的时间,再引它们离去,却不想他不曾按捺住先动了身子,逃跑的时候他不小心中了陷阱,伤了腿脚。”张明月委屈道。
“是吗这样我是不是应该还要谢谢你舍生取义也不知道是谁骗了我当诱饵自己却先逃跑了,如今还在这满口胡诌,也不嫌丢人。”宋连城有些愤懑地甩袖。
“哎,宋连城,你说话凭点良心啊,也不想想当初是谁背着你走了一下午,不然你还能好好地站在这我好心还没好报了真是白眼狼,早知道我还真就不救你了。”
“要不是因为你使诈,我至于会掉进陷阱里吗你倒好,为了自保把我送进陷阱里了,自己却先躲起来了,可真谓是个大男人。”
“你你我那是去找武器对付狼群,不然你能好好站在这吗”张明月急红了脸,宋连城亦是偏头不去看他。
看来这两人可真是一对欢喜冤家,一对活宝,估计以后在皇宫也不怕寂寞了。
“好了,不管这过程如果,毕竟你们都已经通过了考核,如今你们四人都是万里挑一的人选,本宫希望你们日后都能留在宫中,为朝廷效力。”
“谢皇后娘娘恩典。”
“只是不知道皇后娘娘这最后一关何时举行”张明月抬头道。
我笑道,“不急。”
却不想话音刚落,门外便匆匆有人来报。
“娘娘,不好了,皇上驾崩了”