八卦炉，不同于寻常的丹炉，乾天，坤地，巽风，震雷，坎水，离火，艮山，兑泽，代表八方，包容万物，象征整个天地宇宙，有助于成丹。
司空湛详细检查一遍后，满意无比，置丹炉于丹台后，万事俱备，只欠东风。
出来大殿，抬头望天，天空湛蓝，万里无云。
“何时要下雨啊？我的无根水。”
司空湛低声道，他现在唯一欠缺的就是一味药引——无根水，无根水，也就是从天而降，未曾落地的雨水。
这老天不下雨，司空湛无法，幸在终南山上，雨水倒是常见。
耐心等待了将近二十天，天空终于飘飘洒洒的落下雨来，早早预备充足的司空湛，收集了足够多的雨水。
在这期间，司空湛又打通了一处窍穴，还剩七十七个窍穴，这些窍穴当中，有五处最难打通，分别为天鼎穴、风池穴、睛明穴、通天穴、本神穴，最后一个难上加难。
就是王重阳，也只是打通到风池穴，却已经被人称作一代宗师，可见个中艰难。
从小周天到大周天，没有顿悟、没有灵丹妙药，没有天材地宝等机缘，拥有绝顶功法的天才武者，按部就班，水磨工夫的日积月累，一般至少要二十年时间方可。
绝大多数的功力，要数三十年以上，一甲子的亦非常寻常。
当然，那类拥有大气运，机缘不断的武者，往往数年，十数年就能贯通大周天，实力得到迅猛提升。
先天功本艰涩深奥，不是常人能修炼，司空湛日夜参悟，加之此筑基法门炼精化气的效率非平常武学能比，修炼速度足够快了，
越是高深的法门，修炼起来威力越大，但修炼速度却十分缓慢，一旦领悟到极深的境界，那修炼速度堪称恐怖。
相反，越是简单的法门，越容易被人参悟，即使完全领悟，也没有多强大的威力。而且因为功法本身太过简单，转化内力的效率不见得有多高，修炼速度非常之慢。有些武者，哪怕终其一生，也没有足够的内力打通小周天。
司空湛既有法门，又有丹方，当然要两手准备，天下大乱，更要尽快提升功力，武功每提升一分，就多一分安全保证，他可不认为全真教能有幸旁观这一天地劫难，不会受到世俗波及。
丹房之内，八卦炉旁。
火石火扇，桃木，无根水，一应材料摆放在四周，以方便随时拿取。
自古以来，开炉炼丹就不是一件小事，事先一般都需要选择一个与丹性相符的季节时辰，沐浴斋戒，祭告天地，方能成就灵丹。
司空湛决定炼制的是一门最为基础的固本培元的丹药，唤作虎骨培元丹，因此，没有多少严苛的规矩，只是最忌讳浊气，炼丹期间不可食用荤腥之物，清淡素雅为佳，除非是出恭解手，否则轻易不可擅自打开丹房，以免走漏了丹气。
炼丹所需的柴木，颇具灵性的桃柳等很合适，以免减弱了丹性。
虎骨培元丹，由一十八种补血益气的补药炼制而成，服用之后，药力会转化成庞大的精元，再运功炼化，功力会飞速增加。
不过，这种丹药为纯阳之药，有点阳火过旺，需要用无根水为药引，阴阳相济，最终才可成丹。
司空湛一片肃然，打开丹炉，严格按照丹方，将配料一一放入炉架之上，合上炉盖，生好炉火，就要控制火候。
记忆中的炼丹要旨，火候把握最是关键，起先要用武火猛烈煎熬，待药材都化后，再用文火小养。
直到七日之后，淡青色丹气外相，药香弥漫，然后手掐法诀，真气没入丹炉，催生药液化丹而出。
有修来法术的“经验”，司空湛不敢奢望像那些天命猪脚一样运气爆棚，一次就能练成丹药，因此，他足足花了将近五万两银子，预备了二十份的配料，供他实验，如果还不够，他有的是钱，用钱堆也要把丹药给堆出来。
司空湛用力煽动火扇，桃木剧烈燃烧，熊熊火焰烧灼着炉底。
半个时候，一个时辰，两个时辰，……
一连三日，司空湛呆在丹炉旁，控制着火候，根本未曾合眼，幸亏他是武者，一般人恐怕还真受不了。
蓦然，一股怪味从丹炉中溢出，司空湛抽动鼻子，脸色大变，大呼一声。
“坏了，烤焦了。”
一掌劈出，掀飞炉盖，司空湛劲气透掌而出，吹动烟气，向里一瞧，果然，药材都黑乎乎一片，散发出一股焦臭的味道。
“妈的。”
抱怨一声，司空湛因为早有心理准备，情绪其实没受多大的影响，依旧平静，走出丹房，他需要好好休息一番。
“咦，师叔你没事吧？”谭处端碰到司空湛，见他神情憔悴，出言关心道。
“没事，休息休息就好，对了，劳烦你把丹房清理一下。”
“是，师叔。”
两日，司空湛不曾进入丹房，不是参悟经书武功，就是修炼咒语法术，或练习符箓，有时远眺群山，欣赏山色风光，有时指点七子武功，与周伯通切磋比试，反正就是随心随性，万般自在。
终于把自己的状态调整到最佳，司空湛来到大殿前的练武场，七子和周伯通都在。
“我要继续炼丹去了，特来告诉你们。”
“喂，师弟，仙人炼丹都有两个煽火童子，我去帮你吧。”周伯通跃跃欲试。
司空湛连忙道：“千万别，就你那好动的性子，不扯后腿就不错了，我还担心你把我的丹炉给打翻了。”
“我是那样的人吗。”周伯通撅着嘴，老大不高兴。
“你以为你不是。”司空湛可不会顾及周伯通。
两人斗嘴，惹得七子低下头，肩头不断耸动，丘处机、王处一两人更是无声的咧嘴。
司空湛一拍手，道：“你不说我还忘了，练这丹药需七日时间，我一个人肯定不行的，不但耽误练武，稍有差池，就会前功尽废，你们谁愿意来帮我？”最后一句，他问向七子。
“我愿意。”
“我。”
“我去。”
……
七人争相愿往，他们可都十分好奇司空湛是如何炼丹的。
司空湛随手指了丘处机和王处一，道：“就你们两个，炼丹就如修心，很考验耐性，你们两个去煽火，或许对你们有所帮助。”
三人进入丹房，司空湛开始第二次炼丹，身旁伴有“煽火童子”丘处机、王处一。
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