三日后，徐茂先刚刚进后堂，方俊进来给他倒茶的时候，表现出一种扭扭捏捏的味道，徐茂先知道他有话说，便问了句：“你有话就说！”
方俊跟徐茂先也有近一年了，但是两人的关系，一直没能达到像以前王麟那种深度，这一直是方俊心里的遗憾。所以平时的时候，他有什么事情，也不敢跟徐茂先很大胆地提。
刚才上堂的时候，方俊来得比较早，就坐在那里看了会通文，上面的一条通文，引起了他的注意。
山阳縣昨天发生一起意外，白苕村的前任乡吏牛勇，昨天因为车祸离奇死去，看到这个消息，方俊的心无由地打了个颤。
他对牛勇这个名字，简直是太熟悉了，因为这个家伙是唯一一个，敢在知州大人后堂里向自己讨水喝的人。
牛勇好端端的，怎么就死了呢？
前几天文副巡司在这里巡视的时候，他还拦驾上访，方俊就觉得这里面肯定有文章。
他把今天早上的通文拿过来，恭恭敬敬放在徐大人面前。
“砰”
简直是无法无天！
徐茂先看完通文，拍着桌子站起来。
通文上写得含糊，似乎有影射的味道，徐茂先哪能看不出来，司乐在通文中的意思？分明就是一起蓄意的谋杀。
上次牛勇过来告状的时候，自己原本以为叫方俊发个招呼下去，他们应该能办理这等小事。谁知道没几天，活生生的一条人命就没有了。
徐茂先双手撑着脑袋反思了一阵，长长地叹了口气，他抓起笺条开始书写。“叶州卿，今天陪我去乡下一趟。”
叶咏莉觉得有些古怪，徐大人为什么突然打这么个笺条？徐茂先只在笺条里叫她带上三五个人，目的地倒也没说，具体干什么叶咏莉心里也没底。
而且徐大人要求的是，不要囚车随行。
叶咏莉不知其意，她还是照办了。
一炷香不到，叶咏莉便整齐出发，来到知州衙大院外面候着。
来到江州城这么久了，徐茂先很少到下面的縣府去巡视，因为他太不喜欢前呼后拥，再有十几个司乐拍着马屁，写一些做秀的东西出来。
叫上叶咏莉，自然是为了有备无患，他再叫上王麟，方俊，前前后后才三辆马车便出发了。
连马夫也是临时得知，知州大人今天要去山阳縣。
走到上次通过的那条路上，徐茂先有点触景伤情，老魏就是在这里被人撞死的。想到老魏，徐茂先便问了方俊一句：“老魏女儿的差事落实了吗？”
方俊回答，我已经跟户部打过招呼了。
徐茂先也没有追问，方俊便在心里暗暗记下了这事，赶明儿再去催催，争取给某个好差事。
赶到山阳縣的时候，徐茂先也不进縣城里，让马夫直接去往白苕村的位置，叶咏莉什么也不说，也不问，只是叫马夫跟在后面。
她摸了摸佩在身上的装饰短刀，琢磨着徐大人此行的用意。
只是她怎么也想不明白，徐大人怎么突然要来这山村呢？坐在叶咏莉身边的一个捕快，也看过了今天的通文，他一句话提醒了叶咏莉：“叶大人，徐大人是不是看到今天早上那通文了。”
叶咏莉早上没来得及看通文，她便急问道：“到底出了什么事？”
捕快回答：“是关于一个乡吏，被人为撞死的事情。”
“蓄意谋杀？还有这种事？”叶咏莉抹了把汗：“通文在哪？”
刚好车上有份今天的通文，有人递了过来，叶咏莉抓在手里，仔细地看着这篇通文。
马车不知不觉，就到了白苕村。
村里很热闹，找人打听了一下才知道是今天选乡吏的大日子，难怪这么多人匆匆忙忙的，好像赶集一样。
很巧，刚好碰到白苕村搞选官典礼，村头的空地上，坐着两个头发梳是油光可鉴的縣官，一个三十来岁的年轻人提着四大包烟丝过来，每人分了一包，年轻人便坐在两人对面，三个人说说笑笑。
“谭大人，要不等下去钓鱼？”
“好啊！”一个官服加身的中年人，从兜里抽出烟丝，年轻人马上就凑过去给他点火。
王縣令吸了口烟后，颇有派头的道：“下午钓完鱼，晚上去世外桃园喝酒听曲，你去安排一下。”年轻人一个劲地点头。
“没问题，没问题，小的这就去办。”
另一个相对年轻一点的中年人道：“牛老三，这次你当上乡吏，是应该好好庆贺一下。谭大人喜欢听曲，我可喜欢推拿，要不听完曲后，你再带我们去敲敲背。”
“放心，王大人，今晚保您满意！”年轻人媚笑着回答。
空地上，几个縣里的官吏，分成四个组，每个组各提着一只箱子，这些人手里拿着空白帖，挨家挨户地去署名。
其中一个人道：“写个屁啊！我们几个自己写了不就得了？”
“不行，那样太过份了！”
“过份？哈哈如果你觉得过份，就不要跟着去了。”
“你们两个吵个屁，牛三哥的目标是一顺百顺的通过，而且都要他们心服口服自己签署名。别磨叽了，王縣令他们还在等，这事要在午时前搞定。”
几个人又提着箱子挨家挨户串门，一个年轻人很粗鲁地敲着大门：“署名了，署名了，利索点。”
从屋里走出一对年劝夫妇：“今年的署名帖子多少一张？”
“选牛三哥就一吊钱，选其他人分文没有。”
有人拿出三吊钱：“这是你们家三口的。”
年轻女人接过三吊钱，推了男人一把：“愣着干嘛？快写啊！”
等四人提着箱子走后，那男的对女人道：“你拿人家钱干嘛？说好了写刘哥的。”
“写谁不是写？写了还有铜板拿，傻子才不要。”女人瞪了他一眼：“你没看到牛勇去告状，被人给弄死了吗？”
男人不说话了，只是暗自摇头，这年头好人不一定有好报！
女人知道他在嘀咕，便哆嗦了句：“我也知道牛勇叔死得冤枉，如果他不去跟牛老三争这个乡吏，就不会有今天的下场了。你还不识相一点，跟牛老三斗，你斗得过来？没听到人家放出风气，不署他的大名，别想有好日子过。现在人家拿钱买，你有什么不服气的，要是你有钱，你也拿钱买去？”
