整个上午，徐茂先就坐在正堂里想一件事情，昨天那个姓苟的司乐说，蒋碧菡是个私生女，她老娘是因为做了一个大官的情人，才怀胎十月生了她？那蒋碧菡的老娘会不会就是唐叔要找的那个二十年前的情人呢？
很可惜，那张画像被蒋碧菡撕了，徐茂先没来得及看清楚。在正堂里坐了整整一个上午，他还是决定联系蒋碧菡问个明白。
蒋碧菡是那天一早回的荆州，接到徐茂先的传信时很意外，不待看徐茂先信中内容，蒋碧菡就知道来信者是谁。
只是蒋碧菡一时不明白，徐茂先为什么要联系自己。心里就在琢磨着他的用意，难道他跟其他男人一样，见到漂亮女子，就时不时找借口接近自己？
只是那天还求过人家，蒋碧菡就耐着性子看徐茂先写些什么。
徐茂先呢，实在不知道怎么开口，因为这种事情，偏偏是人家忌讳的。洋洋洒洒，最后他才试探着写道：“蒋大美人，你别误会啊，我只是想同你打听个事。”
见徐茂先这么小心，蒋碧菡就更加认定，他无非也就是找个借口接近自己。虽然昨天徐茂先给自己解了围，但是蒋碧菡在这些方面还是保持着高度警惕。
“看他都写了什么花花肠子？嗯？！想了解一下，我娘亲是哪里人？”
这个问题是蒋碧菡最忌讳的，因为她老娘的情况，正是那晚苟姓司乐所说，她是跟了一个当官的男人，生下了她这个私生女。
一直到现在，她都没有再嫁人，为的就是等待那个一去不复返的狠心男人。
“怎么？难道徐大人对这些也感兴趣？”蒋碧菡的语气就渐渐地变了，回道：“你猜的不错，我就是个没有爹爹的私生女，但私生女有罪吗？私生女就没有追求自己理想的权力？如果连你也觉得我是个私生女有错的话，那就请管好你们自己这些男人，不要在外面沾花惹草，弄出这么多悲惨是非。”
蒋碧菡写着写着，就哭了起来，后面放走信鸽打算再也不理会徐茂先，就当从不认识这个人。
不会真的是她吧？徐茂先拿着笺条，愣愣地呆了很久。从年龄，从身世都很相似啊！唐叔啊唐叔，你算是把我害惨喽。
不过，这件事情既然答应了唐叔，就要替他查下去。
呆呆地望着手里笺条很久，他突然拍了自己的脑袋，干嘛这么笨呢？跑去找蒋碧菡的晦气干嘛？直接找那个冶炼窑的夫长不就得了，那不是她亲舅吗？
由于这事情比较机密，徐茂先还得自己亲自去一趟冶炼窑。
冶炼窑还有两个窑洞在开工，徐茂先进去的时候，里面传来隆隆的响声。几个劳力坐在那里喝酒，窑里的火焰正熊熊燃烧。
近三千平米的官窑，仅有两个洞再烧，劳力也很少，徐茂先随便问了句。一个汉子告诉他，他们现在是轮休，开工一天歇三天，有时还半个月没活干。
“哪位是你们的夫长？”
徐茂先踏进工棚里，有几个人在画着图纸。
趴在桌上制图的有三个人，旁边站着一位四十来岁的中年人，面黑肌瘦，头发有点卷，这人正指着图纸与三人商量着一些细节。
一个劳力告诉徐茂先，那个中年人就是窑头柳得良。听到这个名字，徐茂先的心里就跳了跳，他是姓柳的，那肯定是来自柳城縣，不会真是唐叔要找的情人他哥哥吧？
“柳窑头，有人找您。”那劳力叫了声，便离开了工棚。
柳得良抬头一看。“哎呀，这不是徐大人嘛！快请坐快请坐！”说实话，徐茂先并不认识柳得良，他也不知道柳得良是怎么认识自己的。
柳得良见徐茂先大驾光临，立刻亲自倒了杯茶，两人在工棚里坐下。
三个正在作图的年轻人，听说徐大人来了，纷纷抬起头来看，柳得良就道：“没你们的事，继续画。今天下午得把图纸赶出来。”
徐茂先打量着这间比较简陋的工棚，除了几张桌子和一些简单的用具之外，实在没什么太多的东西。
于是他就问道：“这就是你们的画室？”
柳得良道：“我只是个夫长，管事的在前面的土楼里办公，我还是喜欢呆在工棚，这样可以时时了解到窑洞的情况。只是这里太简陋了，要不我们到上面去坐？”
“那倒也不必了，这样挺好的。”徐茂先点点头，看来这个柳得良还真是个关心官窑存亡的杂役，不说别的，光从工棚的简朴和出工态度，就让徐茂先顿生好感。
最近徐茂先是主抓两处官窑合并的事，上次他已经和主簿，还有府里的几位大人来看过了，也许柳得良就在那里记住了他。
“现在官窑的生意情况怎么样？”徐茂先看着院内那些正聚集在一起的劳力，随意地问了句。
“没什么买卖，手里的订单越来越少，劳力现在搞轮休都没事做，十天能做二、三天，工钱也就几吊钱。”柳得良叹了口气。“徐大人，最近府里是不是想把两处官窑给合并了？”
既然提到这事，徐茂先就问了他。“你对合并有什么想法？”
“请恕草民直言，徐大人。其实这个提议是好的，因为两处官窑做的是同类行当，以前是各自为营，体现不出各自的优势。
但现在朝廷提倡新政，停止扩张领土，大力发展民生，没有了军需供应，之后这两处官窑，就有点自相残杀的意思。
我们两家又都有一个共同的死穴，工具落后，技术落后，劳力没有经验。暹罗商老先生不是说了嘛？什么落后都不要紧，关键就是人的想法不能落后。观念落后了，才是真正的落后于他人。”
“工具可以买来，技术可以学习，但保守的观念这种根深蒂固的东西，想改便难了。对于朝廷的整改，我倒有几点看法，不知道会不会担误大人您的时间？”
徐茂先喝了口茶。“无妨，我今天就是特意来的。你说吧！”
