贾琏带着几个下人，以及紫鹃雪雁黛玉的奶妈，车载着黛玉的灵柩，一路奔波。贾琏不象往日，往日一出来，哪里风光好总要去，寻花问柳饮酒作乐。而此刻他亦无心思。这倒让跟他的人奇怪，私下里议论。但看贾琏的冷面，不敢造次。
这一日，到了小镇，已是傍晚。贾琏吩咐下马停车，找了家客栈，吩咐给马上好料。客栈掌柜见多识广，吩咐伙计，这位爷可不能糊弄，要啥给啥，好酒好菜侍候着，少不了好处。伙计见车里装着白布裹着的大物件，形状像棺木，汇报掌柜。被掌柜骂了个狗头喷血。“你就是个混球，客人的东西，咱不要去窥究。好奇会害死人的。跟了我这么久，你学了什么？不成器的东西！咱是做生意，来者皆是客，给钱两清！懂么？”伙计被骂得只有点头的份。
按着贾琏要求，棺木的车被放在一个棚内，用布拉起一个围，临时搭了张床，留紫鹃睡在灵柩边。
这一路上，紫鹃拒绝睡店内，她要陪着黛玉。她一个孤苦伶仃的，流落异乡外婆家。死后棺未落地，没人陪着，心里不忍。虽是奴仆一场，但平日里待如姐妹，也算是尽姐妹情谊。贾琏拗不过她，只好同意，吩咐小厮小心看着。紫鹃道：“二爷，我这一去，哪里就珍贵啦！以后我一个人，还不活啦？乘着这会儿，你们都在，我只当是练胆了。你让小厮们睡去，我一个人不妨。”贾琏听这样说，心下难过，为紫鹃有这样的胆识与情谊，眼眶里蓄了泪。只好吩咐小厮们睡去。雪雁年岁小，害怕，不敢近棺木，能让人理解，自是住在客栈。黛玉奶妈要陪着紫鹃，紫鹃看她已年迈，哪能让她遭这份罪，执意让她陪着胆小的雪雁去了。
饭毕茶尽，各自洗漱睡下。连日来车马劳顿，各人早已呼声四起。紫鹃了无睡意，想着以后的日月该如何对付。手中的银两，对付三五年没有问题。可是，人活着，总要为未来考虑！自己要是个男人，凭借手中银两，置些田地，或者做些营生，娶妻生子，也能把日子过的红火。只可惜自己是个女儿身，多大的抱负，也只能去想想。又忆起黛玉临终前的话语，若是贾家做事地道，不拆散宝黛这一对儿，自己也不会落得如此田地；凭借跟黛玉的情谊，留在宝玉身边做个妾，与袭人一起侍奉宝玉黛玉终老，比现在强上百倍了。可是现在，黛玉香消，自己再也不愿在这样的人家里。哪怕是做下下人的事情，粗使的丫鬟，也不愿要这些体面了。紫鹃胡思乱想着，不觉已过子时，朦胧睡去。
梦里，只见黛玉魂魄由空中缓缓而下，走到她的跟前，“紫鹃姐姐，你要好好活着。以后不论遇多大的困难，都要挺过去。记住我的话，你会逢凶化吉遇难成祥！到了时辰，我自会来找你，与你还做姐妹，好不好？”黛玉笑盈盈地说完，向紫鹃挥挥手，魂魄冉冉升起。紫鹃急了，“姑娘别走，姑娘别走！我······”紫鹃感到喊不出声音，话语被闷在肚子里。一急，醒来，睁开眼，让她大吃一惊。
只见昏晕的灯光下，一个尼姑打扮的老妇人，一张圆圆而又白白净净的脸上，一双坚毅的眼睛正盯着她。一只手捂着她的嘴，一只手伸出食指放在自己的嘴唇中间嘘了一声，“别出声姑娘，我不是来害你！”
紫鹃心里发毛，又喊不出声音。脑子快速地转着。心下想，她要干什么？这大半夜的，劫财？自己身边这几多银子，拿去就拿去吧，也省得整天提心吊胆，只要不死，财去人安乐。自己有手有脚，还怕不活人，哪里就能饿死！思毕，心中不那么害怕，她用手示意老尼把捂着自己的那只手拿开。老尼看她的面色坦然，不似刚才时那么惊慌，这才放心。紫鹃被捂喘不过气，老尼一放开手她就咳嗽起来。老尼打开布帘一条缝，警惕地四下里看，并没动静，这才回转身。
此时紫鹃已披衣坐起。她倒要看看，这个老尼究竟要做什么？
“姑娘，这里可是躺着一位小姐？”老尼面色凝重。紫鹃点点头，很奇怪她是怎么知道的？
“这可是叫林黛玉林姑娘的？”紫鹃更加惊讶，不作声，又是点了点头。她怎么了解的这么清楚？她是什么人？
“这就对了！”老尼点点头，似在自言自语，“算准的时辰，哪能有错，定是她了！”
紫鹃不解老尼何意！只见她从褡裢里拿出二尺长的铁撬棍，开始撬棺木。紫鹃这一惊非同小可，她万万没有想到，这个老尼会撬人家棺木。她对林姑娘的底细摸的如此清楚，难道是为了棺木里的陪葬品？紫鹃没有大声喊人，她很冷静。老尼若是要让她闭嘴，早在自己熟睡中就可以把自己打昏过去，哪还能让自己开口。她低声警告，“你这是要做甚？”
“我要带林姑娘走！”老尼镇定自若。这让紫鹃心下狐疑。
“你要姑娘尸体作甚？”
“姑娘没有死，我这是来救她呢！”老尼说话声音不大，但却很有分量，很坚定。手下不停。
紫鹃傻了，这又是个疯子。想跟宝玉一样吧，有时候疯疯癫癫的。她立即下床，欲夺老尼手中的撬棍。撬棍在老尼的手中，却是纹丝不动。老尼看着她，“姑娘，我要是想加害你，你以为你还能说话走动？不要说你一个，如今让你喊来店里所有人，看能耐我何？”
看这情形，紫鹃知道遇到不是一般的老尼，功夫造诣不像是吹嘘。她泪眼婆娑，扑通跪下，“老人家，你就可怜可怜姑娘吧！她活着时就洁身自爱！如今死后，你就让她安心去吧！我做牛做马，我跟你去，你就放过姑娘吧，我求求你啦老人家！”
“瞧你这丫头，说的是甚话？我这是来救你家姑娘，我要不管，她真的就没命啦，时辰不可耽搁！我知你是紫鹃，平日里跟黛玉虽是主仆，形同姐妹。我也是念在你对她的情谊上，让你知内情，日后不必过于伤心。否则我早让你昏迷，人不知鬼不觉地把黛玉带走，棺盖原样封上！我说得可有道理？”
紫鹃听这一番话，半信半疑，又自惊异。老尼说的不是没有道理。又奇怪她怎知自己的名字，又怎知道她与黛玉的情谊？难道姑娘真的有救？她可是亲眼见着姑娘咽气的！但是又听说，有人起死回生的！这一串串的疑问，把她搞糊涂了，世间竟会有这样的事，让自己遇着！
此时的紫鹃，糊里糊涂，任由老尼撬着棺盖。心里存着一丝希望！她此时最想搞明白的是，老尼究竟是什么来路？
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