《天鹄书院》 第50章 【浮出水面】

    天气越来越热了，书院不让上课，奚画只得在家里看书，然而自己的小屋并不凉爽，太闷热也让她无法集中精神，索性搬了凳子跑到安放狗窝的茅棚去。

    眼下采花贼虽是没抓到，可也未见他再次作案，瞧那前几日都是一两天逮一个人，眼下连着四五日了都没动静。

    莫非当真是被官府日以继夜的搜查给吓住了？

    尽管不觉得这会是缘由，不过总算没有人再丧命，若那贼人就此收手，就是抓不到，倒也不失为一件好事。

    正不着边际地胡思乱想，门外突听到一阵骚动，似有许多人朝前头跑去，呼朋引伴的，不知是发生了何事。

    奚画心里好奇，也放下书走出门。

    “王叔。”

    她路上招呼了一个，问道：“出什么事儿啦？”

    “哟，小四啊。”对门家的王木匠被她拉住，回头就道，“你还不知道哇？官府逮到凶犯了，这会子正要开堂审案，大家伙儿都是过去瞧热闹的。”

    “抓到人了？”奚画登时愣住，怎么没个征兆，前些天不还见尚远一筹莫展的么？

    “是哪个？”

    “啊呀，就是住银铃儿隔壁的那个秀才嘛。叫做……叫做秦书的。”王木匠言罢就摇头叹气，“我说嘛，这事决计是外乡人干出来的，咱们城里头的，哪个有心下这么狠的手？”

    “秦书？秦先生？”奚画又是一愣。

    “对，是叫这个名儿……不跟你说了，我先去了啊。”王木匠连手里的活计也顾不得放下，随着一拨人嘚啵嘚啵地就往府衙方向跑。

    秦先生就是那个采花贼么？想想他的确有嫌疑，不过总觉得事情没那么简单才对。

    奚画在原地来来回回踌躇半晌，最后下定决心。

    “不行，我也要去看看。”

    *

    平江府府衙公堂，庄严肃穆。正中一副红日出海图，气势巍峨，十分精致。堂上左右竖着“肃静”、“回避”两块牌面，一干捕快规规矩矩立于两侧，手持堂棍，表情肃然。

    那平江刘知府则坐于高台案后，神色微凝，头上一顶乌纱，帽翅儿还在上下微动。

    衙门口挤挤挨挨围了一大群的人，等奚画拽着关何跑到这边时，早就没了好位置。然不寻个清楚之地如何能看得明白？

    她咬咬牙拼了命地往前蹭蹭蹭，奋斗片刻，总归是站到最里边儿。

    刚喘了口气儿，一抬眼，便见那跪在大堂上的秦书。

    他背脊挺得笔直，布衫整洁干净，只是发丝略有些凌乱，约莫是被押来时挣扎所致。

    耳边乍然听那惊堂木一响，一干捕快即刻喊道：威武——

    “堂下何人，报上名来！”

    “草民秦书。”

    “大胆刁民！”啪，惊堂木又是一打，刘知府横眉冷目，说道，“近日来我城中多桩采花掏肝案，可是你一人所为？有无同党，速速招来！”

    秦书猛然颔首，当下呼道：“大人，草民冤枉！”

    “哼，你还敢喊冤，证据确凿，我看你如何狡辩，来啊！”刘知府一声令下，便有人呈上一枚物件，秦书皱着眉瞧着那一方沾血的手帕，神色未变。

    “秦书，这绣帕乃是在你房中寻到的，你认是不认？”

    他咬了咬下唇：“是，不过……”

    话还没说完，刘知府就厉声打断：“这是沈银铃的帕子，你知是不知？！”

    他犹豫了一瞬：“知道是知道，可……”

    “既是知道，事到如今，你还有什么话说！？”

    秦书抱拳拱手，正色道：“大人，此物并非草民所有，定是有人想要陷害草民！”

    “可笑！你说是陷害，那我再问你几个问题。”刘知府不紧不慢地捋了捋胡，冷眸一扫，沉声道，“你可是一个月前来平江府的？”

    秦书点点头：“是。”

    “你所住之处，可在沈银铃家隔壁？”

    “是……”

    “沈银铃窗外留有一串脚印，连她院墙之上也有。而你那双鞋上正沾有她家院里的泥土！”刘知府句句掷地有声，一拍惊堂木，喝道，“你翻了她家的墙进去，是也不是？！”

    “我……”秦书蓦地戛然止声。

    奚画分明瞧见他似有难言之处，眉头紧皱，手握成拳，手背上青筋突起。

    他居然没有否认？这么说……秦先生当真翻过银铃的院墙？凶手真是先生了？

    “若说绣帕是有人栽赃于你，本官信得；若说泥土是你不慎沾上，本官也信得；然而你偏偏又如此巧合的，在案发前来到平江，诸多疑点凑在一块儿，那也未免太过巧合了！”

    秦书张了张口，大约想说什么，可良久又无言以对。

    这边公堂之上寂静一片，而围观人群里，忽然却闻得一人嚎啕大哭：

    “就是他！就是这个人面兽心的东西害了我家闺女！”

    奚画偏头一看，说话的竟是银铃她娘，再探探身子去瞧，连银铃她哥哥和小瑞都来了。

    那沈文斌表情悲恸不已，哭得是声泪俱下，捶胸顿足：

    “瞧他一副正经人的模样，举止文雅，不知的还当他是个君子，哪知道背地里竟做这样的事……怪不得时常瞧他偷偷往咱们家瞅，原来……原来是存了这样的心思！”

    他此话一出，在场众人纷纷唏嘘，直向那秦书背脊指指点点，小声议论。

    “沈文斌！”秦书终是不堪侮辱，扭头喝道，“你莫要欺人太甚！”

    “哼，自己做了见不得人的事，还怪我欺人太甚么？！”

    “我是对不起银铃，可我……可我并不是你说的那样！”猛然间似是意识到什么，他抬头，“是你？原来是你……是你栽赃嫁祸！”

    “大胆秦书！”刘知府当即呵斥，“不得咆哮公堂！”

    秦书高声疾呼：“大人！草民是被他陷害的！”

    “废话！无凭无据，你以为随便嚷嚷，本官就会信你不成！”

    刘知府一声冷哼，将手中的惊堂木拍于桌上，喝道：“堂下听判！罪人秦书，口出狂言，胆大包天，杀我平江数名百姓，判斩邢，收监秋后问斩！”

    “大人！”

    秦书双目圆瞪，不可置信，却还是挣扎道：“草民冤枉啊大人！”

    “来呀。”刘知府被他嚷得头疼，抬手一挥，“带下去带下去。”

    “是！”

    “大人！大人……”

    两个捕快架着他就往后堂而走，秦书声音渐远渐小，终究是听不到了。

    轰动全城闹得沸沸扬扬的采花案就如此尘埃落定。

    站在堂外瞧热闹的平江城百姓垫脚瞧了半天，眼见没了好戏看，便也陆续散了，嘴上倒还不住议论。

    “想不到，秦书这么个文弱书生还干得出这种事。”

    “正所谓知人知面不知心啊。”

    “呀，别说上回我还找他借过米呢，幸好他没割我的肝……”

    “那是你运气好啊。”

    “可不是么……”

    奚画微微侧身，正将随人群走时，又有些迟疑地回头望了一眼。

    “怎么了？”

    关何顺着她视线看了看。

    “……你觉得，秦先生会是凶手么？”

    他略一思索，如实道：“看着不像。”

    “不像吧？嗯……我也觉得。”奚画低头想了想，“知府老爷判这案子有点仓促啊，怎么看都只是判了秦先生杀银铃的罪，别的那么多姑娘，都是他杀害的？”

    “那也是没办法的事。”关何心中有数，“巡抚只给了七日时间，眼瞅着就要到时限了，这会子便是有疑点也得拉个人出来背这口黑锅。”

    “……秦先生真可怜。”

    “说不准人就是他杀的呢？”

    “嗯……”奚画边走边沉吟，“虽说的确是有物证，不过物证也是可以栽赃的。而且银铃她一家子，为何对秦先生那般痛恨切齿？上回不还说，铃儿死了是活该的吗？这么才隔了几天，就哭得要死要活的……”

    “也许，秦书和他们是旧识？”关何寻思道，“大约有过什么过节罢？”

    “有可能……说到秦先生，他方才过堂时说的那番话，你不觉得有点奇怪么？”

    “他说的话？”关何仔细一想，问道，“哪一句？”

    奚画停住脚：“沈文斌质问他的时候，起初明明他一直在反驳，可一说到银铃，他却道‘是我对不起她’。这么说来是承认了……他和银铃……确有其事咯？”

    顿了顿，又补充道：“不过怎么解释银铃屋内没有脚印的问题？”

    “想知道这个还不简单。”关何朝府衙大门颔了颔首，“去牢里亲自问秦书不就是了。”

    奚画点点头：“也好！”

    平江府大牢外。

    江明瞧上去精神头好多了，此刻正抓耳挠腮，满面犹疑。

    犹豫了良久，还是摆摆手道：“不行不行，秦书是才受审关进来的犯人。隔几日还得送到大理寺去，这会儿哪里能让你们探监。”

    奚画好言央求：“江小哥，你通融一下好不好？我只瞧他一会儿，就一会儿。”

    “不成啊……就算你们和尚大人关系匪浅，我也是不敢的。”江明叹了口气，指指自己的头，颇有些为难，“让你们进去，这饭碗这脑袋都保不住呀。”

    眼看他不肯放行，奚画只得眼巴巴去看关何。

    后者和她目光一对，慢吞吞地自怀里摸出一锭二两的银锭，塞到江明手中。

    “劳烦小哥帮帮忙。”

    “这……”

    手里沉甸甸的感觉非常诱人，内心里黑白两自己正在斗争纠结，江明抬眼往奚画那儿瞅了一眼，忽然狠了狠心，把银子递回去。

    “实在是不成，你们……你们走吧！”他扭过头，不敢再看这熠熠闪光的银锭。

    “……”没想到衙门头的人竟如此难贿赂，左右无法，奚画暗叹口气，伸手拉住关何。

    “那算了，走吧。”

    *

    好些时日没下雨，山塘河潮水退去，水线低了不少，河上荡着许些打渔的渔船，稀稀朗朗的。

    奚画抱着双臂，一路闷头而走，愈发觉得不甘心：“所以这案就这么结了？未免也太草率了。”

    她想不通：“你说，要是再有人失踪怎么办？那不是知府大人自己打自己脸么？”

    听到此处，关何忍不住开口：“他都不着急，你着急什么？”

    “我……”想了半天，好像也不知道自己为何如此焦急，奚画跺跺脚，“我乐意。”

    二人正行至城郊河边与城内湖畔开阔之处，前头不远的地方，隐约听到有人哭丧，从门前路过时才看到挂白绸的是那岳家医馆。

    “这是谁没了？”她悄声在关何耳边问道。

    他颦眉打量了一阵：“……看起来像是岳家老爷子。”

    “啊，是他？”

    岳大夫算是平江城颇负盛名的医者，已行医五十多年，便是唤他一声神医也不为过。

    说起来，上回含风被关何鼓捣出来的病症，最终也是让他给治好的。

    岳大夫一把年纪了，平日为人虽是古板了点，但对待病人倒是极好的，就这么去了，想想多少有些惋惜。

    思及如此，奚画方提议道：“来都来了，咱们也进去拜拜吧？”

    “好。”

    医馆大门前丧幡白布迎风而起，漫天的黄表纸，好些还打在人身上，纷纷扬扬。

    一进门，就听见有人低低哀哭，灵堂内一方棺木正正而摆，邻里左右来了不少祭奠的。近日平江城内丧事不断，隔三差五就有人过世，没得让人心头沉重。

    那院中火盆旁，一个年轻人擦着眼泪，不断往盆里扔纸钱和锡箔。

    奚画取了香，默默地拜了几拜，小心把香烛插入香炉里。

    岳大夫平生交友甚广，而今仙去，来祭拜的人自是络绎不绝，大多是曾被他医好的病人。

    奚画和关何在一旁瞧了半晌，不自觉轻叹一声。

    “哎……岳大夫忙了一辈子，也治了一辈子的人，到底是没治好自个儿。”

    说着她便随口问道：“岳大夫是得了什么病啊？”

    那边烧纸钱的年轻人这才摸摸眼角抬起头来应声：

    “师父不是得病死的。”

    奚画不解：“不是因病么？那是……”

    闻言，他吸了吸鼻子：“师父是前些日子喝多了酒，在河边走着走着，不慎落水，所以才……”

    岳大夫嗜酒，这也是乡亲邻里都知晓的事，不承想他忙活了大半辈子，到头来竟栽在酒上。

    奚画拍拍他肩膀：“人死不能复生，你也节哀吧。”