全场寂静，只余低低抽泣，一时间所有人都没从戏中缓过来。
高永寿轻触脸庞，发觉自己不知不觉已是泪流满面。是从什么时候开始哭出来的呢？或许是唐明皇思念佳人而不得时，或许是杨贵妃为情而死时，或许是整个天下都在反对两人的爱情时。
他感激地望向张嫣，她比起合卺夜初见更加瘦了，细看下几乎快撑不住宽大的礼服，果然这出戏是费了心思的。
高永寿也没有忽略，坐席间的客印月。她正狠狠地看着他，或是他脸上的泪。她目光中警告的意味不言自明。高永寿有一瞬间腿软，但很快便镇定。
“此戏妙绝。”高永寿语带哽咽。他是说给朱由校一人听的，话音甚低，因张嫣坐得靠近，这才听到。
张嫣被他的话带回了神，此时此刻，朱由校的反应才是最重要的，成败就看此刻。心高高悬起，甚至顾不得掩饰紧张的神情，她望向朱由校的脸。
朱由校脸上一松，放声大笑：“真是新鲜！朕看得入迷了！赏下去！”
虽然其余妃嫔们不敢直视皇上，但都在注意着这边的情况，朱由校的话准确无误地传入众人耳中。戏班子从戏台后鱼贯而出，跪了一排，大喜谢恩。妃嫔们这才放任脸上流露出意犹未尽之色，用手帕擦干脸上泪痕，一人接一句品评这出戏，一时间场面笑语晏晏。
张嫣面上只是矜持笑着，眼风扫过宴席间的客印月，她正气急败坏地瞪过来。张嫣不愿看到她，便转头看向朱由校，恰逢朱由校开口叫张嫣，“皇后。”
他身后的高永寿竟还在默默流泪，梨花带雨，张嫣心中了然，对他温柔一笑。他也挤出了一个笑，清泪犹挂在脸庞，神色楚楚，尤是动人。
朱由校带着赞许神色说道：“这昆山腔果然好得很！今后宫内梨园弟子皆学此唱腔。”
张嫣嘴唇微张，却未出声。高永寿眼尖看见了，俯下身在朱由校耳边悄声说了些话，朱由校双眉一挑，“噢”了一声，又赞道：“皇后的编排也是好得很，果然费心了！”
“才疏学浅，让皇上和妹妹们见笑了。”张嫣看着朱由校，加重了话中的语调，“皇上喜欢就好。”
朱由校抚掌笑了起来：“好得很，好得很！”
皇上说完话的同时，其余的妃嫔们立即也附和着笑起来，场上更添热闹之气。
张嫣对高永寿微微点头示意感谢，在他的提醒下，朱由校才想起这出戏有她的功劳。朱由校将话说了出来，旁人才会看见，皇上认可了她这个皇后。
傀儡戏一事已了，她说出了关键的那句话，表达了自己的态度，朱由校也当着众人的面赞了自己，目的已达到。但魏忠贤当下的势力渐渐壮大，连带着客印月也越发嚣张。王安已死，在后宫孤身一人对抗他们，终究还是不利，如此想着，张嫣的目光在坐席间的四妃身上缓缓扫过。
王如妃，段纯妃，范慧妃，李成妃，也是妃嫔中容貌仪态最为出众的四人，皆面带微笑，端然而坐。张嫣不意间发觉，王宛儿虽也有笑容，但细看之下总是片刻即逝，强撑出来的笑容下实际还是满面忧色。
午间大宴过后，因着吃饱喝足，胃中积食，朱由校暂时没有心思做木工活，便伴着张嫣一同去了坤宁宫——自然又是高永寿的功劳。而不知为何，他自己却没有随侍在朱由校身边。不过这倒是让张嫣松了一口气，因为她想跟朱由校说的事，高永寿听了可能心里会不好受。
回宫后，张嫣吩咐小厨房去做了消食解暑的酸梅汤，方成盛和语竹都在门外候着，张嫣早就打算好了要说的话，先开口问道：“皇上，近来是有烦心事？”
朱由校毫未怀疑张嫣为何突发此问，直接皱了眉头，随口抱怨道：“朕已不上朝避着他们了，他们还要上些奏疏来烦着朕。”
张嫣自然知道朱由校口中的“他们”指的是前朝的大臣们，点点头，顺着笑道：“皇上被烦扰得都没心思做正事了。”
朱由校点点头，毫不避讳对皇后谈及朝政，不悦道：“说来说去都是那些话，要朕福泽后宫，雨露均沾，让后妃们早日绵延后嗣。朕生不生儿子，是朕的私事，也要他们来管！”
张嫣自然知道朝臣们上了什么奏疏，等的就是朱由校这句话，立即道：“朝臣们确是扰人。”
朱由校露出深以为然的表情，但张嫣接着说道：“只是，皇上只需临幸一人，便可堵住悠悠之口了。至少可以安静好一阵子，以小换大，臣妾以为值得。”
朱由校本就不太有主见，经张嫣如此一说，面上显现几分犹豫。张嫣立即顺数推舟道，“王如妃人才出众，温婉贤淑。”
王宛儿近来总是愁眉不展，张嫣猜测她是因担忧客印月早晚会同她为难才如此，便想趁此机会让她蒙受隆恩。若是朱由校喜欢，客印月自会收敛，也好叫宛儿安心些。
“哦？为何不是梓童你自己？”朱由校有些好奇。
语竹进来递上了酸梅汤，张嫣摸了摸瓷碗，凉热恰好，便推到朱由校太前，口中一边随意说：“皇上登基以来，未踏足过后宫，臣妾作为皇后已是失职，怎敢再独霸皇上隆恩。临幸四妃之一，也好叫内廷中其他妹妹们多些指望，更好堵住朝臣们的嘴巴。”张嫣不敢说出最主要的那个原因——她不想。
朱由校喝下了酸梅汤，露出笑容，大赞比御膳房做的还要美味。
张嫣也笑着说：“皇上忍下这点儿委屈，事后臣妾会让小厨房做新的吃食亲自给您送去。”
朱由校仔细想了想，最终，面上的不快散去，答应了下来。送走他后，张嫣终于松了一口气。就像哄小孩似的，张嫣心想。
