何承定睛一看，是前些时日巷子里有过一面之缘的长汉，只是两鬓白了许多，不由舒了口气：“原来是你，不要吓我。”长汉拉住何承笑道：“小兄弟的悬赏前些时日撤了下来，我还以为你被拿住了。又见你跟着个公公，似乎还是个总管，对你却客客气气的，才晓得原来你身份不低啊！方才看你在这转悠，这才寻个开心！莫怪莫怪！”
何承苦笑一声，偏过头，“哪里是身份不低啊。倒是兄台怎么在这里？”长汉反问道“你又为何在这里转悠？”
何承便将水灾和见闻说了，“我本想拜见这位县老爷，也为百姓做些事，只是不知如何得见。”末了叹了口气。
长汉面色古怪，苦笑一声，“你若真要拜见县官，倒也不是难事，随我来吧。”拉着何承望县衙里去。却见他伸手示意，那两边衙役刚要喊什么便又咽回腹中，低头退开，恭恭敬敬让两人进了县衙。
转至后堂，长汉却将何承按在座上，自己坐在主位上，上来个小老头分别递上盏茶。
何承云里雾里的，奇道：“兄台莫不是县官老爷的什么人？竟好似在自己一般。”低头啜了口茶。那长汉也不回答，笑笑，端起茶盏摇晃，冷不丁冒了句：“小兄弟，你说当官，好还是不好？”
何承沉思半晌，不解其意，含糊道：“兄台此话何意？小弟没当过官，不知好坏。只知道人人都想当官，想来当官还是好的。”长汉将茶盖一压，闭眼叹气：“是啊，人都道当官好啊！”
“小兄弟，你可愿听我讲个故事？”
丰县里曾有个少年郎，家里只有个老父。祖辈都只是务农人家，门前来往皆是白丁商贾，何曾见过达官贵胄？家里只盼他日后担起这传家的饭碗，耕耘这一亩三分地，能养活自己娶妻生子，穷人家哪敢奢望光耀门楣？未曾想有一日，一匹通体如雪的高头骏马拉着一辆光鲜亮丽的红木马车，停在了这上无片瓦风吹就倒的茅草屋前。本来车上的老人只为讨口水喝，见了少年很是欢喜，便要收做徒弟。家人知道遇着贵人怎会不允？老人便在此落脚教导少年学文习武。
如果没有老人，少年也许一辈子都在泥土里。如果没有老人，少年也许来不及艳羡富贵人家，甚至，连见上一面的机会都没有。如果没有老人，少年也许会按祖辈那样，安安分分的活下去。
那一年，少年离开了家。老父在田埂，见他背着行囊，停下锄头问：“你要去哪？”
“我去当兵！”他头也不回，满怀成为人上人的希冀，他坚信自己能衣锦还乡。
“你想去，便去吧。”老父没有拦他，叹了口气，低头继续挥舞锄头。
他向老人辞行，老人问：“你为何不试着考取功名？”“那样太慢了，我怕等不及。”他心里也隐隐有些担忧，迫切希望。
“你去吧。早些回来。”老人没有拦他。
他去了北地，那里有军功。满地的白骨。他用了两年，当上了将军。他一直托人将他得到的军饷和赏钱带回家乡。可却没能回去一趟。直到花将军给他休假，他以为可以衣锦还乡了。
可有时，两年也会太长。他一身锦绣绸缎，骑着高头大马回到家乡。“爹，我当了大官了。”他想让父亲知道。
他回时，家乡正闹饥荒，饿死的是种田的农人。
那已经破败不堪的茅屋里老父躺着草席上，面黄肌瘦，一身骨头。见他回来，老父费力抓着他的手，泪水纵横：“你回来了。”将怀里的一包东西塞到他手里。摸着他那身衣服笑了：“你小子有出息了。可别忘了乡里人。”便再也没了声响。
那包东西全是他托人带回的银两。分文不变。
他哭了。他不知道为什么老父要抱着一堆银子却不肯去买粮。
老人也已经奄奄一息了。他笑着摸了摸已经是魁梧大汉的少年，好像第一次的模样：“你回来了。我们过得挺好的。就是有些想你了。”他问为什么不用这银子呢。老人没有回答。
老人也走了。
直到有一年他在田埂上听见一对父子的对话。
“爹，我挣的那些钱你为何不用？”身着锦服的商贾儿子问。
“呵呵，我总以为是过去那会，挣钱不容易，给你存些钱，也好讨个媳妇儿。”老农擦着汗，低头挥舞着锄头。
他哭了。他明白那银子为何没有动过了。老父依旧在田头，那银两好似天文数字。那是给儿子的，我不能动。
他弃了他的战甲和军刀。他拿起那被摩挲得光滑无比的他的锄头。就像那年他离开时挥舞的一样。
可他守不住他的田地。
水灾毁了他的田地，还有那倾斜的茅草房。
他看见同样挣扎的乡里人，想起了老父的话。
于是，他做了这个县的县官。
只想让老父，不再受饿了。
“你···”何承默然看着那道长长的身影，不知该说什么。那身影又寂寥了几分。
“没错，我，便是县官。”长汉背着手站在天井里，望着那云朵，“为了当官，我错过了许多。如今，我只想当好这个官。”他回头盯着何承“可你不知道，这官当得多难。”
“你想为百姓做些什么？”他直视着何承，好似逼问他，“可惜，你只是个江湖客。永远改变不了什么。”何承仿佛受了嘲笑，可却反驳不了什么。
今天他救了东家，明天要救西家。可总有穷人在滴血，总有权贵在淫乐。
“改变权贵的只能是权贵。你，现在既没有权势，也没有富贵。只凭一己之力能做什么？”他眯着眼。
“若我背后有千千万万个江湖客呢！”何承心头一热，脱口而出，旋即懊悔。
“那你就不是江湖人了。”他若有所思，“那是朝堂。”
何承垂下头，深感不安，那话，有心人听来何其唐突。若是···
他却突然笑了：“可朝堂何尝不是个江湖呢？”
“九王爷。”
“你！”何承惊得呆若木鸡，张嘴却讲不出话来。
“九皇子，我们该回府了。”话音突响，从后堂转出个跛脚的汉子。低头恭请，正是张狩。
“若有心，何不借此为百姓做些什么？”何承好似提线木偶，跟在张狩身后，天竟教黑云笼了个通透！但有那线光打破。长汉低声自语，何承眼又亮了。
蒋劲不是蠢汉，此刻也恨不得拔尽头上烦恼丝，好教这灵光能毫无阻碍打在脑中。
踱了百余步，蒋劲忽地大叫一声，恍然道：“原来如此！”一把拉过偃人，喊道：“你要剐了我！他说你要剐了我！是不是！是不是！”两手把住臂膀不住摇晃。
那偃人正眯着眼似在打盹，吃了一惊，那两粒铜铃眼咣当乱响，一听答案，讶然道：“你、竟···”却反手去刻字，滋啦作响，倒牙不已。蒋劲只觉千针扎耳，抱头叫道：“偃人！你莫要再写了，直接说便是！”
偃人这才止住，反转过头和手来，嘻嘻笑道：“怎么、受不了、习武之人、怎么能、这么、不堪？”气得蒋劲提拳要揍，早已推手跳开。“且慢、你不要生气、过关要紧、还有下一关！”偃人捂着铜盔叫道。
蒋劲握着拳恼道：“你个铁疙瘩！还有什么？”那偃人却晃到石壁前，探出手沿着敲了一遍，吱呀一声旁边露出个石坑，状似铜铃，偃人摘下一眼一塞，用力按了下去。那石坑竟沉了进去，石壁轰隆震动，徐徐退开条道，仅容一人通过。
偃人当先钻了进去，蒋劲紧跟而上。
走了百余步，洞渐宽阔，豁然开朗。两壁光亮却渐渐明灭不定。
忽然两边皆一暗，伸手不见五指。
“偃人？”蒋劲急急往前探去，摸了个空。
“考验开始！”冰冷的声音在空洞里回响。
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