兵伍长不敢多停留半刻，立即离开瞭望塔前往聚义堂禀报。
“什么？给我看看。”听完兵伍长的描述后，重阳教弟子一惊，接过三张边防图打开察看。
重阳教弟子看完后将防图一收，走到铁羽阁弟子人群中，与铁羽阁猎隼门传道弟子霍世昌小声说了几句话。
“你是说，边防区域内，有人在大规模伐木取道？”“根据侦测结果，就是这样。”
霍世昌世昌断言：“将军府的军队已经赶到了。”“将军府？”重阳教弟子诧异，“林地挡不住行军，他们伐树干什么？”
“伐木取道，自然是给攻城器械开辟道路。”
“攻城器械？什么样的攻城器械？”
“我也在想，总之，先上报军情。”
长老蒋昔得知上传的情报后，一时间也毫无头绪。
“霍世昌，你怎么看。”
“只是一些下的个人观点，最后的决策还需大人定夺。”霍世昌阐述：“伐木取道是给攻城器械开路，大人已明白。”
“图上所绘制边防区域较为清晰，从伐林面积，林木间距可以初步判定，攻城器械的车辙宽度，要大于五米。”
“能够隐匿于树林间避开侦测，其高度尺寸也能略微估算，综上所述，所有攻城器械中，唯有云梯符合条件。”
蒋昔疑惑道：“隐匿于树林？”
“将军府派出的，很有可能是一支轻甲军队，善于隐匿与突袭作战。”
“他们为什么要偷偷摸摸行进？”“大人现在，还没做好应战准备吗？”
“应战？老夫准备的是谈判拖延时间，你忘了镇隅军中，还有督军这一号人物吗？”
督军？霍世昌世昌转念一想，督军是镇隅军中执大权者，代表的乃是闽国朝廷势力。
站在朝廷的角度，督军会尽可能避免战事爆发，率先考虑的决策一定是议和。
如果督军作风更加硬派一点，让军队光明正大压境便是，行事诡秘却是极为过于反常。
“难道……？”霍世昌回过神来，“他们想乘我们不备，打算以武力突袭制胜？”
“一定就是这样！看来，我们等待议和这件事，也早已被他们预料到。”
“然后就打算在我们毫无防备的情况下偷袭？这将军府阴险狡诈，真是不减当年。”
霍世昌神情严肃，转而打开边防图卷，“还好被我们及时侦测到敌情。”
“若不是这边防图，恰到好处绘制到西北角落，画工传神入微，恐怕我们还难以察觉将军府的计划。”
霍世昌伸手示意，报信的兵伍长走到其身前，“大人，什么事。”
“这边防图是谁负责的。”“回大人，是瞭望塔的张丰。”兵伍长接过霍世昌扔过来的令牌“我现在将他提拔为什长。”“啊？”“愣着干什么，难道要我去亲自授任？”
“小的……这就去。”兵伍长傻眼，告退离去。
蒋昔站在空荡荡的聚义堂中心，叹气道：“准备应战。”
十七宗派弟子早已立刻聚义堂，走在返回的路上。
沐尘正与五毒教一众向宗派领地行进，一名传道弟子突然上前报信。
“大人，重阳教传来消息，将军府兵马来袭，只有一个时辰的备战时间。”
“什么？”四人震惊。
彤铃关外树林，一阵刀剑鸣响过后，树木拦腰截断，并排倒塌，鸟兽惊散。
布满树桩的土地上，云梯战车缓缓驶过，滚轮碾压过后，油状液体一滴一滴点落在轨迹之上，浸湿土壤。
一名武将拨开丛林，彤铃关城池，赫然屹立眼前。
“静！”武将摆手，数十名兵士止步，云梯战车慢慢停止行驶。
众将士各司其职展开行动，将草木编制的假人从车上搬下，逐一安插在丛林间各个角落。
一名兵士接过酒碗，望着碗中红水问道，“这是什么？”
“豹筋散，喝了之后，就不怕天降箭雨了。”
众将士端碗一饮而尽。
彤铃关城墙内部，匪众兵卒不停来往，纷纷忙于运送各类机关轮齿，木桩，以及长矛钢弩。
“摧城壁弩现在准备完成多少架了？”“回大人，第十一架已准备就绪。”
霍世昌自我镇定道：“突袭敌军，应该不会超过五百，但愿彤铃关城防能够抵挡得住。”
彤铃关城墙之上，十八宗派弟子站立眺望。
宗派下属的贼人匪众手持兵刃，围在宗派弟子前待命。
蒋昔此时未出面，便由重阳教弟子魏申公便接任了指挥之位。
“他们有多少人？”“不清楚，边防丛林黑压压一片都是官兵的影子，少说也有五百。”
魏申公叹了口气，“还能接受。”
沐尘作为打入敌营的武将，却比敌人还要困惑。
难道督军不打算议和？一上来就强攻？这不像是朝廷的作风。
比起疑问，沐尘更为纠结的是，究竟该不该出手协助敌军。
手刃将军府友军为自己立功？他做不到。
可现在搜集的情报还不够，现在不是跳反的时候。
要么亲手杀死无辜友军，要么露出马脚。
沐尘都不想选，他相信，事情总会会有所转机。
片刻之间的等待却漫长无比。
城墙之上，丛林之间，明暗两处武者相视的目光，如同火药般一触即发。
终于，奔腾如飞的轻骑兵跃出丛林，排成阵列向彤铃关冲锋。
箭塔之上弓箭手也做好了准备。
骑兵接近城墙之时，箭矢如雨般落下，骑兵顶盾继续冲锋。
突然城墙之上裂开方口，数架摧城弩同时出现。
长矛大小的钢弩飞速射来，骑兵控制战马左右闪躲。
这时两匹战马不慎被钢弩射中，而一匹战马膝部则被箭矢射穿。
三批战马死伤倒地，骑兵一跃而起，落地之后竟以两腿飞速奔行，丝毫不落后于骑马之众。
“豹筋散？那可是炼制回天品级丹药的材宝，被这些将军府的走狗当水喝，真是暴殄天物！”一名尊鼎派弟子摇头叹息道。
几架摧城弩箭和箭矢只射死几匹战马后，又将四名兵士的手臂射断，但还是没能阻止骑兵接近城墙。
兵士冲锋到护城河下，彤铃关守军看清楚，这些敌军背上竟扛着粗状的机关锁链。
几名骑兵迅速跳跃过护城河，与其余士兵各在两岸用佩剑固定机关锁链，架起锁桥。
随后兵士迅速躲于城墙死角之下，隐匿了起来。
“这是云梯过河的轨道。”守军远望，九辆云梯战车已冲出丛林，飞速行驶而来。
才九辆？将军府，你未免也太瞧不起人了。霍世昌重振信心，发动号令。
城墙之上机关尽数打开，十一架摧城弩尽数伸出。
一只钢弩试探性射向云梯战车轮轴，被坚实的铁甲轻易弹开。
“龟盾构造？云梯战车行进速度如此之快，构造想必极为轻便，必须改变战术。”
霍世昌一笑，既坚实又迅速的机关战车，看似攻守兼备，实际却有着致命破绽。
摧城弩八架连射，此时射出的钢弩，这些钢弩构造与之前不同，略微偏宽。
八支钢弩同时射入第一架云梯战车右前方的地面中，以锐角组成平板。
云梯战车右侧滚轮行上平板，整辆战车向右侧翻。
砰的一声巨响，第一辆云梯战车轰然倒下，在地面滑行翻滚，磨损崩裂成废铜烂铁。
随后又有九支钢弩射出，第二架云梯战车在同样的情形下，驶上钢弩发生侧翻，悬行之中并未倒下。
两发钢弩抓住时机朝向底部薄弱之处射入，贯穿了车轴部位。
云梯战车随即失去平衡，同样倒塌破裂。
第三，四，五辆战车紧随其后，在钢弩的攻击下接连侧倾翻滚，地面瞬间烟尘弥漫。
转眼间，九辆云梯战车一辆都未渡过护城河，尽数侧翻倒塌，崩坏成一堆破木与碎铁。
躲在城墙之下的轻骑兵见攻城失败，慌乱中互相掩护，撤回了丛林。
云梯战车残骸火油泄出，燃起熊熊烈焰，巨型攻城器械化为灰烬。
在守军数千双眼睛的注视下，丛林中的大军黑影逐渐退散。
将军府撤军了。
魏申公举起弯刀大声喊道：“我们胜了！”欢呼的浪潮开始在守军人群中席卷。
“将军府也不过如此，有我铁羽阁在，他们连城墙都没上不了。”霍世昌颇为得意。
获胜讯息传到了聚义堂内。
蒋昔惊坐起，双手负背长舒一口气，“太好了，首战告捷，必能大长我军士气。”
“之前是我多虑了，宗主交代镇守七天的任务，有指望完成了。”
报信的传道弟子奉承道：“依我看，别说守关七天，就算是七月，七年也不成问题。”
“好，传令下去，今晚设庆功宴，犒劳三军。”
欢呼的浪潮声势逐渐增大，沐尘跟着附和，在得知庆功宴后，他发自内心大笑了几声。
“将军府惨败，你还笑得出来？”步青云神魂开口说话。
“我是笑，凭蒋昔的履历和谋略，和将军府斗撑不了几个回合。”沐尘用心语回答道“可将军府首战挫败，这是事实。”
“战争和战场不同，在战争中你要算计的，绝不仅仅是对手，到时候你就知道了。”
沐尘一脸敬仰地感慨道：“将军毕竟是将军，而兵士永远是兵士。”
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