转眼就到了冬至之前，明珠照着往年的惯例，让人把冬至礼和府里的赏钱准备好，该送的送出去，该发放的发放下去，又抱着壮壮回了娘家，亲自把给娘家的那份礼送去。
回到王府，宫里的旨意也就跟着来了，闵太后表示她和太皇太后都身体欠佳，没有精力筹备宴会，冬至宴却不能不设，皇帝尚未大婚，无人主持，因此她请示了太皇太后，让明珠和几位王妃一起筹备这次宴会。
明珠见了懿旨，并不轻易答应下来，微笑着让人给传旨太监上茶，问道：“太后娘娘身体欠佳，那是什么时候的事儿呢？怎么我们都没有听到消息？”
传旨太监张福生在昭阳宫混了很多年，直到今年年初才混上这个位置，因此格外珍惜，回答起问题来算是滴水不漏：“回英王妃的话，就是这几天的事情，太后娘娘头痛难眠，因为不想给大家添麻烦，所以就没把消息传出来。原本是想着到了这几天，怎么都该好了吧，可惜总也不见好，太后娘娘就很急了。
冬至要行祭天大典，又要祭拜宗庙，是一点都不能出差错的，她思来想去，诸位王妃之中，齐王妃虽然年长且稳妥，终究是隔了一层，不如自家骨肉亲近。福王继妃是继妃，年纪轻，没经过什么事儿，代王妃寡居，有些事情也不方便出面，余下的几位王妃居幼且见过的大场面不多，所以只能请英王妃与代王妃为主，其余几位王妃为辅，务必要将此事办得妥当隆重才好。”
听上去好像她完全没有理由推辞。明珠想了片刻，觉得对方虽然不怀好意，但她也能应付得下来。便把懿旨接了，打发走传旨太监，接着就让人送了拜帖去给代王妃，问代王妃什么时候方便，她过去拜访。
管事很快就回来传信，代王妃表示自己一直都在家，明珠什么时候去都可以。
明珠立即去了代王府，代王妃把她接进去，开门见山地道：“这个冬至宴不好办的，且不说如今形势复杂，许多事都极难办，就说一下子安排了这么多人一起办这个宴会，各有各的想法，那就极其难做。”
代王妃主要是针对乌孙郡主的，福王虽然折腾，但福王继妃却没有什么根基，想闹也闹不起来；华阳王妃和明珠是一伙儿的，徐媚儿已经跑了，那就只剩下乌孙郡主一人。宇文佑和闵太后、小皇帝走得近，差不多就是他们娘儿俩的代言人，乌孙郡主又极听他的话，肯定是要狠狠折腾一番的。
明珠道：“那倒不怕，只要咱们几个联手，她再闹得凶也没有办法，她是乌孙人，对我们的风俗习惯并不太懂，把她架空了也是师出有名。宗室里没人听她的。”
代王妃蹙着眉道：“那么，若是她身后站的是太后娘娘的人呢？办好了是理所应当，办不好就是我们的错，首当其冲的就是你和我。”
代王妃虽然奉行低调做人，谁也不得罪的准则，但孩子还小，孤儿寡母的，独善其身是不可能的，因此经过多方斟酌，她还是靠上了宇文初这艘大船，如此一来，免不了狠狠地得罪了昭阳宫，这一次她有很强的预感，她一定会倒霉。以她对明珠夫妇的了解，他们不可能不管她，但就是怕他们俩也是自顾不暇。
“我们还是下帖子把其他几位王妃先请过来吧，商量好了再一起入宫。”明珠让人拿了笔墨上来，当场和代王妃一起写帖子，又私底下交代送帖子去华阳王府的管事，让华阳王妃提前过来。
次日，华阳王妃果然赶早来到代王府，和明珠、代王妃三人就冬至宴会的几个重要环节做了商讨，大致定了规矩和底线。福王继妃和乌孙郡主一前一后进门，福王继妃比明珠还要小一岁，因为福王子女姬妾众多，侧妃更是成了气候，她过得很是不好，嘴角微微往下耷拉着，又穿得暮气沉沉的，看上去倒比明珠和华阳王妃还要老几岁。
乌孙郡主仍然是一副大家都欠了她钱的表情，见着明珠和华阳王妃杯子里的茶水都喝了大半，知道她二人已经来了有一阵子了。想到所有人都如此怠慢于她，心中十分不忿，便冷冷地勾起唇角：“两位嫂嫂来得真早。我本想来得早些，又恐四嫂嫌我不知趣，扰了清净。早知如此，我也该早些来的，现在倒显得我不知礼了。”
这话听上去很不好听，似是在怪罪代王妃区别对待她一样的，福王继妃低头喝茶，一言不发，华阳王妃忍不住，挖苦道：“九弟妹说得是呢，我们早早就来了，就等你一个人，你若是再不来，我们就要让人拿八抬大轿去抬你啦！”
乌孙郡主看向华阳王妃，淡淡地道：“我一直以为，七嫂的八抬大轿只会给六嫂一个人坐呢。”
这又是在骂华阳王妃是明珠的走狗了。大清早的就这个咬一口，那个咬一口的，真不愧是宇文佑的老婆，就喜欢疯狗一样的乱咬人。华阳王妃冷笑道：“九弟妹说得没错儿，你是乌孙人，很可能坐不惯我们的八抬大轿，怕把你给颠吐了，以后就算是有八抬大轿，也不敢给你坐。”
乌孙郡主怒极，本是要赌气起身离开的，却见明珠等人都稳稳坐着，没人有要劝的意思，想想自己若是走了，就完不成宇文聪要求她做的那些事儿了，就强忍下那口恶气，转头对着福王继妃诉苦道：“二嫂，您是长嫂，这里应该由你说了算，她们这样欺负我，您总得说句话吧？”
福王继妃仍然埋着头喝茶，一副心不在焉的样子，华阳王妃却知道她是装的，便恶作剧地道：“二嫂，九弟妹和您说话，请您帮她做主骂我们呢。”
福王继妃这才讶然抬头：“啊？什么？我刚才在想事儿，没听见你们说什么，真是罪过。九弟妹可否再说一遍？”
