1895年12月底，也就是这一年的年尾，东方的枪炮声终于停歇了下来。
相对于缺乏祖国支援的台湾来说，日本终究还是太强大了一些，尤其是在日本人砸锅卖铁的贷了一大笔款子之后，更多的军队涌入了台湾，然后轰隆隆的大炮终于让勇敢的军民们暂时的屈服了——整个台湾岛都落入了日本人的手中。
和另外一个世界相比，结局似乎没有什么不同。
只不过在拿到了下属交上来的绝密报告之后，约翰很清楚的知道了它们之间的不同之处。全世界只有他一个人知道，日本人多死了一万多人，而漫长的战争导致的巨额军费几乎耗尽了这个国家的最后一丝力量。
战争结束前的一个月，亨特拉尔家彻底撤出了台湾岛。
虽然日本人损失极大，但是台湾抵抗军的损失同样不这让约翰有些怀疑自己这次筹划已久的行动到底对不对……
与此同时，容闳终于筛选出了第一批赴美留学的幼童们。
从美国回到了上海之后，容闳第一时间筹备起了学员选拔的工作。按照约翰制定的标准，这些小留学生们应当是在八岁到十二岁之间，已经有了初步的生活能力，同时各方面又没有定型，正是重头教育的好时候。其他的除了要求身体健康之外，就没有特别的，倒是容闳自己加上了一条家世清白。
以容闳的声望而言，一切进展的都很顺利。
所以到了年底的时候，人员的选拔彻底结束。比原计划的30人稍稍多了一些，这些年龄从八岁到十二岁不等的幼童们总计有三十六人，极为巧合的应对了天罡之数，基本上都是江浙地区人士。而且让容闳颇为意外的是，这三十六人之中只有十四人来自于贫寒家庭，其他人家境都颇为殷实，甚至还有四人可算得上是书香门第——当然，他们的身份都不是家族长子。
这个结果，让容闳不由得大为惊喜。
当年清政府的第一批留美幼童选拔的时候，稍有家产的人都不可能让自家子弟出去，只有真正的赤贫家庭才会答应。但是随着这些年洋务运动的兴起与发展，再加上刚刚甲午战争的失利，让不少有识之士看到了中国与西方的差距。所以当容闳以个人的名义担保，同时又有美国领事馆的私下支持之后，不少人甚至主动把自家的孩子给介绍了过来。
优中选优，最后确定了这36人。
而且在容闳的努力之下，经受了甲午战争刺激的国人也是慨慷解囊，尤其是不少乡绅在听说所有费用将会由一个“鬼佬”资助之后，更是嚷嚷着拿出了一笔不小的钱出来，足够这些孩子们在美国一年的花销了！
这笔折合将近一万美元的巨款，被容闳直接存入了亨氏银行的上海分行。
说来也是好玩，虽然亨特拉尔银行在美国只有一州的经营权，不能在其他州开办分行，但是在海外的经营却不受限制。所以在约翰的推动之下，亨特拉尔银行很快就在英国、法国和德国开办了分行，全盘接管了自家产业以及合作公司的业务。而第四个海外分行，就是远东的上海分行，配合着老亨特拉尔名下的亨特拉尔贸易公司运转，同时还管理着约翰名下大量的地皮和房产。
深知上海地皮宝贵的约翰，1895年开始频频出手了。
租界里和附近的精华地段要拿下，偏远地方适合建设工厂的也要拿下，而且约翰给亨特拉尔银行上海分行的任务长达十年，他们将会把银行盈利的一半用来购置地产……
……
1895年年低，36名幼童抵达了洛杉矶，休整一番后在1月中旬抵达了纽约。
“如果在中国的话，很快就是春节了啊！”
得到孩子们抵达纽约的消息时，约翰忍不住轻轻叹了口气。
“嗯，那可真不容易。”
听到了丈夫的感叹声之后，安娜也是点了点头。虽然已经重生了将近三十年，但是每年的春节约翰都牢牢记在心上，捎带着连安娜都很清楚这个节日对于中国人的意义。一想到三十多个孩子漂洋过海来到一个陌生的地方，而且马上就要度过一年中合家团聚的节日，安娜都暗暗有些心酸。
不过此时此刻说这些，已经没什么意义了。
无论约翰还是负责操作的容闳，都很难去考虑到这些细节。再者说，对于不大的孩子们来说，即使春节后出发又如何？又有什么太大的区别吗？
沉默了片刻之后，约翰开口问道：“住宿都安排好了吗？饮食呢？”
“都安排好了。”
前来汇报消息的中年人连忙点了点头，恭敬的回答道：“先生，学生们的宿舍和食堂早就完工了，而且得到他们从洛杉矶出发的电报之后，我们已经给那里都通上了电，也烧上了暖气，同时采购了大量的食物，一切都很完善。”
“那就好。”
深吸了一口气，约翰摆了摆手道：“那就这样，好好的照顾他们，暂时什么都不必做，让他们先适应一下纽约的气候再说……那边派了几个人跟着过来？“
“两个人，先生。”
眨了眨眼睛，中年人连忙回答道：“据他说都是中文教师，负责这些孩子在纽约期间的中文教学。”
“唔……”
楞了一下之后，约翰微笑着点了点头。
在这方面，他当然理解容闳的想法。毕竟这只是一些十岁左右的孩子，哪怕上过蒙学也不会有什么很好的基础，而送来美国的话，将来可就没有人继续教他们中文了。派过来一两名教师，然后一直教下去倒也不错。
“先生……”
眼见约翰心情似乎不错，中年人犹豫了一下小心的说道：“关于这些华人……我们可能稍稍有些麻烦。”
“什么麻烦？”
端起茶杯的动作停住，约翰脸上笑容顿时一敛！
心里咯噔一下，中年人苦着脸解释道：“因为他们的身份，您知道现在纽约对待华人的态度并不是很友好，而且还有盖瑞法案……”
“砰！”
不等中年人说完，约翰手中的茶杯突然狠狠的砸回桌上：“我当然知道这该死的排华法案！可是我同样知道，为了让这些孩子们顺利来到纽约，我前后已经扔进去了超过三万美元，就是为了喂饱他们那贪婪的胃口！难道你现在想要告诉我，这三万美元都白花了？“
“不，不，当然不是。”
用力的咽了一口吐沫，中年人的脸色白的就像是上了一层粉，再也不敢多说什么了。
“那就给我好好的照顾他们！”
脸上挂满了严霜，约翰的声音冷的更是如同万载的寒冰：“我不管其他人想些什么，或者想要做些什么，但是这些孩子是我从东方邀请来的客人，最尊贵的客人，任何人……给我听清楚了，任何人如果对他们不礼貌的话，就是对亨特拉尔家族的挑衅！后果极为严重的挑衅！”(未完待续。)
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![胜者为王[星际]](/cover/111/111132/111132s.jpg)
