赵尚书夫人摆摆手，笑得眯着眼像一只老猫。说道：“云王妃就不必自谦了，谁不知云相喜欢品香，虎父无犬女，再说输赢也不过是个玩乐，谁还认真不成？”
云初晴脸更黑了……这死老妖婆，真想一香炉砸死她！把她爹都牵进来了，如果输了她不就成“犬女”了？
而一旁边的蒋月仙正“好心”地给宁子薰讲解竞香的规则……
所谓竞香就是先选出比赛所用的十几种或几十种香料，然后在闻香炉中燃起各色香料，从开始的一种到后面的多种，逐渐增加香料，让参加比赛的人猜，越到后面的混合香料越难猜中，因为许多香料混在一起燃烧很难闻出细微的差别。
宁子薰对蒋月仙说：“能让我把比赛的香料先闻一遍吗？”
蒋月仙用可怜的目光看着她：看来以前的事真的不记得了，连香料都不认识！这场比赛恐怕最先淘汰的就是她了！
因为赵尚书夫人充当评委，在得到她的允许后，宁子薰把比赛用的二十种香料挨个闻了一遍。
大家都不看好她，因为香料就这样放着闻和燃烧起来的味道是很不一样的，所以她输定了！
正在侍女们添香灰、摆放比赛用具之际，李侍郎的夫人开口道：“既然是比赛，要有点彩头吧？咱们也来助个兴，押注看谁能得到最后的胜利！”
众人纷纷解下佩饰环钗当作彩头，小小的填漆碧叶盘霎时便被堆满了。
赵尚书夫人首先开口道：“我看好月侧妃。”
杜御史的两位千金和李侍郎夫人也表示赞同，而梅翰林的女儿和虢国夫人都支持云王妃，只有蒋月仙拉着宁子薰道：“我……友情支持你，不过票投给月侧妃！”
然后斗香正式开始，移动的竞香盘上立着三个小人偶，代表参与竞香的三个人。每答对一次，就走一格，如果比赛中只有一个人回答正确，那么猜对的人就可以连走三格。如果三次未答对，就得落选，以人偶最先到达终点决定最后的胜负。
赵尚书夫人亲自隔着帷幕选香，切下指甲大小的香料放在早已铺好松针宣纸煅烧成灰的闻香炉内，在灰中加入墼烧透的小块红萝炭，通过炭火慢慢烤焙，香味幽幽发散出来……
赵尚书夫人把闻香炉递与云王妃，只见她危坐正襟，右手紧紧握住香炉的颈，左手虚拢成扇状，盖住香炉口大半，移至鼻下，深深吸入，闭目凝神，一共闻了三次，才将香炉递与坐在下首的月妩。
月妩与她的动作一致，也是闻了三次，然后用左手递与宁子薰。宁子薰学着她们的动作，也闻了三次……虽然一次就闻出来是薰陆香！
然后她再把闻香炉传到下一位手中……虽然其他人不参与比赛，可也有品香的权力。
而斗香的三人要在各自的香笺上写好答案，交给赵尚书夫人和众人查看。
第一关自然无异，三人都答对了，于是，小人偶们都向前进了一格。
