早朝，不再是一家独唱，更像是你方唱罢我登台。重新启用的周延儒将自己过去半年见到的实闻一一阐述，痛数税制弊端。其中重点例数商矿税低、农课税南北同一的弊端。引用实例加以论证，说得那些东林群臣哑口无言。
人家都用实例了，事实摆在眼前，那还有什么好辩的。要不怎么叫实干兴邦。过去六月，除了去登州解决杨帆的事情外，周延儒一直以钦差大臣的身份，在山东、河南、江南等地勘察。朱由检只和他说了一句话，你看到的如果和朕在奏折看到的一样，就别来京师了。周延儒明白这是自己东山再起的一个绝佳的机会，自然不会放过。
上欲政通，而下不达。这就是最头痛的。周延儒将一些地方百姓对于当初的税改的认识讲了出来，当时就震惊了朝堂。大多数的平民百姓，都不清楚究竟是改了什么税，只知道税收要上调，就纷纷怨声载道。殊不知，商矿税的增加，等于是对农课税的减负。只要国库充盈了，对于农税自然依赖就少了。
当听闻其中的猫腻之后，朱由检大为恼火，当即就责令锦衣卫请温体仁去烤火喝茶，所以也就有温体仁失踪的传闻。
言官自然死死咬住祖制不肯放口。他们当中，大抵并不是为了什么个人利益而这样驳回的。很多都是腐朽、愚忠之人。而当初被重用的东林群臣，出身江南士族，自然不希望这样的税改，纷纷献言，称税改乃是舍本逐末，猛药多余毒之举，为了长久江山着想，不应该如此行事。
这样唇枪舌战了接近半个时辰，原本铁了心要税改的朱由检，又一次犹豫起来。生怕自己做的大胆决定成了断送江山的昏君。
下了朝，朱由检难得有闲情雅致，坐在后花园的亭中，风有些冷。他加了件披风，看着跪在亭外的那个老者。
“老学士身体健朗，甚幸。”
“托圣上的洪福。”骨瘦的来宗道虽说已经不再任职，但虚衔仍在。
阳光洒在朱由检那张有些方正的脸上，有些白皙。他喝了口茶。道：“坐吧，朕啊。这次叫你进宫，就是想听听你的意见。”
来宗道一礼，恭敬地站在一旁，道：“敢问圣上，是关于哪些方面的意见？”虽然自从退隐以来，他就很少出现在朝廷之中，但是这分寸还是拿捏的准的。当初，他就是深谙进退，不结党。然而就是因为不结党。即使他在天启年间和魏党那种似牵非牵的关系，以及后来与东林党那种欲结党而不结的圆滑，朝中弹劾他的人也不在少数。非黑即白，容不得他这样左右逢源的人存在。所以，即使他最后那挽留钱溢谦的手笔，也没能保住自己的位子，却使自己全身而退，也落得个不算太惨的结局。
朱由检道：“这税改，当初天启年间也搞过。你这‘清客宰相’也不是白喊的，说一说这税改到底改还是不改？”
这下轮到来宗道沉默了。天启年间的税改。说白了，就是魏忠贤敛财和填国库的手笔，当时什么个情况他自然知道。如今魏党歼灭，这朱由检还要问起天启年间的税改。来宗道难免要好好思量一番了。
朱由检看着冬日的阳光，呢喃道：“当年朕说过，要名利，朕可以给他。只要不是太过分，谁没有个私利心呢。杜如海就是太重利，吞了太多。最后自己就沉下去了。朕，知道你进退有道，所以才会问问你，这税改，行还是不行。”
“可以说行，自然也可以说不行。”来宗道弓着背，一副老态龙钟的样子。他的双手插在袖子中，恭敬地一动不动。
朱由检抬头，问道：“此话何意？”
“圣上说行得通，那天下何人敢说行不通？即使有反对的声音，只要圣上心里认定的是行得通，那便行得通。反之，若是圣上自己都模棱两可，拿捏不准。那么就像趟水过河，这前边是深是浅，自然要试一试才知道。”
亭中语静，香茗飘然。
过了很久，朱由检才站起来，负手而立，看着那万里无云的天，道：“那便试上一试吧。只是，朕担心会不会太晚了一些？”
来宗道叩拜，道：“空迟暮，那便还不迟。”
……
……
二龙山上，大军天一亮就开始扫荡被包围的整座大山。山上残存的几百余匪众，统统被带到了山下。钱七夜脸色难看的拿着张画纸，从一排排匪众的前边走过去。
“见过这个人没有？”
“没……没有。”
钱七夜丧气地拉下画像，继续问着。杨帆的失踪，无疑是最不好的消息。卢象升临走之前，就叮嘱过，一定要保证杨帆的安全，没想到仅仅半个月，这人就这样失踪了，还怎么和卢象升交代。
早就看杨帆不顺眼的高风，一听说杨帆失踪了，乐得从营帐中蹦出来，赶紧来打探这消息是否属实。看到一遍又一遍在搜山的大军，高风背着手，不疼不痒地晃来晃去，道：“这剩余匪寇都逮找了，还搜个什么劲，也该收兵回去了。”
“高监军，杨院长失踪了。”韩琦披着盔甲刚刚从山上找了一圈。
“呀，杨院长不见了啊，是不是被这匪寇给杀了，啧啧，没想到这用兵如神的杨院长竟让就这么牺牲了，真是可惜啊。”老太监酸溜溜地说道。他假装一脸惋惜，然后抬头道：“既然失踪了，那找不到就按阵亡报上去吧。哦，对了。”他掩嘴惊讶道：“这杨帆杨院长不在军籍中啊，啧啧，看来也用不了上报了。”
“高监军，你可别忘了。这杨院长可是当初圣上身边的红人，如果真的就这么不了了之，万一圣上怪罪下来，你我可都要吃不了兜着走啊。”
高风脸色一变，道：“这剿匪杨院长失踪，难道还要怪我等吗？你们爱如何找就如何找，不过本监军在奏报上一定会阐明这一情况并非我等过失的。”
钱七夜冷着脸走过来，看到那阴阳怪气的背影，一脸厌恶地道：“老韩，都找过了，没有。尸体也没有发现，如果是，只可能是那几十具焦尸了。”(未完待续。)
