温度让原本静止的水发出了沸腾的声音，也让男精灵从思考中走了出来。把火踩灭后，男精灵走到树屋边拉动了挂在一旁的绳索。随着树叶的沙沙声响起，旁边树上的精巧的小屋也暴露在了阳光下。不过片刻时间，佛诺尔抚着头发从树屋中走了出来。
接过男精灵递来的温水说了一声谢谢，佛诺尔并没有把杯子送到嘴边，而是指了指一边的灰色包裹。
“奥克帕，你不能这样对待游戏结果！”歪着头对男精灵笑了笑，她半带戏谑地说：“昨天猜数量游戏不是说好了赢了的去吗？你昨天可是猜的单数。”
“谁会想到那只该死的刺猬身上有一根刺是断的！”奥克帕虽然懊恼，到底还是把灰色包裹踢到了一边，又将佩刀和一小包口粮交给了佛诺尔:“虽说只是去安都因河采新鲜的茅根，遇到半兽人的可能性不大，不过你还是要小心一点。可是说真的，为什么不让我跟着一起去？”
因为送药回家后，不想让我母亲再用鄙夷的眼光打量你。也不想让你只能等在我家的门口。
佛诺尔没有说出这些话来，只顾着将佩刀挂在腰上。“你最近是怎么了？每年这个季节都是采摘桑果的好时候，我可是很想念它们的味道。”
好吧。除了桑果我似乎也没有办法再给你什么了。奥克帕无奈地耸了耸肩，居然没有像往常一样避开佛诺尔告别的怀抱。迟疑着揽了一下怀里的女精灵，他侧过脸问：“今天想用什么办法下树？滑藤条还是摔到野猪身上弹一下，或者别的什么的？”
“随便什么吧。”
奥克帕的反常让佛诺尔背着他皱了皱眉头。这一个月来奥克帕总是呆坐着，对着东方国度的方向失神。问他在想什么，每次都会转移话题。是东方国出了什么事吗？可是奥克帕对那里的人并没有非常深厚的感情。有时候说到烈焰公主的柔术心得，他甚至会露出鄙夷的神色。
怀里的男精灵离开了怀抱，拉着藤条轻盈地落在了树下。随着口哨声的响起，马蹄声由远而近。
“马匹在森林里面真是不太方便。”清理了马匹身上挂着的枝叶，奥克帕扬脸看了看刚刚落在马上的佛诺尔，却没有放开手中拉着的缰绳。“也许应该换一种体形更小，动作更敏捷的座骑给你？”
太不正常了！从认识奥克帕起，从来没有见过他如此患得患失的模样。即使面对母亲派出阻拦他见自己的护卫队，他只是一边捡地上的桑果充饥确保有足够的力量，一边与护士的士兵盘旋着。就连听到成婚的必需要达到的条件时，也没有迟疑分毫，立即手起刀落。倒在血泊中后，居然还含着笑意对着自己眨了眨眼睛。可今天，明知道病中的艾薇儿在等待新鲜的茅根入药，却迟迟不肯让自己离开。换成以前的奥克帕，只会匆促自己加快速度。
“三天后我就回来。到时候我们好好谈谈。”从他手中抽回缰绳，佛诺尔侧头对他一笑。“要是没有把紫色桑果采来，我可不介意做一个凶狠的妻子，把你屋里那些奇怪的玩意全部丢掉。”
两天后，奥克帕等来了被摘去宝石的佩刀。
“路过半兽人洞口时发现的。本来还以为是林地的士兵遗弃在那里的，可我认识这个镂空的位置。”乔蒂脸上满是担忧，她四下张望了一下并没有发现佛诺尔的身影。“如果我没有记错的话，这个镂空的位置应该是镶了月形宝石？”
“结婚后，佛诺尔把唯一的宝石镶在这把佩刀上面。算是……我们的结婚信物吧。”突然的变故反而让奥克帕越来越冷静，他微眯着双眼斜视着乔蒂，语气冷到令对方打了个寒颤。
他用冰冷异常的语气问：“分别几十年，你怎么会突然想到来探望我们？又怎么会路过半兽人的洞穴？”
“我……”乔蒂赶忙打开了身边的包裹，指了指露出一角的奇怪植物：“佛诺尔半个月前放了寒鸦传信，让我带点东方国度才有的虫草过来。出来时国师让我顺道去弄一些蔓容木来，我就沿着森林边沿看了看蔓蓉木的位置才过来，中途路过了3个洞穴。”
“虫草是为我要的。”奥克帕蹭地站了起来，再出声的时候眼泪已经模糊了整个视线：“在哪个洞穴前发现的？”
“最东面的那个。你沿着森林东面的边缘总能找到，只有那个洞穴还有半兽人生活的痕迹，另两个洞口空置了很久。”看到奥克帕一个反手将佩刀举在了胸前，作势就要攀上树藤，乔蒂赶忙追上前去补充道：“有不少半兽人，要不要我跟你一起去？”
滑落在地的奥克帕没有给她任何回应，跳上乔蒂骑来的马快速消失在丛林之间。
“好吧……看来没有马的我也去不了啦。”乔蒂无奈地对着奥克帕远去的背影摇了摇头。没想到几分钟后，奥克帕又回来了。
“把秘药给我。”他高高举起手，仍然是冰冷的语气。“快点。”
“你怎么知道我有秘药？”迟疑着摸了摸口袋，发现对方的眼神中透出浓浓的杀气，乔蒂惊得连口袋都丢了过去。“你要秘药干嘛？别忘了它是有后果的。四肢尽断或是让精灵灰飞烟灭啊。”
只有掌握了东方王者几十代秘辛的烈焰公主才能配出，有假死或是续命的功能秘药，其制作材料的珍稀度和制作工序的复杂程度，使得偌大的东方国度只有烈焰公主和深受其信赖的国师才拥有。如果佛诺尔真的被半兽人劫获，秘药的假死功效也许可以让她逃险。捏紧了手里的口袋，奥克帕抬起头丢下一句“国师让你单独出来找蔓蓉木，不会不给你秘药以防万一。”
明知道因为自己知晓烈焰公主对佛诺尔阴谋，已经遭其忌惮；明明最近一直收到警告信函，依烈焰公主的脾气早晚会对自己痛下杀手，奥克帕还是义无反故地举着佩刀冲进了半兽人洞穴当中。纵然是个阴谋如何？他需要确定佛诺尔是否真的安全，他害怕烈焰公主真会把事做绝，让佛诺尔落入半兽人的残害之中。
