黎炎乃是京畿杞县人，当地的恶霸调戏他的媳妇杀了他爹又跑去黎炎光家打砸，黎炎光怒杀恶霸后被抓判处斩刑。姜二爷在刑场之上救下他的性命，此案被驳回重审，黎炎光被判发配瀛州，劳役三年。黎炎光带着儿子一块去了瀛州，姜二爷还曾写信，托江凌的外祖父看顾他一二。
姜二爷问道，“他当年被判瀛州劳役，算日子今年年底就满三年了。怎么，他跟着回来了？”
江凌道，“他们父子都回来了，回杞县祭拜父母后，黎炎光会随跟儿一起去肃州。”
“他是条汉子。”姜二爷赞道，“在军中打拼几年，没准儿真能杀出一条血路，出人头地。明日早上，你让他来见我。”
“是。”江凌应下，“时辰不早了，父亲早些安歇吧。”
姜二爷应下，见儿子走了几步又回头看自己，便笑道，“怎么，想让为父跟你过去睡？”
还打算劝说父亲几句的江凌，立刻转身就走。姜二爷笑了几声，脸色又变得凝重起来。
局势瞬息万变，年前能定下来的事就不能拖到年后。聂林江的死讯传回康安后，秦天野摆出一副忧国忧民的架势，府尹大人说秦天野想让万岁服软听他的。
若万岁听从秦天野的计策，肃州确实可能会暂时化险为夷。但此举如同雪覆污浊，看着是干净了，但肃州的毒瘤仍在，百姓依旧处于水深火热之中，一朝雪化，污浊只会更不堪。到时儿子再去肃州，可能刚进去就被灭顶了。
决不能让秦天野的人怀揣钦差的圣旨去肃州铺雪！除了曾显志，还有谁能当钦差，去肃州力挽狂澜呢？
姜二爷觉得，姜二爷的倒背双手在书房转了两圈，唯有杜海安有此能，他有本事，保命的功夫也是一流的。而且自己在他面前还能说得上话，他应该也不会难为凌儿，不让他在肃州大展拳脚。
时局已经如此，杜海安若想在尹骞致仕后出任左相，平定肃州之乱是他树立威望的大好时机。他能想到的事儿，尹相和谢老他们肯定想得到，他们现在应该已经想办法去说服杜海安挺身而出了。
想通了这一点，姜二爷又恢复了安然自在，抬双臂伸了伸懒腰，返回温暖的卧房准备就寝。
雅正怀着悦儿时，夫妻俩没分房睡，雅正这次怀孕后，两人自然还是睡在一起，姜老夫人只问了一句，便没再提过。姜二爷跟妻子一块睡习惯了，身边没她就会觉得不踏实。
姜二爷轻声轻脚地脱去外袍，掀开被子躺下，雅正便挪了过来。姜二爷把胳膊伸过去，雅正的头抬起来枕在的肩上，姜二爷收臂把她揽在怀里。这套动作三年间已重复无数遍，对两人来说已像呼吸一样自然。
姜二爷侧头，脸颊贴在妻子的额头上，“睡吧。”
“嗯。”雅正轻轻应了一声，又睡了。
江凌回到任府，姜财立刻迎上来道，“郑夫人和表姑娘、熹辰少爷已经睡了，熹景少爷在习武场。”
江凌笑了，回房更衣后提枪赶到习武场，见表哥与呼延图打得正酣，一圈人围着叫好，江凌也站在旁边观战。
表哥跟外祖父一样以铁鞭为兵器，他的单鞭比呼延图金锏要细一些长一些，这样的单鞭更适合马上作战。但即使现在是在平地上，表哥也能与呼延图打个平手，若到沙场上，呼延图不用损招，肯定赢不了表哥。
“少爷当心！”
场中，呼延图忽然使出绝招——杀手锏，江熹景一侧身，铁鞭一转一甩便化去了金锏的力道，金锏在灯笼和火把的映照之下，带着流光飞向江凌。
江凌不避不让，抬手稳稳抓住金锏，甩向呼延图。呼延图接住，哈哈大笑，“痛快，真痛快，某好久没打得这么痛快了！”
他这话一出口，鸦隐等人都撸起了衣袖，“老呼，你这几个意思？”
“跟我们打不痛快？”
“看来咱们下手还不够重。”
“揍他！”
众人呼啦啦打成一团时，江凌走到江熹景身边，“表哥好身手。”
“久不见你来，我便先跟呼延图打一场舒活筋骨，来！”江熹景后退一步拉开架势。
表哥头上已经热气腾腾的，江凌笑道，“表哥且待我舒活一番筋骨，再跟你打。”
江熹景瞪大眼睛，“怕我体力不济？你也太小瞧你表哥我了，少废话，来战！”
江凌便也不客气，握银枪与表哥战在一处。两人过了十几招，江凌便知发现表哥的力道比呼延图还强，震得他虎口有些发麻，有这样的表哥跟他并肩作战，江凌豪气顿起。
江熹景也惊叹于表弟枪法的刁钻娴熟，他在表弟这个年纪时比江凌差远了，就凭江凌着工夫，把他二弟江熹山打在地上，也就是十几招的事儿，难怪他敢单枪匹马杀回肃州报家仇。
两兄弟惺惺相惜，打完回去歇息时，江熹景的手自然而然地又搭在了江凌的肩上，与他嬉皮笑脸道，“刚才去见你义父了，怎待了这么久？”
江凌回道，“有些事需要商量。”
“你义父待你真不差。”江熹景感慨道，他像表弟这么大时，家里怎么说他就得怎么干，不同意？跟巴掌商量去！
江熹辰与郑夫人他们一样歇在西院，江熹景则跟江凌歇在同一个院里，两人梳洗罢，江熹景低声问，“咱们什么时候启程？”
江凌如实道，“聂钦差的死讯传回京才四日，等下任钦差订了，咱们跟他们一块出京，最晚也就是正月底。”
江熹景闻言，躺在江凌的床上舒展四肢，美美道，“我要趁这一个月将皇城逛遍！”
江凌点头，“明日咱们去逛西城的夜市。”
“好！”江熹景应下，又问起正事道，“你义父有没有听说下任钦差是谁？”
江凌低声道，“钦差至少有两位，一主一副，副的应该是京兆府法曹曾显志，此人中正刚直，与我义父交好，另一位……”
江熹景翻身看表弟，“另一位不好办？”
江凌没提义父想为他谋个钦差当当的事儿，压低声音道，“朝中不少人属意当朝阁老杜海安，此人确实有此能，但我觉得他已贵为阁老，应不会轻易离京。”
江熹景点头，“前边俩钦差都死了，若是阁老钦差再死在肃州，那事儿就真大了。肃州一乱，契丹、匈奴、吐蕃、回鹖、党项……这些白眼狼哪个都不会放过这个机会，就算不能趁机翻身，他们也要在咱大周身上咬下几块肉来！要是都乱起来，没个十几年休想把他们压下去。”
