正月十五上元佳节，月上柳梢头，人约黄昏后。姜二爷与侄儿、义子在肃州后衙赏月吃茶，姜家兄妹到西市赏灯。
西市内，已成亲的年轻夫妇譬如康月良夫妻俩，成双成对；已订亲还没成亲的年轻男女，譬如岳锦仪的弟弟岳崇熙和他的未婚妻，亦成双成对；已到订亲年纪未有着落的年轻男女在灯下四顾，盼着能遇到有缘人、心上人；不到成亲年纪的小娃儿们，眼里则只有吃喝玩乐。
走在华灯之下，姜慕燕和姜慕锦打扮得漂漂亮亮，举止端庄。已到订亲年纪，心里却没有半点儿女情事的姜留拉着小悦儿四处看花灯，笑得跟弟弟一样灿烂。
姜三郎和姜四郎拉着姜小树，跑得飞快。
与丈夫跟在弟弟妹妹们身后的岳锦仪道，“你看，周围的人都盯着咱家三个妹妹瞧呢，尤其是留儿。”
抱着七弟的姜大郎得意道，“六妹是全康安最漂亮的姑娘，谁遇着了不想多看两眼？”
若二叔带着留儿来灯市转一圈，便没旁人什么事了。姜大郎此刻，分外想念儿时随二叔出来逛灯市的场景。
姜大郎笑完，又倾身在妻子耳边道，“留儿是康安最漂亮的姑娘，锦仪是康安最好的妻子和嫂嫂。”
“在街上呢，你胡说什么！”岳锦仪羞得脸都红了拧了丈夫的胳膊一把，“别乱动，若把七弟摔了，看我怎么罚你！”
“大哥。”姜三郎颠颠到哥哥身边，“姑姑她们也来看灯了，就在前边。”
姜大郎抬眸，果然见姑姑抱着敏安走在前边不远处，便道，“你去帮姑姑抱着敏安，咱们一块逛。”
“哥，我去抱着敏安可累了，等回去的时候咱们去玉门桥吃好吃的补一补，行不？”十五岁的姜三郎脑袋里还是只有两件事：他养的小动物们和……吃。
姜大郎也不点破弟弟的小心思，“只要你能哄好敏安，想吃什么大哥给你买什么。”
“好嘞！”三郎奔向姑姑时，姜平蓝也奔向了表姐妹们，四个小姑娘叽叽喳喳地谈论哪里的红灯好看。
被四哥拉着的姜小树和被三姐拉着小悦儿商量了一会儿，回头喊道:
“大哥，我们想要蘑菇灯——”
“灯。”
姜大郎还没说话，岳锦仪便上前道，“嫂嫂给你们买，想要什么颜色的？”
姜平蓝走过来与姜大郎道，“这么冷的天，怎把七郎抱出来了，七丫头和大姐儿呢？”
姜大郎笑道，“她俩在家，七弟要跟着来，侄儿便带他出来瞧瞧热闹。”
不用再问。定是七郎闹得凶，母亲看着心疼了，让大郎带着他出来看看，母亲宠七郎真是宠得没边了。姜平蓝叮嘱道，“七郎还小，再转转咱们就往回走。”
“留儿！”
正跟表姐说话的姜留回眸，见柴林桑与几个锦衣少年走来。
不只女大十八变，男大也十八变。十五岁的柴林桑变成了翩翩少年郎，举手抬足间带着皇亲国戚特有的贵气和从容，很是引人注目。
姜留摇了摇大嫂给她买的蘑菇灯，与他打招呼。
柴林桑赶走要起哄的狐朋狗友，快步走到姜留身边，有模有样地问候了姜平蓝和姜大朗夫妇，便凑到姜留身边道，“西城衙门前有耍火链子的，甚是壮观，咱们去瞧瞧？”
姜留摇头，“我们带着六弟和七弟出来的，快该往回走了。”
柴林桑立刻改口，“那咱们先转会儿，我送你回府，明晚我接你去看，好不好？”
还不等姜留拒绝，柴林桑又可怜巴巴道，“留儿你都好久没跟我们一起玩了，咱们明日叫上我九妹和雄子，一块出来玩吧。你不用怕有危险，我现在已经很厉害了，可以保护你，真的！”
姜留知道柴小八对自己的心意，她正想着如何拒绝，抬头见柴林棐和白城迎面走来，便举起蘑菇灯喊道，“柴三哥、白大哥，这里——”
柴林棐与白城与姜家众人打招呼，白城站在柴小八身边，柴林棐则走到姜慕燕面前，俯身与小悦儿打招呼，“悦儿也来了？”
举着蘑菇灯小悦儿被三姐教得很懂礼数，乖乖叫人，“柴三哥。”
柴林棐笑着揉了揉他的小脑袋，起身与姜慕燕道，“悦儿肯同我说三个字，是不是代表他很喜欢我？”
还不等姜慕燕开口，小悦儿忽然激动地晃着蘑菇灯喊道，“君堂哥，君堂哥！”
姜慕燕见一身月牙白衫的刘君堂走过来，柳叶弯眉便皱了皱，他怎穿这么少，不冷么？
见姜家姐弟的目光都被刘君堂引了去，柴林棐握握拳头，站在姜慕燕身边转头望向刘君堂。
情敌见面，火光四射。
旁边，柴小八还在磨姜留与他一起去看耍火链子。
少语的白城一句话就把他堵住了，“那武把式的火链子只是看着花哨，论功力和速度还抵不上留儿的一半，留儿不会喜欢的。”
姜留立刻点头。
柴小八眼巴巴地望着白城，“那白大哥觉得我和留儿该去看什么？”
你这臭小子，没看出留儿不想跟你同去么？白城抬手咳嗽一声，“不若你再去转转，看还有什么有趣的？”
见两个妹妹都被人围住了，护花使者姜大郎正要上前解围，却被妻子拉住了。岳锦仪小声道，“你去凑什么热闹，都是门当户对的好儿郎。”
姜大郎还没说什么，姜三郎却抱着表弟廖敏安冲上去了，挤开了柴三和柴八，“三姐，六妹妹，大哥说咱们该往回走了。”
姜大郎立刻点头，“是该回了。”
谢绝了众人的互送后，姜家众人往回走时，岳锦仪问姜三郎，“三弟怎这么急着回去？”
有些话不好当着大嫂的面讲，姜三郎便含糊道，“表弟困了，说要回家。”
回到府中，把七弟交给奶娘，姜三郎把大哥拉到一边，低声道，“大哥，小八哥他们哥几个都是满十五岁就有通房丫鬟了，成亲后也会纳好几房妾室。就咱家胖六这脾气，等她嫁过去小八哥要纳妾，她不得一棍子把嘉顺王府扫平了？咱娘现在可护胖六护得紧呢，姜六扫平了嘉顺王府，咱娘没准儿还得在人家家门口放几挂爆竹，到时咱怎么怎么收场？”
姜大郎拍了拍他的肩膀，语重心长道，“三弟也长大懂事，知道为家中姐妹们考虑了。你放心，二叔最清楚他们府上的情况，不会把六妹嫁过去的。”
也对。姜三郎放下心，一转小眼睛，嘿嘿道，“大哥你说，就胖六这脾气……”
“我这脾气怎么了？”
听到姜留在后边，姜三郎一跳半尺高，撒丫子就跑。他一打不过胖六，二怕被娘亲拧耳朵。所以现在对胖六，他是能躲就躲。
