不光是江户城内城下的众人惊慌，原本在私塾内学习英语的一众学生以及麦克唐纳，也都被影响了，派了仆从上街打听。
御殿山炮台山的狼烟直冲青天！
在座的学生，要么是忧心幕府时局的幕臣，要么是诸藩挑选的才智之士。他们比传习队的大头兵要明白的多，自浦贺一路传来的烽火，只能是意味着有外国大兵船侵入日本近海。
不知又是哪一国的军舰进犯，一众学生有的面色忧虑，有的愤愤不平，也有的向外张望，等待着出去打听消息的仆从回报。
“打听到了，打听到了，打听到了！”插班的田边太一出去的最晚，回来的却最早。
“是什么，是什么？”一众学生，纷纷涌到田边太一的身边，七嘴八舌的问了起来。不管是幕府出身，还是外样出身，此时此刻心情大致还是相通的。
“米字旗，是米字旗！”
田边太一上气不接下气的大声说出了一个名词，米国那是星条旗，法国那是和荷兰有所不同的三色旗，而米字旗，便是众人的老师麦克唐纳出身的英国的国旗。
“难道是英国派遣船只，前来接先生回国？”吉田松阴立刻就想到这一节。
“大抵应是！”和吉田松阴不怎么对付的大久保利通沉吟道。
“太一太一，还有别的什么消息？”吉田东洋平素都是以稳重中年人的身份示人，现在也有些坐不住，开口向田边太一询问。
私塾内一片吵闹，江户本城也闹将起来，正轮值的松平庆永拿着户田氏荣飞脚快递而来的英国照会，两眼一抹黑。全英文的照会，尤其还是出自那些带英帝国官僚的照会，那都是大段长串的句子，《是，首相》里面的哈克因为听不懂汉弗莱的长句，吃了不少暗亏。
而隔壁的清国，在同英国缔结各类条约，以及订立各种条约时，也因为这些英语句子的翻译，而闹出了不少笑话。
说句实在的，现成的找一个会英语的翻译来，他未必能把这照会翻译的完美！
得了，松平庆永立刻召见忠右卫门，同时通知诸老中合议，并且将消息通传进入中奥，报德川家庆知晓。他一时间还真没想到麦克唐纳，只是以为这和之前美国人前来差不多。
开着船到浦贺叩关，然后显摆一下自己家的大兵船有几十门威力巨大的大炮，恐吓一下幕府。只要幕府拖着，一味敷衍，没有实力攻克江户的外国军舰就会离开。
诸老中纷纷登城拜见，忠右卫门也被临时从城下兵营被召唤登城。品川御殿山的狼烟升的那么高，整个江户都看到了，所有人都关注着幕府的应对。
表奥的官厅内，一众官员表情不一的看着忠右卫门，而忠右卫门手里正拿着那封充满外交辞令的照会！
抓瞎了！
咱也有些看不懂啊！
“忠右卫门，这文书上怎么说？”大冈忠固现在一个头两个大，他只想做一个太平宰相，天下无事就好，偏偏才上任没几个月就遇上英国海军叩关。
刚听到这个消息的时候，大冈忠固真是连声怒道晦气，要是来个美国、法国、俄国什么的，他可能还有点底气回绝。可是这把来的是带英帝国啊，几年前将清国击败，使得清国赔款两千一百万银元，这样的国家，怎么得罪得起。
“日向可是觉得有不妥或不敬之言？”松平庆永和忠右卫门一点儿都不熟，他见忠右卫门微微皱眉，便张口问道。
“到未有什么狂悖之语，就是要求开港通商，善待英民，设立租界，自由贸易等等。”忠右卫门指着照会，开始逐句给一众大人讲明。
“以你观之，这所谓照会，可有开战之意？”大冈忠固连忙问道。
英国人的照会里面，确实有些带英帝国天下无敌，世界第一的傲气。人家实力摆在这里，说话当然很是强硬。
“下官有些字句不好判读，可否召英人麦克唐纳前来一道翻译？”忠右卫门生怕自己拿捏不好，想着带上麦克唐纳这个英国贵族子弟，照会应该就能翻译好了。
“谁？”
“就是之前虾夷捕拿到府的英人麦克唐纳啊，现在城下传授英语。”见大冈忠固一时间没反应过来，忠右卫门说道。
“快请！”
好家伙，咱们来就是传，英国人来的那就是请。大冈忠固表面虽然还是很镇定的，心里面想来多少还是有些慌张。
“此番英国兵船叩关，或许正是为了接走麦克唐纳，其余只是顺便。”
“若能如此，便是最好……”松平庆永正当值，事情在他主持工作的时间发生，他是除了大冈忠固以外，最着急的那个。
“是否厚加赏赐于麦克唐纳，彼等既然是英国总督之子，想来能说上几句话。请其居中转圜，令英船自退。”蜂须贺齐裕顺着这个话头往下说。
“恐英人欲壑难填呐……”一旁的久世广周叹了一口气。
国小民弱，武备驰废，英国就来了三条军舰，幕府的中枢居然就毫无办法，诸位老中除了徒唤奈何以外，毫无御敌图存之策。
“品川之炮台可否一战！”松平庆永转头问向也端坐在侧的松平齐宣。
“能战！”松平齐宣只说能战。
很可惜他有信心不好使，一众老中以及谱代重臣没有这个信心，松平庆永得了回话也只是摇了摇头，不知想些什么。
“炮台只得大炮四十余位，英船只大船一条便有四十余门大炮，果真能战？”大冈忠固希望从松平齐宣这里找到一点信心。
“将士用命，皆愿死战！”松平齐宣回答的很大声。
“唉，死战死战，死战济得甚么……”大冈忠固闭起眼来，偏过头去。
官厅内一时都沉默了，不管什么出身，不管什么派别，也许有人平时叫的凶，可真到了要交战的时候，却都成了这幅样子。更不要说许多人就不敢作战，觉得现在日本落后太多，根本就打不赢。
战心不在，又能如何……
