江都，第一轮科举考试即将开始，这一轮考试在江都贡院中进行，被称之为会试，会试是由崇文殿大学士岑文本、礼部侍郎骨仪为主考官。
“父亲。”许敬宗进了书房，看见许善心坐在那里，恭恭敬敬走上了过去。
“明天就要入考院了，凭你的才智，中举是肯定的，有一点，你要知道，这次考试的题目是什么，为父也不知道，但有一点你要知道的，你是属于什么人？王上是属于什么人？这就关系到你日后的前程。”许善心面色凝重，说道：“说起来，我许家也是权贵之后，也是属于官宦世家，但你要知道，你的家世并不能决定你的前程，你的前程是在王上身上。”
“父亲指的是寒门和世家？”许敬宗很快就明白自己父亲的含义。世家和寒门之间的矛盾，在未来很长的一段时间内，一直存在在朝堂之上，自己是选择站在寒门，那就站在世家大族的对面。
“不错，王上一直在压抑世家大族的力量，你看看，现在各郡县中的私塾、学院是何等之多，寒门子弟也有读书的可能，这都是王上的安排，世家大族的力量实在是强大了，隋朝是何等厉害，可最后还是毁在那些世家大族的手中。王上怎么可能不接受其中的经验教训呢！”许善心叹息道：“王上不会让世家主掌天下大权。否则的话，这个时候，我大夏已经占据半壁江山了。”
“那父亲的意思是让孩儿向着寒门？”许敬宗迟疑道。
“你已经长大了，应该做出自己的选择。”许善心叹息道：“你若是没有被王上选中，为父会帮你选择，但现在你已经被王上选中，剩下的路该怎么走，那就不是我能决定的了。”
“孩儿明白了。”许敬宗正容说道：“孩儿未来的一切都是王上给的，所以只能跟着王上走，父亲，是这个意思吗？”
许善心点点头，说道：“你说的不错，这是一个机会，也是一个考验，前途漫漫，你可要选好了。为父日后或许还是你的敌人。父子相争，也不是不可能的事情。”说着取了一张房契，递给许敬宗。
“中举之后，就搬出去吧！这是为父给你的礼物。”许善心淡淡的说道。
“孩儿谢父亲。”许敬宗深深的吸了一口气，将房契接了过来，跪在地上，行了一个大礼，说道：“父亲，多加保重。”
“勤于王事，这是为父给你最后的忠告。跟着王上，才是你最佳的选择，至于崔氏就不要考虑了。”许善心叹息道。
“孩儿知道了。”许敬宗点点头。
许敬宗当天晚上就搬到新房子，新房子并不远，距离许氏府邸不过两个坊而已，第二天一早，许敬宗就收拾了行囊，朝贡院而去。
贡院很大，有许多隔间，许敬宗进入其中的时候，发现贡院下面地龙已经烧好，里面暖洋洋的，虽然是在寒冬季节，外面下着鹅毛大雪，但在隔间内，并没有感到任何的寒冷。
这样的小隔间有万间之多，分成甲乙丙丁四个区域，就这样的考场，江都方面也不知道耗费了多长时间，耗费了多少钱财，就是这万间的地龙就不简单了，一次燃烧也不知道要耗费多少木柴。
很快，钟声响起，就见无数士兵从四面八方而出，有万人之多，每个考棚都有一个士兵驻守，隐隐有监视之意，很快就有一个个衙役，将试卷分发下来。
许敬宗接了试卷，就见第一张试卷上不过三个题目，第一个就是赋诗一首，标题为农；第二则是史论一篇，标题为“贾谊五饵三表之说，班固讥其疏，然秦穆尝用之以霸西戎，中行说亦以戒单于，其说未尝不效论”；第三则是策论一篇，标题是诗书。
许敬宗想了想，又翻开第二张试卷，应该是杂学，杂学之中包括农学、律法、水利，比如江南何时适合耕种，水稻何时收割，如何增加粮食产量，又比如说，两人争论钱财归属，又比如说，何时适宜兴修水利等等，许敬宗点点头，这些东西都不难，几乎都在考试册子上的，只要认真研读，死记硬背就可以了。
不过，翻开第三道试卷的时候，许敬宗眉宇之间就多了一些紧张，这是算学，使用的是传闻是从波斯传来的数字，甚至还有一些是账面上的知识，进多少货，收多少钱等等，这对于许敬宗来说，是比较麻烦的事情。
他知道，总体上而言，这张试卷并不困难，只要中上学识的人都能考中。
当然，许敬宗知道，这里面最重要，最不容易把控的就是策论，一个“诗书”二字看上去很简单，可是偏偏又囊括了许多东西。稍不留意，就会被罢黜。
“王上到底是在考什么？”许敬宗目光穿过木门，望着远方，好像能看清楚李煜的心思一样。这些试题传闻都是出自李煜之手。
“王上，这个时候，恐怕江都的科考已经开始了，也不知道能选多少人才来。”袁紫烟身上穿着一件雪白狐裘，使得面容更加的娇美。
“这人才实际上不是这么选的，但又没有更好的办法，只能用这种方式了。”李煜摇摇头，说道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。做官做久了，就知道怎么做官了，唯一想的就是为什么而做官，钱财、名利更或者是为了老百姓。这才是最重要的，几篇文章能干什么呢？只能表明，你在这方面比别人更加优秀一些而已。”
裴世炬叹息道：“王上一举将做官的本质说了出来，只是世上有多少人真正的为了老百姓呢？那些寒门子弟，一朝高中，想的或许就是功名利禄了。从这点上说，不如世家子弟，这些世家子弟想要的就是光耀门楣，不能让祖宗蒙羞。”
“裴大人，这话不能这么说，寒门子弟真的没好人了，世家子弟中都是好人？未必如此吧！”魏征忍不住反驳道：“王上，臣倒是认为，科举是最好的选才方式，最起码公平的很。”
