宋军主力退回到了大散关，完颜兀术占领和尚原后，大军继续前进，兵临大散关城下，在大散关数里外扎下了大营，十万大军对大散关虎视眈眈。
金兵王帐外，完颜阿卢朴、韩常、完颜陀、濑木达等四名万夫长被士兵按倒行刑，每人重打一百军棍，四人被打得鬼哭狼嚎，屁股上血肉横飞。
若不是众将苦苦求情，完颜兀术今天就要亲手斩杀完颜阿卢朴，完颜阿卢朴在兵力损失上一直含糊其词，直到现在完颜兀术才知道，五万西路大军竟然只剩下两万三千人。
这里面还包括了五千伤兵，也就是说，可以作战的军队只剩下一万八千人，三万两千人的伤亡，仅仅女真士兵阵亡就超过了一万人。
而对方只有八千人，最后陈庆率领三千人还成功撤离，这让完颜兀术怎么能不愤怒万分，说好的陈庆人头，在哪里？
这时，完颜兀术的谋士范拱上前劝道：“若没有西路军的奋战，也不会有今天大王兵临大散关城下，重打一百军棍已经是很大的惩罚了，大王就不要再苛责他们。”
完颜兀术闷闷不乐道：“胜败乃兵家常事，打仗怎么可能不伤亡士卒，我倒不是为这个生气，而是我放弃全歼吴阶的机会，也要拿到陈庆的人头，没想到最后还是被他跑掉了，还是从容撤军，我这不是两头都丢了吗？
早知道管什么陈庆，大军直接杀过来，南北夹击吴阶，只要吴阶一败，大散关必得，我们便可兵发汉中，进军巴蜀了，白白丢掉了这个千载难逢的机会，我心中恨啊！”
范拱心如明镜，这件事还真不能怪完颜阿卢朴，完颜阿卢朴忠实履行了四王子的军令，只不过没有抓到陈庆罢了。
真正失策是四王子自己，他过于保守，也是把那个陈庆看得太重，才导致金兵失去了这次良机，被吴阶军队撤回了大散关，现在四王子只是在推卸责任，拿完颜阿卢朴来发泄心中的怒火罢了。
范拱虽然明白，但他却不敢提及此事，便含糊劝道：“事已至此，只要四王子能拿下大散关，最后的结果也是一样，相信我们此战必胜！”
完颜兀术长长出了口闷气，点点头道：“先生说得对，只要拿下大散关，最后结果还是一样，我准备了足足一年，和尚原已经夺取了，我就不信这次拿不下大散关。”
这时，有军士进帐禀报，“启禀四王子，行刑已经完成！”
完颜兀术挥挥手，“让他们回营养伤，另外升萧枞为西路军都统，免去完颜阿卢朴西路军都统之职！”
传令兵走了，完颜兀术望着地图道：“从渭南大营到大散关有七十里路程，还要穿越地形复杂的和尚原，说实话，我很担心渭南大营和沿途粮草物资运输的安全。”
范拱微微笑道：“既然如此，大王何不让西路军专门负责渭南大营和后勤运输安全？”
完颜兀术想了想便欣然道：“这样也好，就这么决定了！”
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大散关自古便被称为川陕咽喉，兵家必争之地，z这一带群山叠嶂，古木蓊郁，两侧的山峰如卧牛，如奔马，巍巍秦岭俨如密不透风的天然屏障，在大散岭下，从西谷流来的方河支流在这里又得到多条溪流的汇聚，重新壮大，激湍奔流，改名为清姜河，给大散关内的数万将士提供了充足水源。
大散关城墙长两里，两边都是悬崖峭壁，城墙高达三丈，用大青石修砌，异常坚固，就算使用五十斤的火药桶也休想炸碎它一块石头。
天空下起了小雪，这两年天气反常，去年冬天比常年晚了半个月，但今年冬天却来得早，这才十一月下旬，第一场初雪就来了。
吴阶站在城头仰望着天空的小雪，刘锜走上前笑道：“金兵会在雪夜攻城吗？”
吴阶摇摇头，“完颜兀术准备了一年，他也会不急这一时，雪夜攻城除非偷袭，否则十战九输，他不是冒险的人，否则我们的退路早就断了。”
刘琦笑了笑道：“听说都统收到了刘子羽的鹰信？”
吴阶点点头，“从仙人关发来，他现在在仙人关养伤，刘都统这次伤势不轻，锁骨断了，伤了筋脉，中的还是毒箭。”
犹豫一下，刘锜问道：“信中有没有提到陈庆？”
吴阶微微一笑，“怎么会没有提到呢？他写信给我，就是讲陈庆的情况，陈庆率领两千五百骑兵北上了，估计要把熙河路和陕西路闹个天翻地覆，这是信中的原话，不过我倒觉得陈庆在外围是一支奇兵。”
“卑职也是这个想法，如果陈庆军队能配合我们，这一战我们胜算的可能性就大增了。”
吴阶扶着城垛，目光望着灰蒙蒙的天空，半晌他笑道：“你知道王彦是怎么评价陈庆？”
“卑职愿闻其详！”
“王彦说，此人恩怨分明，有恩者，他会涌泉相报，但有仇者，他忍十年也必报，王彦还夸他对时局洞察细微，关键时刻从不缺席，所以我并不担心。”
“难道就没有缺点吗？”刘琦又笑问道。
“缺点当然有，我就知道他的缺点是什么？”
“是什么？”
吴阶却笑而不答，他想起陈庆告诉自己的话，‘既然体制束缚了手脚，那索性就砸碎它！’
这句话给吴阶留下了深刻的印象，但他没有告诉任何人，包括兄弟吴嶙，吴阶相信自己没有看错：陈庆此人，背有逆鳞，动之必反。
刘锜没有等到答案，他苦笑一声道：“现在就担心陈庆无法和我们联系，就无法配合我们啊！”
吴阶微微笑道：“这是最大的问题，他当然知道，放心吧！他一定会和我们建立联系，实际上，他已经和我们建立联系了。”
“都统指什么？”
吴阶缓缓道：“仙人关！”
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陈庆离开仙人关后便率领大军一路向东北方向疾奔，第二天他便抵达了陇州吴山镇，这时天色已晚，陈庆便下令在吴山镇以西一片树林内宿营休息。
吴山镇是陈庆很熟悉之地，它的北面就是箭筈关，这里也是三条商道的汇聚之处，向西去秦州，向北去平凉府，向东南则去凤翔府。
到了这里，陈庆就必须做出一个抉择，是去箭筈关，在陕西路北部一带活动，还是进关中，他还一时拿不定主意。
他派人把郑平找来，笑问道：“你替我做个决策，你说我去北上好，还是进关中？”
“我肯定会劝你北上！”
“为什么？”
“因为关中太危险了，凤翔那边有十几万金兵，一只苍蝇也要被盘问祖宗三代才能飞进去，北上就安全了，说不定咱们还能进瓦子去逛一逛，一个冬天吃吃喝喝，再逛逛妓院，也算给弟兄们放松一下吧！”
“别胡扯，说正经的！”
“想听正经的？”
郑平收起了嬉皮笑脸，一脸肃然道：“你该去箭筈关祭祀一下阵亡的弟兄们了。”
