武承训倒是孝顺，把兵书也扔下了，每日从衙门回来便去马氏跟前侍奉，至晚则回自己房中安歇，总算略收了收心。
马氏却仍觉不踏实。
如今不过是因她病倒，武承训无暇去“纸上谈兵”罢了，并非他真的死了这条心。待自己病愈，只怕武承训立时就要钻进书房，把这些日子耽误的工夫补将回来。
原以为如此煎心，这病又要再拖上几日，不料几服药下去，前后不过十余日便都好了。因府上事务繁多，宁王那里也实在让人放心不下，马氏才略觉好了便起床张罗，并不装病拘着儿子。
拘着又有何用？拘得住一时罢了，且物极必反，马氏生怕武承训如今越乖，之后得了机会便越张狂，还不如放他去读兵书，或许越读越能知道自身不足。
瞧着马氏好了些，武承训果然又钻回了书房。
这一日惠王来访，马氏自己不好待客，宁王一人在她又不太放心，便唤了武承训去相陪。
武承训到了正厅，先以叔侄之礼给惠王问了安，接着便只静坐在旁，说是陪客却不搀言，单听宁王与惠王说些朝上的琐事。
他二人才刚议论了今年的科举，便又说起卫氏倾颓，接着又说日前姚氏叛降，想着不过一载竟如此物是人非，不禁各自感叹了一番。
“如今你我都不带兵也好。”惠王温和笑道，“连姚氏都叛了，可见出去打仗未必就是好事，咱们筋骨也都不如从前，谁知道还能不能打得动呢！”
这话正戳到了宁王的痛处，他忍不住重重叹气，抱怨的话才要出口又不得不咽了回去。然而沉默了几息工夫，宁王终还是无精打采道：
“我倒宁愿出去，哪怕死在魏军手上，也强似闷死在这安乐窝里！”
“你还不知足！”惠王似怜似叹地看了宁王一眼，无奈笑道，“真叫你出去了，这一家子怎么办？这也是圣上体恤，且外头也不用你操心如今有承思撑着，已扳回几座城池了，便是你我当年也不能如此罢？”
宁王面色一滞，咬着牙半天只哼出了一句：
“这风口浪尖的，何来安乐？”
话一出口宁王便有些懊悔，幸亏他虽急躁，却也分得出轻重，说这话时声音极轻，惠王也未必能听得真切。宁王抬头看了惠王一眼，惠王面色果然如常，并不见诧异神色。
宁王心里略安，却不知再说些什么好。
武承训不知为何正出神，自然没听见父亲方才那句不敬之言。
他满心里想的都是英姿飒爽的武承思。反观自己整日汲汲营营，在衙门里应对那些猥琐之人、腌臜之事，武承训心里愈不平起来，也就更懒得说话了。
惠王见他父子忽然都闭口不言，也顺势换了话题，十分自然地说起疆场之事来。
武承训心里虽不平，却十分乐意听这些，竟忽然来了兴致，于如何胜败上不时也会问上两句。
宁王从前不愿武承训从武，如今遭逢乱世，其每每因此懊悔，深恨从前太过谨慎，没能让儿子出去历练，以至于眼前大好的机会却抓不住，不能尽忠报国征战疆场。且他自己原也有追问之意，见儿子如此只有欣慰的，哪里还会拦着。
惠王便将自己所知尽数说了出来，关于如何布阵、如何厮杀，竟似眼见亲临一般，说得十分生动，比说了十年书的还要有趣，把个武承训听得越加神往了。
自那日后，武承训时常去惠王府拜见，打听些武承思用兵如神之事。
惠王倒是知无不言。得知武承训有此壮志，惠王也常约他出来喝酒小坐，主动询问武承训于用兵之道的简介，顺便于兵法上提点一二。
二人在望江楼小聚，难免会碰上许多熟人，惠王多半不理，只有位阶、出身够得上与他说话了，他才会笑着说自己原不过是找宁王闲谈，不想意外收了个听兵法的徒弟。
这样的话自然轻易传进了宫里。
闻听武承训好武，又听说宁王私下曾有怨怼之言，武岳气得牙痒，却因眼下天下不稳，又终碍着手足情分，不好拿宁王怎样。
武岳嘴上只字不提，心里却愈不愿宁王带兵了。他只盼着武承思能够势如破竹，一举灭了魏国叛军，让宁王永无用武之地才好。
然而两军交战并非全看战术，如今“人和”教魏军占着，“地利”或可谋之，那“天时”却是无人能够左右的。
武承思那里倒还是十战九胜，可旁的战场就未必那般顺当了。
本由姚石良督战的上路军，遭逢夜降大雪，因天气骤冷，忽然闹出疫病来，所幸魏军也有不少人患病，并不至于被人趁机偷袭。后各烧尸、被褥，偏风向不利，教魏军趁机行了一场火攻。燕军伤亡虽不多，却因避敌锋芒仓促，又失了十里疆土，士气也是大挫。
而南面的下路军则因雪化成水，土泞成泥，行军十分不畅。忽一夜寒风过，那泥水竟都冻成了冰，令人愈难行。魏军则早有准备，在马蹄上钉了铁掌，只用一千铁骑便杀得燕军退兵数里。
武承思分身乏术，虽守得住魏军主力，奈何两翼频频受损、节节败退。
让他最担心的并不是两翼受损，也不是旁路溃败会影响其手下将士士气，而是这几里之差竟似要形成合围之势：若两翼各退二十里，他便立时就要被魏军围住了。
合围的主意是周绰想的。
这主意原也不错，周绎也十分赞同。不过周绎心里清楚，那武承思年纪虽轻，其征战经验却十分丰富，且素日便听闻其于用兵上有十分的天赋，只怕周绰的用心轻易便要被其识破。
果然便如周绎所料，武承思才刚察觉魏军强攻两翼，于中路只守不攻，便生出警惕来，虽不分兵支援两翼，却不再往西强攻，甚至退兵十余里，于一处开阔地带安营扎寨，就地休养起来。
听见探子来报，周绎点头轻笑。
出来这半月，也该有点功绩了。
