忙忙碌碌中，天色亮了，王宵也把自己的行头搬到了外面的院子。
二女反有些不好意思，十八娘讪讪道：“王公子，我们错怪你了，外院是下人住的地方，哪能委屈你住, 不如搬回来吧，不过你可不许随便摸进我们的房里。”
王宵道：“刚刚不说，搬好了再说，一看就没诚意！”
十八娘与十九娘均是羞郝的低下小脑袋，眸中却闪出一丝狡黠之色。
“罢了，罢了！”
王宵摆摆手道：“反正是赁来的屋子，日后在京城买了房, 再说住的事情，我现在去买些被褥衣衫, 你们乖乖的呆院里别乱跑，自己烧点水洗漱一下，知道吗？”
“噢，公子早些回来！”
二女绷着笑，盈盈施礼。
王宵摇了摇头，转身而去。
大清早，街面的店铺陆续开门，王宵买了全套被褥，又买了好几套十一二岁小女孩穿的衣服，虽不是太贵，但做工精巧, 色泽面料以明快鲜艳为主，适合她们天真烂漫的性子, 还买了些小首饰, 一起打包，让店老板装车，随自己回去。
到了门口，王宵把钱结了，让车马自去，提了包裹，进了院子，却见两个丫头趴在墙头，双腿一荡一荡，就象尾巴，保持着平衡，对面是小翠，也趴在墙头。
三只狐狸嘀嘀咕咕，不知在说什么，还不时发出阵阵清脆的笑声。
“王哥哥回来啦！”
小翠挥手打招呼。
“啊！”
突然小翠又推了把十九娘，十九娘猝不及防，从墙头掉了下来。
王宵眼疾手快，一个电步上前，稳稳接住了十九娘，软软的，香香的！
嗯！
王宵本能的吸了吸鼻子！
“公子，快把我放下！”
十九娘浑身发软, 臊的脸通红, 手足无措的低呼。
“嘻嘻！”
小翠嘻嘻一笑，扮了个鬼脸，脑袋从墙后隐没。
王宵报以一个笑容，才放下十九娘，把包裹递去道：“你们的被褥衣服都在里面，自己拿去后面换吧。”
“噢！”
十九娘接过硕大的包裹，拉着十八娘，一溜烟跑去了后面，待得换衣出来，王宵眼前一亮，二女容貌极为清丽，有几分十四娘的影子，不愧是小姨子。
接下来的两天，王宵与两个丫头渐渐熟悉了，可能是白吃白住不好意思，主动承担起了院落的洒扫，不仅做起了饭，还帮王宵洗衣服。
除了没有贴身伺候，和丫鬟也差不多。
小翠不时带着元丰过来串门，打打闹闹，院内满是欢声笑语，王宵则又寄了两封信回家，一封把自己的情况告之母亲，劝母亲审慎行事，另一封给十四娘，讲了十八娘与十九娘的情况。
次日，放榜！
清晨，国子监大门外，人群齐集，虽然与多数人无关，可都有好奇心，都想看看今科的三甲。
“轰隆隆！”
国子监大门缓缓打开，一名太监在数十锦衣卫的护侍下，捧着黄榜出来，宣读名次。
“一甲第一名，南直隶王宵！”
“一甲第二名，直隶江旋！”
“一甲第三名，浙江胡礼贞！”
“二甲第一名，直南隶张文墨！”
……
轰！
人群轰动了！
“状元，谁是状元郎？”
无数人望向王宵！
王宵却是眉心微锁，太后真把自己点成状元了，怕是自己在翰林院也没多少清贵日子可过，很快会成为太后手中，砍向四王八公的一把刀！
“四哥，怎么可能是他？”
不远处，张文灵恨恨的瞪向王宵。
张文墨森森笑道：“你以为当了状元是好事？看着吧，他王家早晚有灭门之祸！”
薛蟠了解些内情，嘿嘿一笑：“张兄所言甚是，只是可惜了我的英莲呐，若是将来他被抄家灭族，岂不是连累了英莲，张兄可有法子帮我将英莲夺回来？”
张文墨淡淡道：“此子近段时间风头必盛，暂时不宜招惹，薛公子候着便是，有他倒霉的时候！”
宝钗颇为无奈，她也知道内情，如果王宵只是个寻常二甲，或能置身于旋涡之外，可是太后点了王宵当状元，怎可能留着不用？
四王八公权倾朝野，北静王连谶语都弄出来了，已是箭在弦上，不得不发，朝廷将迎来一段剧烈的动荡期，太后与小皇帝虽有名份，却实力薄弱，王宵再逆天，也只是个穷翰林，难道指着王宵翻盘？
显然不可能，只会把他带到沟里。
况且薛家份属四王公八阵营，她不能背叛自己的出身，早晚将与王宵成为敌人。
‘哎~~’
宝钗暗暗叹了口气，此生……缘尽矣！
她觉得，自己应该和王宵保持距离了。
“姑娘，王公子中了状元！”
不远处的马车里，宝蟾惊喜道。
“你当中状元是好事？”
夏金桂面色阴沉道：“看来婚事不能着急，走，我们回府，和母亲商量下！”
她家虽只是户部皇商，却与朝廷有着千丝万缕的联系，昨日发生的事情，已经知道了，她的看法和宝钗类似，即王宵只是普通二甲，或可避过旋涡。
可是被点为状元，注定了要卷入旋涡当中，这样的人，唯恐避之不及，又怎会赶着嫁过去。
夏金桂心里，不由有了丝庆幸，亏得当日王宵婉拒了婚事，不然真真是上了贼船，只是想到警幻仙子的托梦，又着实让人头痛。
回到府中，夏母一听，就嗤笑道：“傻丫头，这难道不是好事？”
“娘……”
夏金桂不解的看去。
夏母道：“王宵和北静王爷做对，他凭什么，就凭着他家的小作坊，还是皇上和太后？将来必然遭受重挫，等到他一无所有的时候，还有什么底气拒绝我们家？咱们只要保他一条命就行了。
你嫁他，是仙子的仙旨，又不是要求他有多大的成就，不过此人颇有能耐，龙生龙，凤生凤，和你生的孩子随你姓，指不定就是个读书种子呢，撑起我们夏家的一片天。”
“噢！”
夏金桂恍然大悟道：“还是娘看的透彻，如此一来，坏事变成了好事，只是……得等多久啊？”
夏母幽幽道：“事在人为，寻个适当的机会，推他一把便是！”
“嗯！”
夏金桂美眸微亮。
凭心而论，王宵不论文才还是相貌，还是入她眼的，而且夏家也不需要王宵在仕途上帮衬，越弱越易于掌控，把这种男人招为夫婿，就当养个宠物，看着顺眼，处着顺心。
……
一百零五名贡士，一甲三人，二甲三十三人，这是定例，剩下的全部是三甲同进士。
王宵等人也被衙役围上了，披上红炮，插上宫花，拥上高头大马！
“咣！”
有铜锣敲响！
“夸官喽！”
瞬间鼓乐大作，队伍前有两队骑兵引路，后面有礼仪官，各持扇、幢、牌、旗。
之后是一甲，二甲，三甲，个个穿着官服，由王宵领头，后面跟着一排侍卫。
夸官并不是绕城一圈，而是由国子监到礼部，登记户籍名册，自有六百里加急回家乡报喜，并在礼部再一次演练琼林宴礼仪，以备晚上出席宴会。
其中的过程，无聊又繁琐，却必不可少，意思是告诉你们，别以为中了进士了不起，自踏入礼部的这一刻，只是朝廷的下等官吏，一切要守规矩。
好不容易，挨到傍晚，众人再次入宫，被引领进太和偏殿，有宫女服侍沐浴更衣，焚香洁身。
当然，在这种场合下，没人敢对宫女生出邪念，再说能干这种活的宫女，也不可能太漂亮，相当于大户人家的粗使丫鬟。
天色渐渐黑了下来，众人全身新衣，头戴三梁进贤冠，在太监的引领下，去往太和殿。
殿内灯火通明，影影绰绰，琼林宴作为三年一度的盛宴，不仅仅是太后接见，还有京城勋贵与诰命夫人参加。
一行人于殿前停下。
“有敕！”
一名太监从殿中步出，喝道。
所有进士齐齐跪倒，等待唱名，虽然放过榜了，站位也按照名次排，已经失去了期待感，但心情依旧激动，双目放光。
“天瑞三年二月十八，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身……”
太监照本宣科。
十年寒窗苦读日，一朝金榜题名时！
很有些人，激动的浑身颤抖。
太和殿是中朝第一大殿，今晚，在这座帝国权力顶峰的殿上，于太后、公卿权贵面前唱出自己的名字，不管日后如何，至少在这一刻，已经攀上了成功的巅峰。
所谓光宗耀祖，功成名就，不外如是。
父母亲族的殷切希望，恩师的谆谆教导，在读书道路上，挥洒的汗水，付出的牺牲，终于有了回报，什么权力斗争的旋涡，已然抛去了脑后。
有些人泪流满面，却不敢哭出声，只将额头紧贴在冰凉的地面上。
“礼毕，进殿！”
宣读过后，以王宵为首，众人陆续进殿。
王宵作为状元，在序班带领下，向阶上磕头行礼。
太后笑道：“朕昨夜仔细看了你们的履历，很有感慨，国家取士，三年一比，就是简拔英杰，望你们好生体念朝廷的恩典。”
有礼部官员高唱：“状元率诸进士同进士上表谢恩！”
