行了两日，前方又是去年出山时路过的那个梅村，从这里开始，标志着进入了楚国南界。
可进入村落时，眼前唯有一片残垣断壁，这个村子已然毁弃了。
吴升不知道梅村遇到了什么天灾人祸，但凡不愿依附诸侯、卿大夫或者地方豪强者，以为可以躲在某个不起眼的角落自力更生，结局往往如此。
这也是为什么各国都有那么多野人村落，宁愿租赁土地、缴纳重税，也不愿去国逃亡的原因。能逃三年、五年，能逃八年、十年么？逃得了八年、十年，能逃一辈子么？只要被人家发现一次，或者人家兴之所起一次，就是灭顶之灾！
吴升不是圣母，但陡然看见毁弃的梅村，还是引起了心里的怅惘，搜寻一圈，没发现孤儿弃老，便继续北上了。
梅村已经不是过去的梅村，扬州依然还是繁华的扬州，甚至城门前的通缉布告也依然悬挂着，稍有不同之处在于，布告已被风雨浸染，不仅起不到作用，看多了反而有误导之效。
吴升大大方方站在自己的悬赏布告下欣赏片刻，然后大大方方进城。
他来到左徒府门前，瞄了瞄两旁的石兽，上次那一对已经被吴升吃成灰了。但让他惊讶的是，楚人吃打不长记性，相同的石兽又立了起来、相同的法阵再次布设，令他不觉莞尔。
庸直已经进去拜门了，他就抄手立于门前，慢慢等着。实际上也没等多久，崔明家仆便迎了出来，将他引进左徒府。
“你怎么来了？”崔明守在左郎院的书房前，将吴升拽进去，关上房门，擦拭一头的冷汗。
吴升奇道：“崔大夫这是紧张什么？”
崔明在书房中走来走去，两只手在吴升和自己之间比划来比划去，压低声音道：“你我之间这关系……啊？别人他要是知道了，啊？几次茅贡，粮食、罪囚，啊？怎么说得清？”
吴升笑了：“庸国是大楚附国，我好歹也算楚国附民嘛，紧张什么？再说你又正好管的是我们南边的四国，名正言顺。”
崔明道：“别人也就罢了，问题是你啊，来的是你！明白吗？而且，你又要搞什么鬼？我可跟你说，不能乱搞，出了事我兜不住！”
吴升道：“你虚什么？我是来给你解决困难的。”
崔明眨了眨眼：“什么意思？”
吴升指着自己胸口道：“你忘了我的本职是什么了？我是丹师啊，专业的！”
崔明手指吴升，紧张的心情慢慢放松：“你真是来炼丹的？”
吴升点头：“那当然！”
崔明搓着手道：“你想要什么？”
吴升道：“都是一家人，不说两家话……前左郎渔夫，乃我故交，听闻他于去年遇刺身故，我不甚痛惜。因此，我拟于封地中为其建冢，年年洒扫，以为纪念。”
崔明简直无语了：“这……渔大夫已经葬了，总不能挖出来吧？杀人不过头点地，你这又何必？”
吴升道：“这还真是误会大了，我就想立个衣冠冢，没你想的那么复杂。”
崔明思索片刻，惊道：“你落下东西了？”
吴升叹了口气：“这忙你得帮我。”
崔明皱眉道：“遗物都在廷寺封存，我得想办法。你打算在扬州待多久？炼多少丹？”
吴升道：“那得看你能找来多少灵材，总之我给你炼丹，你帮我找他的遗物。”
说罢，递了张单子给崔明，里面罗列了数十种灵材，当然，其中三分之一都是炼丹用不上的，既是保密之举，也可以顺便赚点灵沙。以他的炼丹效率和所用材料，就算多列了三分之一，也比扬州的行价便宜很多，足以让崔明面上有光，可谓皆大欢喜。
当晚，吴升歇宿于左郎府后宅，庸直则仗剑坐于廊下，哪些人能进吴升卧室，都由他说了算。
庸直是随吴升杀进过左郎府的，所以将这里视作战场，能被他允许靠近吴升卧室的，暂时只有两个，一个是刚刚离开的崔明，另一个便是知根知底的凝香。
凝香来到廊下，向庸直微微躬身，庸直点了点头，于是她推门而入。
说起来，吴升还真没见过凝香几次，当然也没有消受过她，等她进门之后，借着油灯仔细端详片刻，才依稀想起来，似乎在某位庸国大夫的家宴中观赏过她的歌舞，这张俏丽的面庞也才隐约有了印象。
虽说不是很熟，但她在吴升心中的分量还是很重的。她多次通过冬笋上人和董大，向吴升传回扬州的消息，这还在其次，更重要的是她就算什么都不做，只要在崔府躺平，崔明这条线就完全可以摆平。
“坐。”吴升指着塌前，待凝香坐下后，不由自主深吸了两口她身上传来的气息，叹道：“不愧其名！”
凝香弯腰斟茶，被吴升拦住：“我来！”
吴升亲自斟茶，端起，捧到凝香眼前：“凝香，委屈你了！”
凝香有些意外，定定看着面前这盏茶出了一会儿神，伸手接过，慢慢饮了。
饮罢，轻声问：“听闻大夫纳冬雪为媵，冬雪，她还好吗？”
吴升道：“冬雪正在学习灵植术，为我照顾药田，她还学了一些丹医，有时候也能诊治简单的病患。如果有一天你厌倦了，回芒砀山来，我也可以教你。”
凝香悠然叹了口气，点头道：“多谢大夫。对了大夫，今日来，是想告知大夫，左徒申斗克，快回扬州了。”
吴升怔了怔，问道：“鸠兹之战，楚国胜了？没有听说啊。”
凝香道：“是胜是败我也不知，听崔大夫提过一句，说是申左徒加了封邑，楚王下诏，将扬州城北的鹿鸣泽封给他，他已经离开鸠兹，去郢都受诏了，可能下月就回扬州。”
吴升诚挚道：“这个消息很重要……嗯？这是……做什么？哎？”
却见凝香忽然将身上的罗衫去掉，雪白的脖子上只吊了件肚兜，伸出娇嫩的胳膊去挑灯芯，将灯火调得更亮了。
接着，凝香上前抱住吴升，骑在他身上，在他耳畔轻笑：“我知大夫非好色之徒，但为了凝香，请大夫顺从些个。”
说罢，身子开始摆出各种姿势，从鼻孔里发出令人面红耳赤的叫声。
吴升不由一阵愕然，看了看油灯，又看了看窗外，这才恍然，无语道：“他喜欢这个调调？”
